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James Brown (1933– 2006) - James Joseph Brown est né le 3 mai 1933 à Barnwell, en Caroline du Sud. Il commence à chanté très jeune dans des spectacles de talents, faisant sa première apparition publique en 1944 au Lenox Theatre, à Augusta.

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Musicien dès l'adolescence - À l'âge de 12 ans, le jeune musicien avait déjà appris à jouer le piano, la guitare et l'harmonica.

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The Famous Flames - En 1949, James Brown a rencontré le chanteur Bobby Byrd, qui l'a invité à rejoindre son groupe, "The Avons" (plus tard connu sous le nom de "The Famous Flames"), qu'il intégré en 1953. Sur la photo, le groupe avec Byrd au piano et, fait intéressant, James Brown est derrière la batterie !

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"Please, Please, Please" - En 1956, alors que The Famous Flames obtenait un contrat d'enregistrement, James Brown émerge en tant que chanteur de soul talentueux au moment de leur premier enregistrement professionnel, "Please, Please, Please".

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The Apollo Theatre - Voici le jeune chanteur sur scène de l'Apollo Theatre à New York, en 1962. Ce haut lieu de Harlem allait devenir les quartiers du chanteur tout au long de sa carrière. Cette année-là, le groupe a marqué son premier succès avec "Night Train".

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"Live at the Apollo" - L'enregistrement en direct, en 1963, des The Famous Flames à l'Apollo est sorti sous le nom de "Live at the Apollo'', qui a culminé au numéro deux du palmarès des albums pop et s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires.

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Le tour de la cape - James Brown porte une cape tandis qu'il est conduit hors de la scène par MC Danny Ray et un membre des The Famous Flames (debout à gauche) à l'Apollo Theatre. La routine de la cape est devenue un élément emblématique des spectacles de l'artiste.

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"Papa's Got A Brand New Bag" - En 1964, James Brown mettait au point ses propres pas de danse et son propre son. L'année suivante, il sort "Papa's Got A Brand New Bag", ce qui lui a valu son premier Grammy Award, pour la meilleure performance R&B.

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"It's a Man's Man's Man's World" - Plus tard en 1965, il sort "I Got You", qui a atteint la première place du palmarès R&B. Il sort ensuite la fameuse ballade "It's a Man's Man's Man's World". James Brown était désormais l'un des plus grands noms de l'industrie musicale.

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"Ski Party" - "I Got You" a été interprété par James Brown et The Famous Flames dans le film "Ski Party" (1965). Le groupe a été choisi pour interpréter les membres d'une patrouille de ski entièrement noire d'une station.

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"The Godfather" et "the Greatest" - James Brown et le champion de boxe Muhammad Ali (alors connu sous le nom de Cassius Clay), sourient et saluent la foule lors du défilé annuel Bud Billiken à Chicago.

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Funk soul brother - En mai 1967, il enregistre "Cold Sweat", considéré par de nombreux critiques de musique comme la première vraie chanson funk. Ce titre a jeté les bases musicales des succès ultérieurs du chanteur. Pendant ce temps, il a acquis le surnom de "Soul Brother No. 1."

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"Say It Loud – I'm Black and I'm Proud" - Sorti en août 1968, "Say It Loud - I'm Black and I'm Proud" est un single en deux parties qui a dominé le palmarès du single R&B pendant six semaines. Il est devenu l'hymne officiel de l'éminent mouvement Black Power.

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"Soulful Christmas" - Son album "Soulful Christmas'' en 1968, bien que festif, est aussi un projet engagé comme avec le titre "Santa Claus Go Straight To The Ghetto'', rappelant aux auditeurs l'importance pour le chanteur des luttes pour l'égalité des droits et l'autodétermination des Noirs. Lutte capitale pendant l'une des années les plus tumultueuses de l'Histoire américaine.

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Newport Jazz Festival - Voici le fameux numéro de la cap, mentionné plus tôt, qui clôt la performance de James Brown au Newport Jazz Festival à Newport, à Rhode Island. Le groupe The Famous Flames avait été dissout l'année précédente.

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"Godfather of Soul" - Au cours de la première moitié des années 1970, l'artiste est devenu le "parrain de la soul" au vu de son influence sur les artistes du R&B. Il a influencé des musiciens comme Sly and the Family Stone, Edwin Star et Michael Jackson, qui ont maintenu tout au long de sa carrière que James Brown était leur ultime idole.

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Le disco prend le dessus - Alors qu'il triomphait encore au début des années 1970, en 1976, et déjà au sommet, James Brown ne pouvait plus se dépasser davantage musicalement. Son style musicale était bien trop différent du disco traditionnelle (bien qu'il ait chanté un titre disco en 1979 avec "It's Too Funky in Here").

