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Des débuts modestes -

Greta Gustafsson est née le 18 septembre 1905, et elle a grandi dans un bidonville de la ville de Stockholm, en Suède. Son père est décédé lorsqu'elle avait 14 ans, et elle a alors commencé à travailler dans un salon de coiffure et dans un grand magasin.

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Remarquée dans son adolescence -

Le réalisateur Erik Petschler l'a rencontrée alors qu'elle n'avait que 17 ans, et lui a donné un petit rôle dans son film de 1922 "Luffar-Petter". Après cela, elle a obtenu une bourse et a étudié la comédie au Théâtre royal dramatique de Stockholm pendant deux ans.

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Un contrat avec MGM -

Elle obtient un grand rôle dans le film suédois "Gösta Berlings Saga" (1925), et le réalisateur pressent qu'elle va devenir une grande star. Il la rebaptise Greta Garbo et l'aide à signer un contrat avec le studio américain MGM. Une fois son contrat en poche, la société l'a aidé à corriger ses dents, l'a soumise à un régime strict et lui a donné ces sourcils fins et caractéristiques.

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Son départ pour les États-Unis -

C'est en 1925 que la nouvelle Greta Garbo s'est envolée pour les États-Unis. Elle a commencé à jouer dans des films muets pour la MGM et a connu un succès immédiat. Sa première apparition a eu lieu en 1926 dans le film "Le Torrent", qui a connu un succès mondial. À l'époque, elle ne parlait pratiquement pas l'anglais, ce qui n'était évidemment pas un problème pour les films muets. C'est en réalité son charisme à l'écran qui a fait d'elle une star.

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Star du cinéma muet -

Pendant le reste des années 1920, Greta Garbo a continué à jouer dans des drames romantiques muets. Parmi ses projets les plus appréciés par la critique, on peut citer "La chair et le diable" (1927) et "Intrigues" (1928).

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John Gilbert -

Greta Garbo a joué aux côtés de l'acteur John Gilbert, avec qui elle entretenait une relation, et leur alchimie était d'ailleurs notable à l'écran. Leur talent et le fait qu'ils formaient un couple a certainement eu un impact positif sur leurs carrières.

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Plus qu'une ingénue -

Les critiques de cinéma disent que le plus grand talent de John Gilbert en tant qu'acteur était sa capacité à jouer l'homme amoureux. Au fil de leurs années de collaboration, Greta Garbo est devenue l'actrice idéale pour jouer l'objet du désir d'un homme. Ils étaient les amants parfaits du cinéma, et un simple regard entre eux pouvait enflammer le grand écran.

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Le début d'une nouvelle ère -

À la fin des années 1920, Greta Garbo était l'une des plus grandes stars d'Hollywood. Cependant, Louis. B Mayer et les autres dirigeants de la MGM ne savaient pas comment elle allait être perçue à l'écran, en dehors du cinéma muet. À cette époque, l'actrice parlait anglais malgré un fort accent suédois toujours présent.

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"Anna Christie" (1930) -

Comme beaucoup d'acteurs qui sont passés des films muets aux films sonores, c'était un grand événement pour les fans d'entendre la voix de leurs stars préférées pour la première fois. MGM l'a choisie pour jouer dans le film "Anna Christie" en 1930, et en a fait la publicité avec le slogan "Garbo parle!".

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Ses premiers mots -

Les premiers mots que Greta Garbo a prononcé étaient "Donnez-moi un whisky". En voilà un texte qui marque les esprits!

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Une première nomination sur trois aux Oscars -

Grâce à l'immense succès du film "Anna Christie" et de son exceptionnelle interprétation, Greta Garbo a reçu sa première nomination aux Oscars. La MGM n'a pas eu besoin de s'inquiéter longtemps, car sa voix rauque et son fort accent n'ont fait que la rendre plus séduisante et mystérieuse.

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"Grand Hotel" (1932) -

En 1932, elle a joué le rôle d'une ballerine vieillissante dans le film "Grand Hotel" aux côtés de John Barrymore et Joan Crawford. C'est un autre rôle d'héroïne classique et sombre à ajouter à son long répertoire.

