Les croisades: comment ces guerres saintes ont façonné l'histoire -

Peu de campagnes militaires ont autant changé le cours de l'histoire que les longues et sanglantes Croisades, qui ont duré deux siècles et demi. Elles ont commencé par la quête de l'Église catholique pour dominer la ville sainte de Jérusalem et ont entraîné la perte d'innombrables vies, l'essor et la chute de nombreux royaumes, la disparition de l'une des villes les plus importantes d'Europe, l'établissement de sociétés secrètes durables et un changement permanent de la position géopolitique de l'Eurasie. Les papes, les rois, les marchands et les paysans ont tous contribué à ces guerres, et ceux qui comprennent leur histoire ont également une meilleure compréhension de l'Europe moderne.

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Le contexte -

Au Moyen Âge, en Europe, le trône papal avait une grande influence, car il s'agissait de la position la plus puissante du continent. Tous les rois et les chefs de région répondaient au pape, et le pouvoir religieux signifiait aussi le pouvoir politique.

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L'unité au sein de l'Église -

Alors que certaines luttes de pouvoir entre les puissances d'Europe occidentale et d'Europe orientale avaient affaibli l'influence globale de l'Église catholique, les relations entre les factions ont commencé à s'améliorer au début du XIe siècle, et l'Église a recommencé à se tourner vers l'expansion.

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Dans les mains de l'ennemi -

À cette époque, Jérusalem, la ville la plus importante pour le christianisme, l'islam et le judaïsme, était gouvernée par les musulmans depuis environ cinq siècles. Après la chute de la Rome impériale, les empires musulmans ont dominé une grande partie du Moyen-Orient.

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Alexis Ier Comnène -

Alexis Ier Comnène, empereur byzantin de 1081 à 1118, fut le premier à proposer un mouvement catholique unifié vers l'Orient. En 1095, il demande le soutien du concile de Plaisance, son empire étant constamment attaqué par les Turcs seldjoukides.

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Le pape Urbain II -

Le pape Urbain II, figure de proue influente du monde catholique, entend la demande d'Alexios et commence à organiser une expédition militaire à la frontière byzantine. Dans un fervent appel à l'action, il exhorte également tous les Européens de l'Ouest à se joindre à une marche armée vers l'Orient.

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La prmière croisade -

L'appel à l'action du pape Urbain II a trouvé un écho dans toute l'Europe, entraînant la formation d'armées et leur déplacement vers l'est. Certaines armées bien structurées, dirigées par des nobles et des seigneurs féodaux, ont mis du temps à se former, tandis que d'autres ont émergé rapidement des communautés locales.

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Les croisés -

Le premier groupe à atteindre l'Empire byzantin était un rassemblement massif de paysans que l'on appelle aujourd'hui la Croisade populaire. Ils étaient dirigés par un prêtre français connu sous le nom de Pierre l'Ermite (photo).

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La première bataille des premiers croisés -

Pierre et son armée atteignent le détroit du Bosphore, frontière entre les mondes chrétien et musulman, bien avant les armées expérimentées et dotées de ressources. Poussés par la foi, ils traversent le détroit et attaquent directement l'empire seldjoukide. Les forces adverses ont rapidement anéanti les troupes paysannes, mettant ainsi fin à la croisade populaire.

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Les quatre armées progressent vers l'Anatolie -

En juin 1097, les principales armées chrétiennes de la première croisade, dirigées par Raymond de Saint-Gilles, Godefroy de Bouillon, Hugues de Vermandois et Bohémond de Tarente, parviennent à infiltrer le territoire seldjoukide et à conquérir la capitale seldjoukide de Nicée.

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La chute de Jérusalem -

Les armées croisées ont rapidement traversé le reste de l'Anatolie en direction de Jérusalem. Après un mois de siège de la ville sainte, Jérusalem tomba aux mains des croisés en juillet 1099, et la première croisade se termina par un terrible massacre des citoyens de Jérusalem.

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La formation des États croisés -

Après avoir conquis la région, les chefs des armées croisées ont créé quatre zones d'influence connues sous le nom d'États croisés, qui comprenaient Jérusalem, Édesse, Antioche et Tripoli. Une fois ces États établis, une grande partie des armées a quitté la région et est retournée en Europe occidentale.

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Le début de la deuxième croisade -

Pendant près de 50 ans, les forces chrétiennes ont dominé la Terre sainte et les régions voisines. Peu à peu, cependant, les Turcs musulmans ont remporté de petites victoires dans leur propre conquête sainte pour reprendre Jérusalem.

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La perte d'Édesse -

En 1144, les forces turques musulmanes dirigées par le général seldjoukide Zangi ont réussi à prendre le contrôle du royaume d'Édesse, marquant ainsi une incursion importante dans le territoire détenu par les États croisés. Lorsque la nouvelle de cette perte est parvenue en Occident, la panique s'est emparée des chefs chrétiens et une deuxième croisade a été organisée en 1147.

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Les meneurs de la deuxième croisade -

Deux rois ont mené la deuxième croisade : Louis VII de France (photo) et Conrad III d'Allemagne. Ils se sont immédiatement dirigés vers l'est avec leurs armées pour empêcher la reconquête de la Terre sainte par les musulmans.

