Clément Vandenkerckhove, ancien vendeur de voitures âgé de 26 ans, a été officiellement reconnu comme le fils et l’héritier du prince Laurent de Belgique. Il avait été discrètement présenté à la famille princière lors d’une cérémonie à la mairie, six mois plus tôt. Des tests ADN réalisés récemment ont finalement confirmé sa filiation, avec une correspondance de 99,5 %.
Malgré son nouveau statut, Vandenkerckhove a choisi de conserver le nom de famille de sa mère, la chanteuse belge Wendy Van Wanten, de son vrai nom Iris Vandenkerckhove, plutôt que d’adopter celui de son père, Saxe-Cobourg. "Ce serait une trahison de tout ce que ma mère a fait pour moi", a-t-il déclaré au quotidien belge Het Nieuwsblad.
Bien qu’il porte désormais officiellement le titre de prince, il ne bénéficiera d’aucune allocation royale et ne figurera pas dans l’ordre de succession au trône belge.
Cette affaire n’est pas la première fois qu’une question de filiation vient bouleverser la famille royale belge. En 2013, l’ancien roi Albert II avait abdiqué après plusieurs années de controverse autour de sa relation avec Delphine Boël, qu’il a finalement reconnue comme sa fille. Désormais connue sous le nom de Delphine de Saxe-Cobourg, elle a elle aussi obtenu le titre de princesse.
Au fil de l'histoire, de nombreux princes, princesses, rois et reines ont suscité la controverse, que ce soit en s'écartant des attentes liées à leur fonction ou en faisant des choix qui ont profondément divisé l'opinion.
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