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Sa particularité? -

Pour la décrire, le mot le plus souvent utilisé était "énigmatique", car c'était une actrice mystérieuse et difficile à comprendre.

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Une beauté sans pareille -

Greta Garbo a été élue plus belle femme du monde et a été adorée par le public. Ses traits scandinaves symétriques définissaient l'idéal de beauté des années 1920 et 1930.

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Une véritable maîtrise de l'interprétation -

De nombreux autres grands artistes la considéraient comme l'une des plus grandes actrices de son temps. À son sujet, Bette Davis a même dit : "Son instinct, sa maîtrise de la machine, était de la pure sorcellerie... Je sais seulement que personne d'autre n'a travaillé aussi efficacement devant une caméra."

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Une femme mystérieuse -

Étrangère, exotique, insaisissable, belle et exceptionnellement talentueuse, c'est comme ça que l'on pouvait décrire Greta Garbo. Mais elle était extrêmement introvertie et la presse avait du mal à obtenir un mot d'elle, ce qui la rendait d'autant plus mystérieuse.

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Ses rapports avec la presse -

Elle détestait les médias, et aurait même déclaré un jour: "Je ne me sens capable de m'exprimer qu'à travers mes rôles, pas par des mots, et c'est pourquoi j'essaie d'éviter de parler à la presse... L'artiste créateur doit être un esprit rare et solitaire. Mon travail m'absorbe. Je n'ai le temps pour rien d'autre."

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Ses rapports avec la presse -

Comme pour beaucoup d'autres stars, le fait qu'elle évitait la presse n'avait fait qu'accroître l'intérêt du public. Greta Garbo est ainsi devenue une cible de choix pour les médias, ce qui lui a valu une couverture médiatique encore plus grande, car la presse adorait sa personnalité apparemment excentrique.

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Une femme influente -

À mesure que sa célébrité grandissait, elle a pu renégocier son contrat avec la MGM et avoir plus de poids dans le choix de ses rôles. Greta Garbo a également tenté d'exercer son pouvoir sur les réalisateurs de ses films.

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Travailler dans la confidentialité -

Le réalisateur Rouben Mamoulian a raconté que Greta Garbo lui avait dit qu'elle ne faisait pas de scènes intimes devant les réalisateurs. Elle lui a dit qu'elle n'autorisait que les cadreurs et les éclairagistes à entrer dans la pièce, et qu'elle envoyait le réalisateur chercher un milk-shake! N'ayant pas accepté d'être mis à l'écart, l'actrice avait fait une exception pour lui. Sur cette photo, ils tournent ensemble le film "La Reine Christine" en 1933. 

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Son régime alimentaire -

Afin qu'elles conservent un poids "désirable", les studios soumettaient la plupart de leurs actrices à des régimes stricts. Greta Garbo aurait perdu 15 kg lorsqu'elle a été engagée par la MGM. Elle a ensuite adopté un régime unique sous les conseils de la célèbre nutritionniste Gayelord Hauser.

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Le célèbre nutritionniste des années 1930 -

Gayelord Hauser serait l'un des premiers défenseurs de la culture du régime et du bien-être que nous connaissons aujourd'hui. Les légumes, le germe de blé et les yaourts font partie des principaux éléments du régime alimentaire du célèbre nutritionniste. Greta Garbo était également connue pour utiliser sa recette de "pain de céleri", une sorte de pain de viande végétarien composé d'un mélange de céleri, de noix et de lait.

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Sa sexualité -

On parlait beaucoup de la sexualité de l'actrice. Bien qu'elle soit restée discrète la plupart du temps, elle était connue pour se présenter comme un homme en public et privilégiait les vêtements masculins. Bien qu'elle ait eu une romance bien connue avec l'acteur John Gilbert, elle se décrivait souvent comme célibataire.

