Mahatma Gandhi, la vie et l'œuvre de la "grande âme" -

Né le 2 octobre 1869, Mahatma Gandhi était un avocat indien, un activiste social et ainsi qu'un écrivain, qui est devenu le leader du mouvement nationaliste contre les lois coloniales, instaurées par les Britanniques en Inde. Soutenant une résistance non violente, il a su mener le pays à l'indépendance. Gandhi a inspiré des mouvements pour les droits civiles et la liberté à travers le monde, et il a vécu pour voir l'Inde libre. Également témoin de la séparation du pays, c'est certainement un événement qui aura indirectement mené à son assassinat, le 30 janvier 1948.

Cliquez sur cette galerie et revivez les moments forts de la vie de cet homme surnommé Mahatma ou "Grande Âme".

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Mahatma Gandhi -

Mohandas Karamchand Gandhi, plus connu sous le nom de "Mahatma" (qui se traduit par "Grande Âme"), est né à Porbandar, Gujarat, au nord-est de l'Inde, le 2 octobre 1869.

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Une carrière en droit -

Gandhi a étudié le droit au Inner Temple de Londres, et a été admis au barreau à l'âge de 22 ans, en juin 1891.

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Kasturba Gandhi (1869–1944) -

Le jeune avocat était déjà marié à Kasturbai Makhanji Kapadia (son nom était souvent raccourci à "Kasturba"), depuis 1883, alors qu'il n'avait que 13 ans à l'époque.

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Un retour en Inde -

Seulement quelques semaines après avoir été appelé au barreau de Londres, Gandhi était retourné en Inde après avoir appris le décès de sa mère. Il avait tenté d'établir un cabinet d'avocats à Bombay, mais avait fini par gagner modestement sa vie en rédigeant des pétitions pour les plaideurs à Rajkot. 

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Afrique du Sud -

Suite au besoin de l'un de ses cousins d'un avocat qualifié, Gandhi a voyagé à Johannesburg, Afrique du Sud, en 1893. C'est là qu'il ouvrira son premier cabinet d'avocat (photo). Il aura passé 21 ans dans ce pays, au cours desquels il a développé ses opinions politiques, son éthique et sa politique, et où il a été confronté à la discrimination en raison de la couleur de sa peau et de son héritage, comme toutes les personnes de couleur.  

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La guerre des Boers -

Pendant la guerre des Boers (1899-1902), Gandhi s'était porté volontaire pour former un groupe de brancardiers sous le nom de Natal Indian Ambulance Corps. Il avait réuni 1100 volontaires indiens pour soutenir les troupes de combat britanniques contre les Boers. Il est photographié ici avec des collègues (rangée du milieu, cinquième à partir de la gauche), en 1900. 

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La ferme Tolstoï -

D'autres discriminations et brimades ont encouragé Gandhi à entrer en politique, en formant le Congrès national indien et en demandant le droit de vote pour les Indiens. En 1910, Gandhi a créé et organisé son premier ashram, la ferme Tolstoï (photo), du nom de l'écrivain et philosophe russe Léon Tolstoï, dont le livre de 1894 a grandement influencé la science de la non-violence de Gandhi. Sur cette photo, Gandhi se situe au milieu, au deuxième rang, cinquième en partant de la droite. 

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"Hind Swaraj" ou "Indian Home Rule" -

En 1915, Gandhi retournait en Inde et joignait le congrès national indien, et en 1920, il le dirigeait. En tant que nationaliste, théoricien et organisateur communautaire indien de renom, il avait galvanisé l'appel à l'indépendance de l'Inde. Il l'avait déjà dit dans son livre de 1909 "Hind Swaraj", qui signifie "Leur civilisation et notre délivrance". Le livre a été interdit en 1910 par le gouvernement britannique en Inde en tant que texte séditieux.

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Champaran Satyagrahas -

La première grande réalisation politique de Gandhi avait eu lieu en 1917, avec l'agitation des Champarans dans l'état du Bihar, qui avait opposé les fermiers locaux à leurs propriétaires britanniques. Gandhi avait finit par obtenir des concessions de la part des autorités.  

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Le mouvement Khilafat -

Le mouvement Khilafat était une agitation des musulmans indiens, alliés aux nationalistes indiens, pour faire pression sur le gouvernement britannique afin de préserver l'autorité du sultan ottoman en tant que calife de l'Islam, après la Première Guerre mondiale. Gandhi avait cherché à obtenir la coopération politique des musulmans dans sa lutte contre l'impérialisme britannique, en soutenant l'Empire ottoman. Cela avait permis de mettre fin à la violence hindou-musulmane croissante qui se répandait dans le pays. Cependant, à la fin de 1922, le mouvement Khilafat s'était effondré et des émeutes religieuses meurtrières étaient réapparues dans de nombreuses villes.

