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La sangsue : parasite sanguinaire ou merveille médicale ?
- La sangsue est une créature très décriée, un ver repoussant avec un penchant pour le sang. Mais quelle utilité pourrait-on trouver à ce prédateur parasitaire répugnant ? Eh bien, les sangsues ont été utilisées comme dispositif médical pendant des millénaires pour traiter une multitude de maladies et de troubles. Et devinez quoi ? Ces humbles créatures, bien que peu séduisantes, sont encore utilisées aujourd'hui par des chirurgiens et des médecins du monde entier. Alors, comment ce minuscule suceur de sang a-t-il acquis une telle réputation hautement considérée, et quel est son rôle dans l'histoire de la médecine ? Cliquez pour en savoir plus sur cette espèce assoiffée de sang.
© Shutterstock
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Qu'est-ce qu'une sangsue ?
- Une sangsue est une sorte de ver de terre qui aime le sang. Il existe environ 680 espèces de sangsues, dont environ 100 sont marines, 480 d’eau douce, et le reste terrestres.
© Shutterstock
1 / 32 Fotos
Quel âge ont les sangsues ?
- Ces vers parasites segmentés existent depuis longtemps. Les plus anciens fossiles de sangsues connus remontent à 266 millions d’années, à peu près à l’époque du Permien.
© Shutterstock
2 / 32 Fotos
Un goût pour le sang
- Une sangsue peut vivre de deux à huit ans. La plupart sont sanguivores, ce qui signifie qu'elles se nourrissent de parasites hématophages ou de prédateurs sur leurs hôtes préférés.
© Shutterstock
3 / 32 Fotos
Qu'est-ce qu'il y'a au menu ?
- Si on leur donne le choix, les sangsues se régaleront d’invertébrés et d’autres hôtes vertébrés, comme les poissons, les reptiles et les mammifères. Mais elles sont aussi plutôt partiales envers nous !
© Getty Images
4 / 32 Fotos
C'est l'heure du repas !
- Les sangsues sanguinaires grignotent les humains depuis des millénaires. Et comprenez ceci : elles peuvent ingérer plusieurs fois leur propre poids en sang au cours d’un même repas.
© Shutterstock
5 / 32 Fotos
Le processus d'alimentation
- La plupart des sangsues se nourrissent en suçant le sang de leurs hôtes à l'aide de leur ventouse antérieure, s'attachant littéralement à leur repas.
© Shutterstock
6 / 32 Fotos
En venir au fait
- Certaines espèces, comme la sangsue d'Amazonie par exemple, possèdent une trompe qu'elles insèrent dans leur proie depuis leur bouche, comme illustré ici.
© Getty Images
7 / 32 Fotos
À la pointe de la technologie
- D'autres sont équipées de mâchoires fortes, bordées de plusieurs dents, qui leur permettent de couper à travers la chair avec une facilité alarmante.
© Getty Images
8 / 32 Fotos
Laide et repoussante
- Les sangsues ne sont assurément pas les plus belles créatures du règne animal. L’idée même d’être mordu par l’une de ces entités visqueuses suscite une répulsion indéniable chez bon nombre d’entre nous !
© Getty Images
9 / 32 Fotos
La saignée
- Mais saviez-vous qu’il existe une procédure médicale qui implique justement cela? Elle s’appelle la saignée, et est pratiquée depuis au moins 2 500 ans.
© NL Beeld
10 / 32 Fotos
Une histoire sanglante
- La saignée, ou phlébotomie, a ses origines dans l’antiquité. Les Égyptiens, les Grecs et les Romains - ainsi que de nombreux autres peuples anciens - l’ont tous utilisée pour le traitement médical.
© Getty Images
11 / 32 Fotos
La théorie des humeurs
- Hippocrate, le père de la médecine, jurait par la procédure, la basant sur la théorie des humeurs décrite dans son Corpus Hippocratique. Cela maintenait que la santé dépendait d’un équilibre des quatre humeurs : le sang, le phlegme, la bile noire et la bile jaune. La saignée à l’aide de sangsues permettait aux médecins de rétablir l’équilibre s’ils considéraient que le sang était présent en excès.