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Des décennies de spéculation -

Barry Paris, l'un de ses biographes, a écrit qu'elle aimait confondre les gens. Greta Garbo aimait jouer sur la perception que les gens avaient d'elle et ne ressentait pas le besoin de les corriger. Nombreux sont ceux qui supposent qu'elle était bisexuelle, bien qu'il existe peu de preuves tangibles. Plusieurs femmes ont toutefois affirmé avoir eu des liaisons avec elle, mais la star elle-même n'a jamais confirmé ni démenti ces rumeurs.

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Mercedes de Acosta -

Cette poète, dramaturge, scénariste, romancière, costumière et, chose étonnante pour l'époque, lesbienne assumée et fière de l'être, a été fortement liée à Greta Garbo, ainsi qu'à de nombreuses autres femmes remarquables de l'époque. 

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Les autres femmes de Mercedes de Acosta -

Elle aurait eu des liaisons avec des personnalités comme Virginia Woolf et Marlene Dietrich. Mercedes de Acosta s'est installée à Hollywood dans les années 1930, où elle aurait rencontré Greta Garbo dont elle serait tombée amoureuse. Selon certaines sources, elle s'est installée dans une maison à côté de celle de l'actrice à Hollywood, et a commencé à écrire une pièce de théâtre pour Greta Garbo.

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L'influence de MGM -

Greta Garbo aurait été habillée en homme pendant une grande partie du spectacle, mais la MGM serait intervenue pour y mettre un terme. L'actrice avait une prédisposition à porter des vêtements d'homme, alors que le studio avait soigneusement travaillé pour faire d'elle une icône de style glamour. Ils ont donc refusé de permettre que Mercedes de Acosta puisse ruiner l'image qu'ils avaient créée de Greta Garbo.

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Un mémoire controversé -

D'après certains témoignages, Greta Garbo et Mercedes de Acosta ont vécu une histoire d'amour intermittente pendant une décennie. En 1960, Mercedes de Acosta a publié son autobiographie intitulée "Here Lies the Heart", dans laquelle elle n'y mentionne pas directement ses relations homosexuelles, mais cite un certain nombre de femmes parmi ses amies proches, dont Greta Garbo. Beaucoup de ces femmes ont mal réagi à cette publication, estimant avoir été démasquées.

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Était-elle une espionne? -

Une autre rumeur souvent évoquée à propos de Greta Garbo concerne son travail supposé en tant qu'espionne pendant la guerre. Bien que l'actrice ait joué ce rôle dans les films "Mata Hari" (1932) et "Ninotchka" (1939), il n'est pas certain qu'elle ait participé à des activités d'espionnage dans la vie réelle.

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Le véritable espion Garbo -

Selon certaines rumeurs, elle aurait recueilli des informations auprès de sympathisants nazis en Suède pour les services de renseignement suédois et britanniques, pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, d'autres sources affirment qu'il n'y a aucune preuve qu'elle ait quitté les États-Unis pendant cette période et qu'elle aurait simplement pu être confondue avec une autre espion portant le même nom qu'elle. En effet, l'espion espagnol Juan Pujol García a travaillé sous le nom de code Garbo pour la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

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Retraite -

Greta Garbo a choqué le monde entier lorsqu'elle s'est soudainement retirée du métier d'actrice en 1941, à l'âge de 36 ans. Les raisons de son départ ont fait l'objet de nombreuses spéculations. Certains pensent que c'est parce que son dernier film, "La Femme aux deux visages" avait été un échec, d'autres soupçonnaient que la MGM avait conspiré pour mettre fin à sa carrière, et d'autres encore que la Seconde Guerre mondiale y était pour quelque chose. D'après le peu que nous savons de la personnalité de Greta Garbo, il est possible qu'elle l'ait fait simplement parce qu'elle en avait envie! L'actrice a vécu à Manhattan jusqu'à sa mort en 1990, et on l'a souvent vue faire de longues promenades dans New York.

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Sources: (Britannica) (Sotheby's) (Mental Floss) (History Collection) (Pride)

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