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Il s'identifie aux pauvres -

Gandhi est photographié ici à sa sortie de prison à Poona, marchant avec certains de ses disciples, en 1918. Gandhi avait désormais adopté le pagne comme symbole de son identification avec les pauvres d'Inde. L'année suivante, les autorités britanniques adoptaient la loi Rowlatt, qui donnait à la police le pouvoir d'arrêter toute personne sans aucune raison. Gandhi avait réagit en appelant les Indiens à commencer la désobéissance civile. 

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Le massacre d'Amritsar -

Le 13 avril 1919, les habitants (dont des femmes et des enfants) s'étaient rassemblés à Jallianwala Bagh, à Amritsar, pour célébrer la fête du Baisakhi et pour protester contre l'arrestation et la déportation de deux nationalistes. Les troupes de l'armée indienne britannique avaient alors ouvert le feu sur la foule pendant 10 minutes, tuant près de 1000 personnes et en blessant au moins 1500. Le terrain est photographié ici quelques mois après le massacre. 

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Le mouvement de non-coopération -

Dans la foulée de l'adoption de la loi Rowlatt et du massacre de Jallianwala Bagh, Gandhi lançait le 5 septembre 1920, le mouvement de non-coopération dans le but d'obtenir l'autonomie et l'indépendance. 

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Le mouvement Swadeshi -

Gandhi avait également élargi son principe de non violence, afin d'y inclure la politique du "swadeshi", c'est-à-dire le boycott des produits fabriqués à l'étranger, en particulier ceux en provenance de Grande-Bretagne. Il avait incité les hommes et les femmes indien.ne.s, riches ou pauvres, à passer du temps chaque jour à filer du khadi (coton filé à domicile), pour soutenir le mouvement d'indépendance. L'image de Gandhi faisant du kadhi, en utilisant un rouet appelé chakra, en est venue à symboliser l'homme et le mouvement. 

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La marche du sel -

Du 12 mars au 6 avril 1930, Gandhi ainsi que 78 volontaires avaient marché 388 km, de Ahmedabad à Dandi, Gujarat, en protestation de l'impôt sur le sel, imposé par les Anglais un peu plus tôt cette même année. Ses intentions étaient de fabriquer du sel lui-même.

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La marche du sel -

Gandhi s'était adressé à des foules souvent immenses sur son chemin. Après son arrivée à Dandi, il avait été interné. Une vague de passages à tabac par la police avait rapidement suivi, faisant environ 300 manifestants gravement blessés. La résistance pacifique avait de nouveau mal tourné, mais à aucun moment les manifestants n'avaient offert de résistance.

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En grève -

Les efforts de Gandhi pour obtenir l'indépendance de l'Inde par une action non violente avaient captivé l'imagination de tout le continent. Sur cette photo, on voit des travailleurs indiens en grève, en soutien à Gandhi, en 1930.

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Son arrivée en Angleterre pour une table ronde -

Gandhi s'était rendu en Angleterre en 1931, pour débuter des négociations avec le gouvernement anglais, pour mettre fin à la l'impasse politique qui étouffait l'Inde. On le voit ici, arriver avec son secrétaire personnel Mahadev Desai à Canning Town, à Londres.

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À la maison -

Gandhi avait fui le confort de l'hotel offert par le gouvernement, et avait préféré rester au Kingsley Hall, avec George Lansbury, membre du parti travailliste. Les deux hommes sont photographiés ici, à la rencontre d'enfants de la ville.

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Sa rencontre avec Charlie Chaplin -

Gandhi avait pris le temps de rencontrer Charlie Chaplin, bien qu'il ait déclaré ne jamais avoir entendu parler de "Charlot" auparavant. Des associés l'avaient assuré de la popularité du comédien et une rencontre avait été organisée. 

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Le Gandhi–Irwin Pact -

La conférence s'était terminée par un accord entre Gandhi et le vice-roi Lord Irwin, connu sous le nom de "Gandhi-Irwin Pact". Le gouvernement britannique avait accepté de libérer tous les prisonniers politiques, en échange de la suspension du mouvement de désobéissance civile. Pour sa part, Winston Churchill, homme politique conservateur, était resté critique à l'égard de Gandhi, l'accusant de jouer sur l'ignorance des Indiens et le décrivant même comme un dictateur. 

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Un défi relevé -

Sur cette image désormais célèbre, Gandhi est photographié sur les marches du 10 Downing Street, la résidence du Premier Ministre, alors qu'il assistait à la conférence à Londres.

