En 1995, une lueur nouvelle a traversé le ciel nocturne. Découverte par des astronomes amateurs, la comète Hale-Bopp est vite devenue l’un des phénomènes les plus spectaculaires du 20e siècle, visible à l’œil nu pendant près de 18 mois. Contrairement à la comète de Halley, qui repasse tous les 75 ans, Hale-Bopp ne reviendra que dans plusieurs millénaires — et avec un noyau cinq fois plus grand, elle impressionnait autant par sa taille que par son éclat.
Mais l’émerveillement s’est vite teinté d’inquiétude. Alors qu’elle approchait de la Terre, une secte appelée Heaven’s Gate a cru qu’un vaisseau spatial la suivait, une conviction délirante qui a mené à un suicide collectif en Californie.
Hale-Bopp a été bien plus qu’une simple comète : un miracle d’astronomie, un phénomène d’une beauté rare, mais aussi le témoin d’une tragédie humaine qui a marqué les esprits. Découvrez dans cette galerie l’histoire fascinante et troublante de cet astre inoubliable.