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Johann Strauss II (1825-1899) -

Johann Baptist Strauss II est né le 25 octobre 1825 à Vienne. Également connu sous les noms de Johann Strauss II et Johann Strauss junior, le Jeune ou Johann fils, il est un compositeur autrichien de musique légère, en particulier de musique de danse (valses, polkas et quadrilles).

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Famille musicale -

Strauss était le fils aîné de Johann Strauss père, compositeur autrichien de la période romantique, également célèbre pour sa musique légère. En effet, la musique est une affaire de famille : deux frères plus jeunes, Josef et Eduard, sont également devenus compositeurs.

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Études de violon -

Strauss père conseille vivement à son fils d'exercer une profession non musicale. Mais tout en travaillant comme employé de banque, Strauss a étudié le violon à l'insu de son père.

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Débuts professionnels -

En 1844, il a formé son propre orchestre et a commencé à se produire dans les tavernes et les restaurants viennois. Plus tard dans l'année, Strauss a fait ses débuts professionnels au Casino Dommayer à Hietzing, un quartier aisé de Vienne.

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Querelle familiale -

Le Casino Dommayer est également l'endroit où Strauss père a joué à de nombreuses reprises. Mais après avoir appris que son fils s'y produisait, le patriarche mécontent a refusé de remettre les pieds dans le casino.

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Tournée en Europe -

Les débuts de Strauss dans le casion ont été un succès retentissant. En 1849, après la mort de Strauss père, il a réuni son orchestre avec celui de son père et, avec Eduard et Josef, a entrepris une tournée européenne qui comprenait des visites en Russie et, en 1869, en Angleterre.

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Le Beau Danube bleu -

C'est en 1867, lors d'une pause dans son programme de tournées, que Johann Strauss II a créé sa plus célèbre composition : An der schönen blauen Donau, ou "Le Beau Danube bleu".

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Débuts de "Le Beau Danube bleu" -

Le "Le Beau Danube bleu" a été joué pour la première fois le 15 février 1867 à Vienne.

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Société chorale masculine de Vienne -

L'occasion s'est présentée lors d'un concert du Wiener Männergesang-Verein, ou Société chorale des hommes de Vienne. Le chœur a été fondé par August Schmidt (photo), un ami du compositeur.

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Ajouter des mots à un chef-d'œuvre -

Après la composition de la pièce originale, des paroles ont été ajoutées par le poète de la société chorale, Joseph Weyl.

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Version orchestrale -

Cependant, Strauss a ensuite adapté la composition en une version purement orchestrale pour l'Exposition de Paris de 1867. C'est sous cette forme que "Le Beau Danube bleu" est devenu l'un des airs les plus connus de la musique classique du 19ᵉ siècle.

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Valse aux États-Unis -

Strauss s'est rendu aux États-Unis en 1872 pour participer au Jubilé de la paix mondiale et au Festival international de musique qui se sont tenus à Boston. Strauss a interprété "Le Beau Danube bleu" et "La Valse du jubilé" avec un succès retentissant, consolidant ainsi sa réputation de "roi de la valse".

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Amour et mariage -

Johann Strauss II avait épousé sa première femme, Henrietta Treffz (photo), en 1862, et ils sont restés ensemble jusqu'à sa mort en 1878. Six semaines plus tard, il s'est marié pour la deuxième fois, cette fois avec une actrice nommée Angelika Dittrich. L'union n'a duré que quatre ans.

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Adele Deutsch -

Strauss s'est marié pour la troisième fois en 1887, cette fois avec Adele Deutsch. Elle a encouragé la créativité du compositeur dans les dernières années de sa vie, ce qui a donné lieu à de nombreuses compositions célèbres, telles que les opérettes Der Zigeunerbaron et Waldmeister, ainsi que des valses, dont Kaiser-Walzer de 1889.

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Production prolifique -

Si le "Le Beau Danube bleu" reste la composition la plus populairement associée à Johann Strauss II, sa production prolifique comprenait également un certain nombre d'opérettes.

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"La Chauve-Souris" (1874) -

La pièce Die Fledermaus est particulièrement intéressante. Composé en 1874, son titre anglais se traduit par "La chauve-souris". La première représentation a eu lieu au Theater an der Wien à Vienne le 5 avril 1874. Depuis, l'opérette fait partie du répertoire classique.