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L'arrestation de Gandhi -

Gandhi avait été arrêté et détenu à de nombreuses occasions au cours de sa vie. Et comme toujours, des milliers de personnes se regroupaient pour protester. Ce cortège avait eu lieu à Bombay lorsque le comité de travail du Congrès national indien avait organisé une manifestation pour protester contre la détention de leur chef. 

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Le mouvement Quit India -

Lancé par Gandhi lors de la session de Bombay du All-India Congress Committee en août 1942, le mouvement Quit India (mouvement pour l'abandon de l'Inde) demandait la fin de la domination britannique en Inde. Après le discours de Gandhi appelant à un "retrait britannique ordonné", presque tous les dirigeants du Congrès avaient été emprisonnés et avaient fini derrière les barreaux pendant toute la durée de la Seconde Guerre mondiale. Sur cette image, Gandhi est photographié avec Jawaharlal Nehru (1889-1964). 

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La suppression du mouvement -

La direction du Congrès avait été coupée du reste du monde pendant plus de trois ans. De grandes manifestations avaient eu lieu dans tout le pays; et les Britanniques avaient répondu par des détentions massives. Gandhi lui-même avait jeûné pendant 21 jours, et maintenait sa résolution de résister sans relâche. Entre-temps, sa femme  était décédée et la santé de Gandhi déclinait.

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La libération de l'Inde -

Gandhi s'était toujours opposé à la partition du sous-continent indien selon des critères religieux. Cependant, la Ligue musulmane dirigée par Muhammad Ali Jinnah (le futur fondateur du Pakistan), avait exigé "Diviser et quitter l'Inde". La journée d'action directe du 16 août 1946, demandée par Muhammad Ali Jinnah, avait conduit à un cycle de violence massive contre les hindous, et à des actions de représailles contre les musulmans. La menace d'une guerre civile à travers le sous-continent indien était palpable. Sur la photo, Gandhi est aux côtés de Muhammad Ali Jinnah. 

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Ils obtiennent l'indépendance! -

Archibald Wavell, le vice-Roi et gouverneur général de l'Inde britannique, avait travaillé avec Gandhi et Muhammad Ali Jinnah pour trouver un terrain d'entente. Finalement, les Britanniques avaient accepté à contrecœur d'accorder l'indépendance aux peuples du sous-continent indien, mais également la proposition de Jinnah de diviser la terre en deux parties, le Pakistan et l'Inde. Après la retraite d'Archibald Wavell, Lord Louis Mountbatten était devenu le dernier vice-roi britannique de l'Inde, et le premier gouverneur général de l'Inde indépendante (1947-1948). Il est photographié ici avec sa femme, Edwina, aux côtés de Gandhi, en 1947.

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La séparation de l'Inde -

En 1947, l'Inde britannique avait été séparée en deux terres indépendantes : l'Inde et le Pakistan. Ce changement avait déplacé entre 10 et 12 millions de personnes selon des critères religieux, et avait créé une crise de réfugiés importante. Des violences à grande échelle s'en étaient suivies, faisant plusieurs centaines de milliers de victimes. Sur la photo, un train de réfugiés bondé en route pour le Pendjab, au Pakistan. De nombreux nationalistes hindous avaient tenu Gandhi pour responsable de la frénésie de violence et de souffrances pendant la séparation du sous-continent, et avaient souligné le fait qu'il était perçu comme un homme de confiance envers les musulmans.

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Son assassinat -

Le 30 janvier 1948, âgé de 78 ans, Gandhi marchait avec ses petites nièces dans son jardin de Birla House (aujourd'hui Gandhi Smriti), en route pour adresser une réunion de prière. C'est alors que le nationaliste hindou Nathuram Godse, lui avait tiré dessus à trois reprises, à bout portant, le tuant presque sur le coup. Nathuram Godse, ainsi que plusieurs autres conspirateurs, avaient été exécutés l'année suivante. 

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Son funéral -

Le funéral de Gandhi à New Delhi avait regroupé des millions de personnes, et sa mort avait mis le monde entier en deuil. Il avait été incinéré, comme le souhaitait la tradition hindoue. Jawaharlal Nehru était devenu son héritier politique, et le Premier Ministre de l'Inde.

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Gandhi Smriti -

Gandhi Smriti ("Souvenir de Gandhi") à New Delhi, auparavant connu comme Birla House, est un musée dédié à Gandhi, et est également l'endroit où il a passé les 144 derniers jours de sa vie. Dans l'enceinte du musée se trouve un mémorial, la "Colonne du Martyr", qui marque l'endroit précis où il a été assassiné. C'est l'une des attractions touristiques les plus populaires de la ville.

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