© Public Domain
12 / 32 Fotos
La sangsue médicinale européenne
- La saignée avec des sangsues devient plutôt à la mode au Moyen Âge. Plus encore après la découverte de Hirudo medicinalis, la sangsue médicinale européenne.
© Shutterstock
13 / 32 Fotos
Un suceur de sang de choix
- La sangsue médicinale européenne était le suceur de sang de choix pour les médecins. En fait plutôt attrayante, elle était douce au toucher et possédait un appétit vorace. L’espèce était vantée comme un remède à toutes sortes de maux, y compris la goutte, diverses maladies de la peau, et même la maladie mentale.
© Getty Images
14 / 32 Fotos
La thérapie par sangsue
- Très tôt, la saignée se réinterprète comme une thérapie par les sangsues. Cependant, certains médecins franchissent les limites en insistant sur le fait que les sangsues peuvent guérir des maladies plus graves, telles que la tuberculose et même le cancer.
© Getty Images
15 / 32 Fotos
Un problème de poids
- Maximilien Ier, empereur du Saint-Empire romain, s'est fait tromper en croyant qu'un peu de thérapie par les sangsues pouvait l’aider à perdre du poids. Au lieu de cela, il a fini par souffrir d’une perte de sang.
© NL Beeld
16 / 32 Fotos
Sucer la vie de la sangsue médicinale
- Au 19ème siècle, la demande pour la sangsue médicinale européenne risquait de conduire l’espèce à l’extinction. La manie des sangsues a balayé l’Europe, mettant en danger cette créature étrange mais très appréciée.
© Getty Images
17 / 32 Fotos
Collecte de sangsues
- Les sangsues créaient des emplois. Un ramasseur de sangsues était une personne qui pataugeait dans des eaux boueuses et marécageuses, attirant les sangsues vers ses jambes et ses bras nus.
© Getty Images
18 / 32 Fotos
Une autre source d'appât
- D'autres méthodes pour trouver des sangsues consistaient à guider un vieux cheval à travers un marais ou un marécage, en utilisant ses pattes usées comme appât.
© Getty Images
19 / 32 Fotos
L'arrivée de l'hirudiculture
- La valeur commerciale de l’élevage de sangsues n'échappait pas aux entrepreneurs avisés. Plutôt que de payer quelqu'un pour patauger dans un étang, pourquoi ne pas créer ses propres réservoirs et canaux dans un environnement artificiel? Un nouveau nom a surgi pour décrire cette méthode de culture naissante : l’hirudiculture.
© NL Beeld
20 / 32 Fotos
Saignée à la sangsue
- À mesure que le 19e siècle progressait, le désir de saignée à la sangsue augmentait également. En France, le célèbre médecin François-Joseph-Victor Broussais (1772-1838) affirmait que tous les maux, y compris le cancer et la variole, étaient le résultat d’une inflammation, que la saignée pouvait guérir. Sa parole était telle qu’en 1833, la France importait plus de 40 millions de sangsues médicinales. Le petit animal était vraiment assiégé.
© NL Beeld
21 / 32 Fotos
Garder le contrôle des choses
- Des pots à sangsues sophistiqués et artistiques étaient sollicités par des pharmaciens partout, une preuve indéniable que votre apothicaire local ne ménageait pas ses efforts pour promouvoir son entreprise !
© Getty Images
22 / 32 Fotos
La sangsue fait l'Amérique
- Entre temps, la folie des sangsues a traversé l’Atlantique. La demande pour cette sangsue, une espèce non indigène en Amérique, est si élevée que le gouvernement américain finit par offrir une récompense à quiconque réussit à élever des sangsues européennes sur son sol national.
© NL Beeld
23 / 32 Fotos
Presque éteinte
- À la fin du 19e siècle, le nombre de sangsues médicinales européennes se décime, à tel point que les médecins recommencent à saigner en utilisant des méthodes artificielles plus conventionnelles.
