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XX et XY -

Chez l'homme, comme chez de nombreux autres mammifères, les femelles ont deux chromosomes X et les hommes un chromosome X et un chromosome Y.

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Les chromosomes -

Si l'on considère la biologie humaine dans sa forme la plus élémentaire, on peut la décomposer comme suit : dans le noyau (centre de contrôle) d'une cellule humaine, chaque molécule d'ADN est emboîtée dans un long fil appelé chromosome.

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Les chromosomes -

La plupart des cellules humaines contiennent 23 paires de chromosomes, dont la moitié provient de chaque parent. Il y a 22 paires d'"autosomes", tandis que la dernière (23ᵉ) paire est constituée des chromosomes sexuels.

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Le chromosome Y -

Symbole de la masculinité, le chromosome Y est déterminé par le père. Le sexe de l'homme et des autres mammifères dépend du gène transmis par le mâle.

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La détérioration -

Cependant, il semble que le chromosome Y se détériore à un rythme alarmant et que, dans quelques millions d'années, il pourrait disparaître complètement.

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L'évolution et l'extinction -

À moins que nous n'évoluions pour produire un nouveau gène sexuel, la dégénérescence du chromosome Y pourrait finalement conduire à notre extinction en tant qu'espèce humaine.

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La fonction des gènes -

Le chromosome X contient environ 900 gènes qui remplissent toutes sortes de fonctions. En comparaison, le chromosome Y contient environ 55 gènes, ainsi que de l'ADN répétitif qui ne semble pas avoir de fonction.

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La fonction des gènes -

Cependant, le chromosome Y reste important. Il contient un gène qui est responsable du démarrage du développement masculin chez l'embryon.

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La fonction des gènes -

En effet, le chromosome Y contient le gène SRY, qui agit comme un "interrupteur principal" pour le développement des testicules humains (gonades masculines).

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La conception -

Environ 12 semaines après la conception, ces gènes se mettent à produire des hormones mâles (testostérone et autres dérivés), garantissant que le bébé se développe correctement, comme un garçon.

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L'identification -

Le gène SRY et son action ont été identifiés pour la première fois en 1990. On a découvert qu'il déclenche une voie génétique commençant par le gène SOX9, qui détermine le sexe masculin chez tous les vertébrés.

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Un défaut fondamental -

Au début de notre espèce, le chromosome Y avait la même taille que le chromosome X et contenait tous les mêmes gènes.

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Un défaut fondamental -

Cependant, il semble que les chromosomes Y présentent un défaut fondamental. Les autres chromosomes ont deux copies dans chaque cellule, ce qui permet aux gènes de se recombiner et de perdre des mutations nuisibles.

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De père en fils -

Les chromosomes Y sont toujours présents en un seul exemplaire, transmis par les pères à leurs fils. Cela signifie que le "brassage" des gènes ne se produit pas d'une génération à l'autre.

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La dégénération -

Sans les avantages de la recombinaison, les gènes du chromosome Y dégénèrent avec le temps et finissent par disparaître du génome.

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Ralentir la perte de gènes -

Malgré cela, il semble que le chromosome Y dispose de certains mécanismes permettant de ralentir la perte de gènes. Une étude danoise a séquencé le chromosome Y de 62 hommes et a obtenu des résultats intéressants.

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L'amplification génique -

Les résultats ont montré que le chromosome Y est sujet à des réarrangements structurels à grande échelle, permettant ce que l'on appelle l'"amplification génique".

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L'amplification génique -

Cette amplification permet au chromosome Y d'acquérir de multiples copies de gènes qui favorisent le bon fonctionnement des spermatozoïdes et atténuent la perte de gènes.

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Les palindromes -

De plus, il semble que le chromosome Y ait développé ce que l'on appelle des " séquences palindromiques", c'est-à-dire des séquences qui se lisent de la même manière à l'endroit et à l'envers.

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Les palindromes -

Ces palindromes protègent le gène de la dégradation. Les chercheurs ont enregistré un taux élevé d'"événements de conversion génétique" dans les séquences palindromiques.

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La conversion génique -

Ces événements constituent un processus de copier-coller au sein du gène. Ils permettent aux gènes endommagés d'être réparés en utilisant une copie non endommagée comme modèle.

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La disparition -

La question de savoir si le chromosome Y disparaîtra ou non fait l'objet d'un débat au sein de la communauté scientifique. Certains pensent que les mutations en cours sont suffisantes pour le sauver, tandis que d'autres affirment que sa disparition est inévitable.

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L'adaptation dans la nature -

Mais il y a une bonne nouvelle : le campagnol mâle en Europe de l'Est et le rat épineux au Japon ont déjà été victimes de ce phénomène et se sont adaptés.

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L'adaptation dans la nature -

Ces rongeurs ont développé un nouveau gène déterminant le sexe masculin, en réponse au déclin du chromosome Y.

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Les bonnes nouvelles -

La bonne nouvelle, c'est que même si le chromosome Y finit par disparaître, cela ne signifie pas nécessairement que les hommes eux-mêmes disparaîtront.

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La reproduction humaine -

Même si le chromosome Y disparaissait, les hommes et les femmes sont toujours nécessaires à la reproduction humaine.

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La reproduction assistée -

Il est intéressant de noter que de nombreux gènes portés par le chromosome Y ne sont pas nécessaires lorsque l'on utilise des méthodes de procréation assistée.

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Le génie génétique -

Cela pourrait signifier que le génie génétique pourrait être utilisé pour trouver un substitut à la fonction du chromosome Y. Si cela se produisait, cela pourrait permettre aux couples de même sexe ou aux hommes stériles de concevoir un enfant. Si cela se produisait, cela pourrait permettre aux couples de même sexe ou aux hommes stériles de concevoir.

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La reproduction naturelle -

Toutefois, même si cela devenait possible, il est peu probable que les humains décident un jour collectivement d'arrêter de se reproduire naturellement.

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On ne sait pas tout... -

À l'heure actuelle, il n'est pas certain que le chromosome Y disparaisse. Et même si c'est le cas, nous avons quelques millions d'années d'avance pour nous préparer et développer différentes réponses à ce phénomène !

Sources: (ScienceAlert) (IFLScience) (Deseret News) (AAAS) (Indy100)

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