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Il était une fois, à Rome... -

Les origines du mythe de la marâtre maléfique remontent probablement à la Rome antique. Livia Drusilla, ou Livie, la première impératrice romaine, était la seconde épouse de l'empereur César Auguste, qui avait accédé au pouvoir après l'assassinat de Jules César. 

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Les successeurs -

Livie était déjà mère d'un fils nommé Tibère. La fille d'Auguste, issue d'un précédent mariage, avait donné naissance à deux fils, Gaius Caesar et Lucius Caesar. L'un d'eux devait succéder à Auguste en tant qu'empereur, mais ils sont morts tous les deux.

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Les rumeurs -

Des rumeurs ont rapidement commencé à circuler selon lesquelles Livie était à l'origine de ces décès, surtout après qu'Agrippa Postumus, petit-fils d'Auguste et autre héritier potentiel du trône, ait été banni et assassiné. Finalement, c'est le fils de Livie, Tibère, et non un descendant direct de la lignée d'Auguste, qui devient empereur.

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L'attaque de l'impératrice -

Dans la Rome antique, il était mal vu de critiquer ouvertement les détenteurs du pouvoir, en particulier l'empereur. C'est pourquoi les gens exprimaient souvent leur mécontentement en s'attaquant à l'impératrice, en raison de son sexe. Toutefois, c'est l'historien Tacite qui est à l'origine du titre de Livie en tant que belle-(grand-)mère maléfique.

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Livie vue par Tacite -

Dans la version de Tacite de l'histoire romaine, écrite des décennies après la mort d'Auguste en 14 de notre ère, Livie était impitoyable et assoiffée de pouvoir, prête à tout pour assurer la place de son fils sur le trône. Cela montre que les femmes puissantes n'étaient pas considérées avec bienveillance, une tendance qui perdure encore aujourd'hui.

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Partout dans le monde -

Partout dans le monde, des histoires de rivalité féminine ont vu le jour. Dans certaines régions d'Afrique et d'Asie, la marâtre prenait la forme d'une méchante seconde épouse qui maltraitait la vertueuse première épouse. Dans certaines régions d'Europe, elle se transforme en une sœur ou une belle-mère jalouse.

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Une rivalité entre deux femmes -

Le mythe de la marâtre maléfique repose sur le même principe. Il s'agit essentiellement de la rivalité toxique entre une femme plus âgée et une femme plus jeune, c'est-à-dire la belle-mère et la belle-fille. 

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La belle-mère diabolique dans les contes de fée -

Au début du 19e siècle, lorsque Jacob et Wilhelm Grimm recueillaient des contes de fées allemands, ils ont été choqués par le nombre d'entre eux qui contenaient des mères maléfiques.

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Les débuts des belles-mères -

Les frères Grimm ont donc transformé un grand nombre de mères et de belles-mères en marâtres.

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La réalité au fil de l'histoire -

Si les belles-mères occupent une place importante dans les contes de cette époque, c'est aussi parce qu'elles sont le reflet de l'époque. L'accouchement était dangereux et de nombreuses femmes n'y survivaient pas. C'est pourquoi de nombreux enfants ont grandi avec un beau-parent.

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Les mariages d'argent -

Une autre chose importante à noter à l'époque des frères Grimm est que se marier par amour était un concept fondamentalement rare. Les femmes avaient besoin des revenus des hommes pour survivre. Si une femme épousait un homme, c'était donc pour des raisons financières ou de statut plutôt que par amour.

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Les conflits d'héritage -

Cela dit, l'héritage est un problème dont les femmes doivent se préoccuper. Si le mari d'une femme décède, les enfants qu'il a eus d'un précédent mariage peuvent hériter de plus d'argent qu'elle. Par conséquent, de nombreuses belles-mères faisaient tout ce qu'elles pouvaient pour éloigner leurs beaux-enfants.

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La popularité des contes de fée -

Les contes de fées des frères Grimm sont devenus extrêmement populaires et ont servi de base à de nombreux films Disney, de "Blanche-Neige" (1937) à "Raiponce" (2010).

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Des contes de fée aux films -

Ces films, ainsi que ceux inspirés par l'auteur danois du 19e siècle Hans Christian Andersen, nous ont offert des méchants parmi les plus emblématiques jamais mis en lumière à l'écran. Et nombre d'entre eux sont des belles-mères maléfiques.

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Les belles-mères célèbres -

De Madame de Tremaine dans "Cendrillon" (1950) à la Méchante Reine dans "Blanche-Neige et les sept nains" (1937), les belles-mères maléfiques ont été nombreuses et mémorables.

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Fiona Montgomery dans "Comme Cendrillon" (2004) -

C'est l'un des rôles les plus emblématiques de Jennifer Coolidge. Elle est inoubliable dans le rôle de la belle-mère cupide, bronzée et super vaniteuse d'Hilary Duff.

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La Reine Narissa dans "Il était une fois" (2007) -

Dirigeante du royaume fantastique d'Andalasia et belle-mère du beau prince Edward, la reine Narissa, incarnée par Susan Sarandon, est 100 % diabolique.

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La Baronne Rodmilla de Ghent dans "À tout jamais, une histoire de Cendrillon" (1998) -

Anjelica Huston s'est fait un nom en interprétant des méchants parmi les plus mémorables du cinéma, et la Baronne Rodmilla de Ghent n'échappe pas à la règle.

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La Reine dans "Blanche-Neige et les Sept Nains" (1937) -

Probablement l'un des personnages d'animation les plus emblématiques de tous les temps, la Méchante Reine a été la toute première méchante de Disney, et la pire des marâtres.

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La méchante Reine dans "Blanche-Neige et le Chasseur" (2012) -

L'interprétation de Charlize Theron de la Méchante Reine montre une version réaliste, vaniteuse et avide de pouvoir de l'emblématique marâtre.

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La méchante Reine Clementianna dans "Blanche-Neige" (2012) -

Une autre version de la Méchante Reine est le personnage de Julia Roberts dans "Blanche-Neige". Dans cette interprétation du conte de fées classique, elle joue le rôle d'une marâtre impérieuse et autocrate.

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Madame de Trémaine dans "Cendrillon" (1950) -

Dans ce film d'animation des années 1950, Madame de Tremaine est présentée comme une personne froide et violente à l'égard de sa belle-fille, Cendrillon.

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Madame de Trémaine dans "Cendrillon" (2015) -

Dans le film "Cendrillon", Cate Blanchett vole la vedette à la mémorable Madame de Tremaine.

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Mary Van Tassel dans "Sleepy Hollow, ou La Légende du cavalier sans tête" (1999) -

Lady Mary Van Tassel, interprétée par Miranda Richardson, évite le titre de marâtre maléfique pendant la majeure partie du film. Cependant, la fin du film révèle qu'elle est la méchante depuis le début.

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Comment mettre fin à ce mythe ? -

Alors que la société continue de briser les stéréotypes et les représentations caricaturales des femmes, Disney a commencé à réhabiliter plusieurs de ses figures de méchantes belles-mères. Ils les ont même entièrement supprimées dans des films comme "Vaiana: La Légende du bout du monde" (2016) et "La Reine des neiges" (2013).

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Montrer un autre visage des méchantes -

La façon dont les méchants sont représentés a également évolué. Par exemple, dans "Maléfique" (2014), l'antagoniste est un personnage bienveillant mais incompris.

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Les changements dans les médias -

Les médias modernes ont également commencé à montrer des scénarios plus variées de belles-mères. Par exemple, dans "Juno" (2007), la protagoniste reçoit le soutien affectueux de sa belle-mère.

Sources: (BBC) (Live Science) 

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