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"Une nuit à Venise" (1883) -

La seule opérette de Strauss à avoir été créée en dehors de Vienne est Eine Nacht in Venedig, qui a vu le jour le 3 octobre 1883 au Neues Friedrich-Wilhelmstädtisches Theater de Berlin. Traduite en anglais par "Une nuit à Venise", l'opérette a ensuite été jouée dans toute l'Europe, en Grande-Bretagne et aux États-Unis.

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"Le Baron tzigane" (1885) -

De retour à Vienne le 24 octobre 1885, Strauss a créé Der Zigeunerbaron ("Le Baron tzigane"), toujours au Theater an der Wien.

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Le "roi de la valse" -

Mais c'est peut-être pour ses valses mélodieuses que le nom de Johann Strauss II perdure. En effet, sur près de 500 pièces de danse, plus de 150 étaient des valses.

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Amis et rivaux -

Strauss avait ses rivaux en musique, l'un des plus féroces étant son compatriote autrichien Carl Michael Ziehrer. Parmi ses admirateurs, on compte Richard Wagner, qui a exprimé son admiration pour la valse Wein, Weib und Gesang ("Vin, femmes et chant") Op. 333. Johannes Brahms était un ami personnel : Strauss lui a dédié sa valse Seid umschlungen, Millionen ! ("Soyez embrassés, millions !"), op. 443, en son honneur. Le couple a été photographié ensemble.

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Décès de Johann Strauss II -

Johann Strauss II a lutté contre la maladie pendant une grande partie de sa vie, notamment contre des crises de catarrhe bronchique (terme désuet qui désigne une inflammation des bronches). En mai 1899, il a développé une maladie respiratoire qui s'est transformée en une grave pleuropneumonie. Désespérément affaibli, Strauss s'est éteint le 3 juin de la même année. Il avait 73 ans.

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"Le beau Danube bleu" dans la culture populaire -

Le "Le Beau Danube bleu" a souvent été entendu au-delà des limites dorées des prestigieuses salles de concert du monde entier. Le morceau a été utilisé dans plusieurs films au fil des ans, notamment dans les scènes d'ouverture et comme musique de fond dans plusieurs autres scènes du film "Grand Hotel" de 1932, avec Greta Garbo et John Barrymore.

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"2001, l'Odyssée de l'espace" (1968) -

Stanley Kubrick a notamment ajouté un lustre cosmique considérable à une scène de "2001 : l'Odyssée de l'espace", dans laquelle un vaisseau spatial s'approche d'une station spatiale et s'y arrime, en faisant en sorte que la composition serve de bande sonore incidente merveilleusement tranquille.

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"Le Livre de la jungle" (1994) -

Curieusement peut-être, le morceau a été utilisé tout au long du film en prises de vues réelles "Le livre de la jungle" de 1994.

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"Titanic" (1997) -

De manière plus appropriée, on peut entendre "Le Beau Danube bleu" joué par l'orchestre du navire lorsque le personnage de Leonardo DiCaprio, Jack Dawson, pénètre dans le Grand Escalier du paquebot malheureux dans le film épique à grand succès "Titanic".

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"Horton" (ou "Horton entend un qui !" au Québec) (2008) -

La célèbre valse de Strauss a été reprise au cinéma dans le film d'animation "Horton" (ou "Horton entend un qui ! au Québec), sorti en 2008. Le morceau est utilisé lorsque l'éléphant Horton se fraye un chemin précaire sur une passerelle branlante.

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Musée Strauss -

Pour ceux qui préfèrent s'immerger dans la réalité culturelle, pourquoi ne pas visiter l'ancienne résidence de Johann Strauss dans la Praterstrasse de Vienne, aujourd'hui transformée en musée, où le grand homme a composé "Le Beau Danube bleu".

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Instrument de musique inestimable -

Le violon que Strauss utilisait dans sa jeunesse, amoureusement conservé pour la postérité de la musique classique, est une pièce maîtresse de l'exposition.

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Mémorial du Stadtpark -

Le Stadtpark de Vienne est le lieu où l'on peut admirer un mémorial digne du "roi de la valse". Érigé en 1921, le monument Strauss plaqué or symbolise mieux que tout la ville de la musique.

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Sépulture -

Mais pour rendre l'hommage ultime, il faut s'arrêter devant la tombe de Johann Strauss II au cimetière central de Vienne. Il est en bonne compagnie : Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms, Franz Schubert, ainsi que le père et les deux frères de Strauss, sont tous enterrés ici.

Sources : (Johann Strauss 2025 Wien) (Britannica) (Haus der Musik) (vienna.info) 

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