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La bataille de Dorylée -

Croyant que la deuxième conquête du Proche-Orient serait aussi facile que la première, les deux rois européens se lancent dans la bataille sans préparation et leurs armées sont décimées lors de leur première rencontre avec les forces seldjoukides dans la ville de Dorylée.

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Le rassemblement pour Damas -

Après la défaite de Dorylée, les armées royales se replient, se rassemblent à Jérusalem et repartent avec un groupe de 50 000 soldats, cette fois en direction de Damas, dans l'actuelle Syrie.

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La défaite de Damas -

Malheureusement pour l'Europe et l'Église, les armées du roi ont été écrasées en 1149, vaincues à Damas. Les forces turco-musulmanes anéantissent les derniers croisés, et la deuxième croisade s'achève sans que le pouvoir en Terre sainte n'ait été transféré comme le souhaitaient les Européens.

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Une petite victoire mais importante -

L'Europe n'a remporté qu'une seule victoire importante au cours de la deuxième croisade, qui s'est déroulée dans la petite région du sud-ouest. Les Maures musulmans avaient pris le contrôle de la majeure partie de la péninsule ibérique. Cependant, après un siège de quatre mois, les armées anglaises et portugaises ont réussi à prendre le contrôle de Lisbonne en 1147. Cette ville est devenue la capitale du Royaume du Portugal.

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La montée en puissance jusqu'à la troisième croisade -

Au cours de la deuxième croisade et des décennies suivantes, les armées chrétiennes croisées ont réussi à contrôler les trois États croisés tout en tentant activement de conquérir l'Égypte.

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Les musulmans reprennent Jérusalem de force -

Le chef égyptien, le sultan Saladin, a répondu à cette agression en se frayant un chemin à travers les forces croisées en 1187 jusqu'à Jérusalem, qui était tenue par l'Église depuis la première croisade. Il y expulsa les dirigeants chrétiens et replaça la ville sainte sous le contrôle des musulmans.

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La croisade des rois -

Cette énorme défaite a déclenché la troisième croisade, également connue sous le nom de croisade des rois, menée par trois souverains importants : Le roi Philippe II de France, le roi Richard Ier d'Angleterre (photo) et le vieil empereur allemand Frédéric Barberousse, qui n'a pas survécu au voyage vers l'Est.

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Les victoires du roi Richard Ier -

L'armée du roi Richard Ier bat les forces de Saladin à la bataille d'Arsuf et reprend une grande partie du territoire autour de Jérusalem, bien qu'il ne se sente pas assez fort pour prendre la ville elle-même.

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Le traité de Jaffa -

La troisième croisade s'est achevée en 1192, lorsque Richard et Saladin ont signé le traité de Jaffa. Ce traité rétablit le royaume chrétien de Jérusalem, bien que Saladin continue de gouverner la ville. L'accord accordait également aux civils chrétiens un passage sûr lors des pèlerinages religieux.

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La quatrième croisade -

Comme on pouvait s'y attendre, le traité de Jaffa n'est pas resté très longtemps un compromis acceptable pour l'Église. En 1202, le pape Innocent III a demandé à une quatrième armée de croisés de se rendre à l'est et de reprendre Jérusalem au nom de la chrétienté.

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Le changement de programme -

En route vers l'est, la quatrième croisade fait un détour par Constantinople après avoir conclu un accord avec le prince Alexios Angelos. L'accord stipule qu'Alexios deviendra le nouvel empereur byzantin une fois que les croisés auront réussi à déposer son oncle, offrant en retour un soutien militaire et financier à la cause des croisés.

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Le siège de Constantinople -

Le siège et le sac de Constantinople en 1203 ont entraîné la chute de ce qui était alors la métropole la plus magnifique et la plus sophistiquée du monde chrétien. C'est le début de la fin de l'Empire byzantin.

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La chute de Constantinople -

Après avoir succédé à son oncle sur le trône, Alexios se heurte à une forte résistance, tant de la part de la classe dirigeante que des classes inférieures de l'Empire byzantin. Il fut étranglé avant de pouvoir remplir ses obligations envers les croisés. Ceux-ci obtinrent cependant ce qu'ils méritaient en mettant la ville à sac et en y mettant le feu lors de ce que l'on appelle aujourd'hui le "Grand incendie", qui détruisit une grande partie de la ville.

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La capitulaton et le repli vers l'ouest -

En 1203, l'objectif initial des croisades avait depuis longtemps été remplacé par l'avidité générale et la soif de pouvoir. Toute justification de la violence et de la destruction généralisées des quatre premières croisades ou du désir de reconquérir la ville sainte de Jérusalem a été oubliée, et les armées sont rentrées chez elles immédiatement après la chute de Constantinople.

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Les autres croisades -

Le reste du 13è siècle a été marqué par des campagnes chrétiennes de moindre envergure, notamment la sixième croisade, qui s'est déroulée sans effusion de sang et qui a permis de reprendre brièvement Jérusalem sur le plan diplomatique. La quatrième croisade a toutefois marqué la conclusion pratique de cette époque, car le choc apparemment sans fin des civilisations et des royaumes allait se manifester sous d'autres formes.

Sources : (Histoire) (Histoire aujourd'hui) (Histoire aujourd'hui) (Histoire aujourd'hui) (Histoire) (History Today) (Britannica)

Voir aussi : Les conflits religieux les plus meurtriers de l'histoire

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