© Getty Images
24 / 32 Fotos
Les progrès de la transfusion sanguine
- Au début du 20e siècle, les avancées techniques dans les procédures de transfusion sanguine éliminent largement le besoin de saignées. La disparition de la théorie humorale joue également un rôle dans son arrêt.
© Getty Images
25 / 32 Fotos
Sangsues à vendre
- Les sangsues étaient encore utilisées de manière occasionnelle, comme l'illustre clairement cette photographie de 1935 d'un pharmacien britannique tenant un bol de vers.
© Getty Images
26 / 32 Fotos
La thérapie par les sangsues fait son grand retour
- Dans les années 1980, la sangsue fait une sorte de retour. Les médecins apprécient toujours la place de l’espèce dans l’histoire médicale et recommencent à utiliser les vers, souvent comme composant dans les grandes opérations. Mais pourquoi ?
© Getty Images
27 / 32 Fotos
Pleines de protéines
- L’un des composants actifs de la salive de sangsue est une petite protéine, l’hirudine. Elle est largement utilisée comme médicament anti-inflammatoire et anticoagulant pour traiter les troubles de la coagulation sanguine.
© Shutterstock
28 / 32 Fotos
Un dispositif médical agréé
- En 2004, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé les sangsues comme dispositif médical pour soulager les veines congestionnées et rétablir la circulation sanguine dans les greffes de peau compromises.
© Shutterstock
29 / 32 Fotos
L'ami du médecin
- Aujourd'hui, les sangsues sont largement utilisées en médecine moderne pour traiter toute une série d’anomalies chroniques et potentiellement mortelles, telles que les problèmes cardiovasculaires, le cancer, les métastases et les maladies infectieuses.
© Shutterstock
30 / 32 Fotos
Le visage changeant de la thérapie par les sangsues
- Et ce ver humble sinon beau a également trouvé une place en chirurgie plastique, où on l’utilise à des fins cosmétiques. Sources : (Centre national pour l’information biotechnologique) (Britannica) (National Geographic) (Actualités médicales aujourd’hui) (BBC) (Healthline)
Voir aussi : La chirurgie esthétique, un véritable danger ?
© Shutterstock
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La sangsue : parasite sanguinaire ou merveille médicale ?
- La sangsue est une créature très décriée, un ver repoussant avec un penchant pour le sang. Mais quelle utilité pourrait-on trouver à ce prédateur parasitaire répugnant ? Eh bien, les sangsues ont été utilisées comme dispositif médical pendant des millénaires pour traiter une multitude de maladies et de troubles. Et devinez quoi ? Ces humbles créatures, bien que peu séduisantes, sont encore utilisées aujourd'hui par des chirurgiens et des médecins du monde entier. Alors, comment ce minuscule suceur de sang a-t-il acquis une telle réputation hautement considérée, et quel est son rôle dans l'histoire de la médecine ? Cliquez pour en savoir plus sur cette espèce assoiffée de sang.
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Qu'est-ce qu'une sangsue ?
- Une sangsue est une sorte de ver de terre qui aime le sang. Il existe environ 680 espèces de sangsues, dont environ 100 sont marines, 480 d’eau douce, et le reste terrestres.
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Quel âge ont les sangsues ?
- Ces vers parasites segmentés existent depuis longtemps. Les plus anciens fossiles de sangsues connus remontent à 266 millions d’années, à peu près à l’époque du Permien.
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Un goût pour le sang
- Une sangsue peut vivre de deux à huit ans. La plupart sont sanguivores, ce qui signifie qu'elles se nourrissent de parasites hématophages ou de prédateurs sur leurs hôtes préférés.
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Qu'est-ce qu'il y'a au menu ?
- Si on leur donne le choix, les sangsues se régaleront d’invertébrés et d’autres hôtes vertébrés, comme les poissons, les reptiles et les mammifères. Mais elles sont aussi plutôt partiales envers nous !
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4 / 32 Fotos
C'est l'heure du repas !
- Les sangsues sanguinaires grignotent les humains depuis des millénaires. Et comprenez ceci : elles peuvent ingérer plusieurs fois leur propre poids en sang au cours d’un même repas.