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Couleurs politiques - Au cours de la campagne électorale présidentielle américaine de 1972, James Brown a exprimé son soutien à Richard Nixon (républicain) un geste qui lui a coûté le support d'une partie de son public noir. Cependant, quatre ans plus tard, il a ouvertement fait campagne pour Jimmy Carter (démocrate).

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Changement de direction - Voici James Brown, arborant une nouvelle moustache, dans une photo publicitaire de 1977. Sa musique ayant des difficultés à se renouveler, le chanteur a cherché ailleurs le succès ... et l'a trouvé en tournant dans des films !

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"Les Blues Brothers" (1980) - Voici l'artiste en tant que le révérend Cleophus James, de la Triple Rock Baptist Church. Son sermon musical "The Old Landmark" fait que Jake (John Belushi) a une révélation. James Brown est également apparu en tant que leader de groupe musical dans le film "Doctor Detroit" (1983) et a interprété son propre personnage dans "Rocky IV" (1985).

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"Living in America" - Son titre "Living in America'', de la bande originale de "Rocky IV'', marquait la première entrée du chanteur dans le Top 40 depuis 1974 et sa première entrée dans le Top 10 pop depuis 1968.

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Violences domestiques et tourmentes - Malgré sa position stricte contre l'abus de substances et d'alcool, au milieu des années 80, il s'avérait que James Brown lui-même avait succombé à l'abus de substances. Sans oublier ses élans de colères violentes à l'encontre de sa femme d'alors, Adrienne Rodriguez. Il a d'ailleurs fait l'objet de plusieurs arrestations pour violence domestique. La star est représentée ici dans un "mugshot" (photo d'identification judiciaire) de la police, en 1988.

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Grammy Awards - James Brown dans des jours plus heureux, avec Tina Turner dans les coulisses des Grammy Awards, en 1982.

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Retomber sur ses pattes - Musicalement, James Brown a continué à impressionner le public avec ses spectacles vivants, colorés et énergiques. Il est photographié sur scène au New Orleans Jazz and Heritage Festival à la Nouvelle-Orléans, en avril 1988.

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Statut de célébrité - Entre les apparitions de concert, il est resté en demande lors de spectacles et d'événements de célébrités à travers le monde. Ici, le chanteur ouvre le rideau sur la présentation de Thierry Mugler, lors de sa collection de prêt-à-porter Automne-Hiver 1995 à Paris.

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Soutien politique - L'ancien président des États-Unis George W. Bush pose aux côtés du chanteur lors d'un événement du Mois de la musique noire en juin 2001, à la Maison Blanche à Washington. Le message sur le t-shirt était destiné à dénoncer la criminalité armée.

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Des vieux démons le rattrapent - En 2002, Brown a été impliqué dans un procès car il fut accusé pour harcèlement sexuel et de licenciement abusif. Cette accusation fut portée par une ancienne employée, Lisa Ross Agabalaya. Il a été acquitté de la première accusation mais a été reconnu coupable de licenciement abusif et a été condamné à payer des dommages et intérêts s'élevant à 40 000 de dollars US.

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Une autre arrestation - Deux années plus tard, Brown a de nouveau des ennuis avec la justice. Cette photo de 2004 montre le chanteur affichant une allure loin d'être soignée comme à son habitude, après son arrestation et une accusation de violence domestique contre sa quatrième femme, Tomi Rae Hynie.

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Tomi Rae Hynie - Tomi Rae Hynie était une choriste de sa troupe. Elle a épousé le chanteur en décembre 2001 avant de partir en tournée avec lui.

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Ses dernières années - Le début des années 2000 a vu une résurgence de la carrière de James Brown. Le chanteur est très demandé et part en tournée à travers l'Amérique et l'Europe. Ici, il est photographié en 2005 au Lakewood Amphitheatre d'Atlanta, en Géorgie.

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Maladie - Un de ses derniers concerts a eu lieu à Zagreb, en Croatie, le 5 novembre 2006 (photo). Huit semaines plus tard et de retour aux États-Unis, le chanteur est tombé très malade et a dû annuler un certain nombre de concerts, dont un spectacle télévisé du Nouvel An.

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Funérailles -

Malheureusement, son état n'a fait qu'empirer. Admis à l'hôpital le 23 décembre, James Brown est décédé le 25 décembre d'une insuffisance cardiaque congestive, résultant de complications d'une pneumonie. Ici, une vidéo de James Brown est montrée lors de ses funérailles le 30 décembre, dans ce qui a été décrit comme un "retour aux sources" à la James Brown Arena à Augusta, en Géorgie. Parmi les personnes en deuil très médiatisées se trouvaient les révérends Jessie Jackson et Al Sharpton, ainsi que le chanteur Michael Jackson.

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