Une violente tornade a frappé le village de Pomas, dans le sud-ouest de la France, le 24 août, faisant 39 blessés et endommageant environ 300 habitations. Quinze personnes ont dû être hospitalisées, dont deux se trouveraient dans un état critique. Plus de 120 secouristes ont été mobilisés pour venir en aide aux habitants et sécuriser les lieux.
Avec des rafales atteignant 117 km/h (73 mph), la tornade a laissé derrière elle d’importants dégâts : arbres déracinés, voitures endommagées, toitures arrachées et bâtiments partiellement effondrés. "La moitié du village a été détruite", a témoigné Pierre, un habitant, auprès d’une radio française, décrivant la tornade comme un tourbillon ressemblant à une "immense cheminée rouge et jaune".
Les intempéries ont également privé d’électricité environ 2 800 foyers répartis dans dix villages.
Face à ces conditions météorologiques dangereuses, les autorités françaises avaient placé une grande partie du sud-ouest du pays en vigilance orange aux orages. Les violents phénomènes ont également perturbé les transports, avec plusieurs vols retardés ou annulés dans les aéroports de Bordeaux, Marseille, Nice et Toulouse.
Cette catastrophe rappelle à quel point les tornades peuvent être dévastatrices. Ces violents tourbillons atmosphériques se forment au sein d'orages et prennent la forme d'un nuage en entonnoir capable d'atteindre le sol, où il peut balayer des zones entières avec des vents d'une extrême violence. Bien qu'elles puissent survenir partout dans le monde, les tornades sont particulièrement fréquentes aux États-Unis, où l'on en recense en moyenne environ 1 150 par an.
Des plaines du Midwest américain aux étendues du Bangladesh, découvrez les tornades les plus terrifiantes de l'histoire.