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5 / 32 Fotos
Le processus d'alimentation
- La plupart des sangsues se nourrissent en suçant le sang de leurs hôtes à l'aide de leur ventouse antérieure, s'attachant littéralement à leur repas.
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6 / 32 Fotos
En venir au fait
- Certaines espèces, comme la sangsue d'Amazonie par exemple, possèdent une trompe qu'elles insèrent dans leur proie depuis leur bouche, comme illustré ici.
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7 / 32 Fotos
À la pointe de la technologie
- D'autres sont équipées de mâchoires fortes, bordées de plusieurs dents, qui leur permettent de couper à travers la chair avec une facilité alarmante.
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8 / 32 Fotos
Laide et repoussante
- Les sangsues ne sont assurément pas les plus belles créatures du règne animal. L’idée même d’être mordu par l’une de ces entités visqueuses suscite une répulsion indéniable chez bon nombre d’entre nous !
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9 / 32 Fotos
La saignée
- Mais saviez-vous qu’il existe une procédure médicale qui implique justement cela? Elle s’appelle la saignée, et est pratiquée depuis au moins 2 500 ans.
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10 / 32 Fotos
Une histoire sanglante
- La saignée, ou phlébotomie, a ses origines dans l’antiquité. Les Égyptiens, les Grecs et les Romains - ainsi que de nombreux autres peuples anciens - l’ont tous utilisée pour le traitement médical.
© Getty Images
11 / 32 Fotos
La théorie des humeurs
- Hippocrate, le père de la médecine, jurait par la procédure, la basant sur la théorie des humeurs décrite dans son Corpus Hippocratique. Cela maintenait que la santé dépendait d’un équilibre des quatre humeurs : le sang, le phlegme, la bile noire et la bile jaune. La saignée à l’aide de sangsues permettait aux médecins de rétablir l’équilibre s’ils considéraient que le sang était présent en excès.
© Public Domain
12 / 32 Fotos
La sangsue médicinale européenne
- La saignée avec des sangsues devient plutôt à la mode au Moyen Âge. Plus encore après la découverte de Hirudo medicinalis, la sangsue médicinale européenne.
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13 / 32 Fotos
Un suceur de sang de choix
- La sangsue médicinale européenne était le suceur de sang de choix pour les médecins. En fait plutôt attrayante, elle était douce au toucher et possédait un appétit vorace. L’espèce était vantée comme un remède à toutes sortes de maux, y compris la goutte, diverses maladies de la peau, et même la maladie mentale.
© Getty Images
14 / 32 Fotos
La thérapie par sangsue
- Très tôt, la saignée se réinterprète comme une thérapie par les sangsues. Cependant, certains médecins franchissent les limites en insistant sur le fait que les sangsues peuvent guérir des maladies plus graves, telles que la tuberculose et même le cancer.
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Un problème de poids
- Maximilien Ier, empereur du Saint-Empire romain, s'est fait tromper en croyant qu'un peu de thérapie par les sangsues pouvait l’aider à perdre du poids. Au lieu de cela, il a fini par souffrir d’une perte de sang.
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16 / 32 Fotos
Sucer la vie de la sangsue médicinale
- Au 19ème siècle, la demande pour la sangsue médicinale européenne risquait de conduire l’espèce à l’extinction. La manie des sangsues a balayé l’Europe, mettant en danger cette créature étrange mais très appréciée.
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Collecte de sangsues
- Les sangsues créaient des emplois. Un ramasseur de sangsues était une personne qui pataugeait dans des eaux boueuses et marécageuses, attirant les sangsues vers ses jambes et ses bras nus.
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Une autre source d'appât
- D'autres méthodes pour trouver des sangsues consistaient à guider un vieux cheval à travers un marais ou un marécage, en utilisant ses pattes usées comme appât.
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L'arrivée de l'hirudiculture
- La valeur commerciale de l’élevage de sangsues n'échappait pas aux entrepreneurs avisés. Plutôt que de payer quelqu'un pour patauger dans un étang, pourquoi ne pas créer ses propres réservoirs et canaux dans un environnement artificiel? Un nouveau nom a surgi pour décrire cette méthode de culture naissante : l’hirudiculture.
© NL Beeld
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Saignée à la sangsue
- À mesure que le 19e siècle progressait, le désir de saignée à la sangsue augmentait également. En France, le célèbre médecin François-Joseph-Victor Broussais (1772-1838) affirmait que tous les maux, y compris le cancer et la variole, étaient le résultat d’une inflammation, que la saignée pouvait guérir. Sa parole était telle qu’en 1833, la France importait plus de 40 millions de sangsues médicinales. Le petit animal était vraiment assiégé.
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21 / 32 Fotos
Garder le contrôle des choses
- Des pots à sangsues sophistiqués et artistiques étaient sollicités par des pharmaciens partout, une preuve indéniable que votre apothicaire local ne ménageait pas ses efforts pour promouvoir son entreprise !
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22 / 32 Fotos
La sangsue fait l'Amérique
- Entre temps, la folie des sangsues a traversé l’Atlantique. La demande pour cette sangsue, une espèce non indigène en Amérique, est si élevée que le gouvernement américain finit par offrir une récompense à quiconque réussit à élever des sangsues européennes sur son sol national.
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23 / 32 Fotos
Presque éteinte
- À la fin du 19e siècle, le nombre de sangsues médicinales européennes se décime, à tel point que les médecins recommencent à saigner en utilisant des méthodes artificielles plus conventionnelles.
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24 / 32 Fotos
Les progrès de la transfusion sanguine
- Au début du 20e siècle, les avancées techniques dans les procédures de transfusion sanguine éliminent largement le besoin de saignées. La disparition de la théorie humorale joue également un rôle dans son arrêt.
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25 / 32 Fotos
Sangsues à vendre
- Les sangsues étaient encore utilisées de manière occasionnelle, comme l'illustre clairement cette photographie de 1935 d'un pharmacien britannique tenant un bol de vers.
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La thérapie par les sangsues fait son grand retour
- Dans les années 1980, la sangsue fait une sorte de retour. Les médecins apprécient toujours la place de l’espèce dans l’histoire médicale et recommencent à utiliser les vers, souvent comme composant dans les grandes opérations. Mais pourquoi ?
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27 / 32 Fotos
Pleines de protéines
- L’un des composants actifs de la salive de sangsue est une petite protéine, l’hirudine. Elle est largement utilisée comme médicament anti-inflammatoire et anticoagulant pour traiter les troubles de la coagulation sanguine.
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28 / 32 Fotos
Un dispositif médical agréé
- En 2004, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé les sangsues comme dispositif médical pour soulager les veines congestionnées et rétablir la circulation sanguine dans les greffes de peau compromises.
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29 / 32 Fotos
L'ami du médecin
- Aujourd'hui, les sangsues sont largement utilisées en médecine moderne pour traiter toute une série d’anomalies chroniques et potentiellement mortelles, telles que les problèmes cardiovasculaires, le cancer, les métastases et les maladies infectieuses.
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Le visage changeant de la thérapie par les sangsues
- Et ce ver humble sinon beau a également trouvé une place en chirurgie plastique, où on l’utilise à des fins cosmétiques. Sources : (Centre national pour l’information biotechnologique) (Britannica) (National Geographic) (Actualités médicales aujourd’hui) (BBC) (Healthline)
Voir aussi : La chirurgie esthétique, un véritable danger ?
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La sangsue est une créature très décriée, un ver repoussant avec un penchant pour le sang. Mais quelle utilité pourrait-on trouver à ce prédateur parasitaire répugnant ? Eh bien, les sangsues ont été utilisées comme dispositif médical pendant des millénaires pour traiter une multitude de maladies et de troubles. Et devinez quoi ? Ces humbles créatures, bien que peu séduisantes, sont encore utilisées aujourd'hui par des chirurgiens et des médecins du monde entier. Alors, comment ce minuscule suceur de sang a-t-il acquis une telle réputation hautement considérée, et quel est son rôle dans l'histoire de la médecine ?
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