© Getty Images

Une fille de la campagne -

Ava Gardner est née à Grabtown, en Caroline du Nord, en 1922. Benjamine d'une famille de 6 enfants, ses parents travaillaient tous deux comme cultivateurs de t a b a c.

© Getty Images

Découverte à New York -

L'un de ses frères a déménagé à New York et est devenu photographe, et c'est ainsi qu'elle s'est retrouvée sous les feux de la rampe. Elle a été découverte à l'âge de 18 ans lorsqu'une photo d'elle a été repérée dans le studio de son frère.

© Getty Images

Une beauté inoubliable -

Ava Gardner était l'une des grandes beautés de l'âge d'or d'Hollywood. De nombreuses personnes ayant vécu à son époque parlaient de son physique à couper le souffle, notamment son second mari Artie Shaw, qui l'appelait "la plus belle créature que vous ayez jamais vue".

© Getty Images

Elle prend rapidement son envol -

Elle déménage en Californie pour commencer sa carrière à 18 ans, et est signée avec l'un des plus grands studios presque immédiatement. La MGM lui offre un contrat de sept ans sur la seule base de son physique. Heureusement pour eux, elle s'est également révélée être une actrice talentueuse.

© Getty Images

Mickey Rooney -

C'est lors de son premier jour à la MGM qu'elle a rencontré Mickey Rooney. Ava Gardner faisait une visite du studio lorsqu'elle a vu un jeune homme habillé de la tête aux pieds en Carmen Miranda, qui interprétait sa chanson "Mama, Yo Quiero".

© Getty Images

Le coup de foudre -

Mickey Rooney, photographié ici en train de faire son imitation de Carmen Miranda pour Carmen Miranda elle-même, a déclaré que lorsqu'il a vu l'actrice en herbe ce jour-là, "tout s'est arrêté en moi. Mon cœur. Ma respiration. Mes pensées." Il s'est directement avancé vers elle, et ils se sont mariés quelques mois plus tard. C'est ce que l'on appelle un coup de foudre!

© Getty Images

S'entraîner avec le studio -

Comme son expérience d'actrice était très limitée, Ava Gardner ne s'est vu confier que des petits rôles au début de son contrat. Elle a suivi des cours de théâtre et également un entraînement vocal pour adoucir son accent du sud.

© Getty Images

Des débuts timides -

À cette époque, Ava Gardner était timide devant les caméras et trouvait le processus assez intimidant. Elle prenait parfois un verre avant de tourner une scène pour se calmer les nerfs.

© Getty Images

1er divorce -

Ava Gardner et Mickey Rooney ont divorcé en 1943. L'actrice a invoqué l'infidélité de son mari dans sa demande. Ce dernier était déjà un playboy notoire à 20 ans, quand ils se sont mariés. Il semble que le mariage n'ait pas été une motivation suffisante pour changer son comportement. Il sera le premier d'une longue série de relations tumultueuses dans la vie de l'actrice.

© Getty Images

Une super star en construction -

Ava Gardner continue à développer ses talents d'actrice et à obtenir de nouveaux rôles. En 1944, elle n'est pas encore une grande star, mais elle est présentée comme la prochaine bombe d'Hollywood. Elle acquiert également la réputation de fêtarde qui aime boire.

© Getty Images

Artie Shaw -

C'est l'année où elle a rencontré son second mari, Artie Shaw, qui avait 12 ans de plus qu'elle. C'était un musicien de jazz et chef d'orchestre, et ils se sont mariés en 1945, alors qu'elle avait 22 ans et lui 35.

© Getty Images

Toujours en train d'apprendre -

Bien qu'ils n'étaient mariés que depuis un an, Artie Shaw semblait avoir un grand impact sur la jeune actrice. Ava Gardner trouvait qu'elle manquait d'éducation, alors il lui donnait de nombreux livres pour l'aider à se développer.

© Getty Images

"Les Tueurs" (1946) -

C'est en 1946 qu'elle connaît enfin la gloire. La MGM la prête aux studios Universal pour jouer dans le film "Les Tueurs", dans lequel elle joue le rôle principal, une séductrice appelée Kitty Collins. Cette interprétation la propulse au rang de nouvelle femme fatale d'Hollywood.

© Getty Images

Construire une dynamique -

Son travail acharné et ses formations ont porté leurs fruits et elle est enfin reconnue comme une actrice talentueuse dans l'industrie. Cette grande percée lui permettra de décrocher de nombreux autres rôles, et rien qu'en 1947, elle jouera dans deux films majeurs: "Marchands d'illusions" et "Singapour".

© Getty Images

"Un caprice de Vénus" (1948) -

En 1948, elle est immortalisée par son rôle le plus emblématique. En effet, elle incarne la Vénus de Milo, une statue de la déesse romaine de l'amour qui prend vie, déesse à laquelle elle sera toujours associée par la suite.

© Getty Images

Venus immortalisée -

Ce rôle a immortalisé Ava Gardner à plus d'un titre. Elle est photographiée ici posant à côté de son propre portrait de Vénus de Milo, que le studio a fait réaliser par le sculpteur Joseph Nicolosi.

© Getty Images

Frank Sinatra -

Pendant cette période, elle a été liée à plusieurs de ses partenaires masculins, mais c'est sa romance avec Frank Sinatra qui est entrée dans l'histoire. Ils se sont rencontrés en 1949, et le chanteur américain s'est immédiatement épris d'Ava Gardner, alors qu'il était encore marié à Nancy Barbato.

© Getty Images

Âmes sœurs -

Ils ont entamé une relation passionnée qui a duré plusieurs années. Ils partageaient un penchant pour les comportements imprudents et l'alcool, comme en témoigne une escapade qui les a menés en prison!

© Getty Images

Une nuit folle en ville -

Un soir, alors que Frank Sinatra était ivre, il a convaincu Ava Gardner de quitter une fête avec lui et l'a conduite dans une ville tranquille à l'extérieur de Palm Springs. Ils se sont embrassés dans sa voiture, puis il a sorti deux pistolets et a commencé à tirer sur des lampadaires! L'actrice a pris l'un des pistolets et s'est joint à la fête en tirant sur la vitrine d'une quincaillerie.

© Getty Images

Un bon moment -

Leur folle nuit s'est terminée au commissariat de police, mais ils ont été libérés après que le studio ait payé une importante somme d'argent pour que l'incident reste discret. En rentrant chez elle, l'actrice aurait dit à sa sœur qu'elle avait passé la nuit avec Sinatra et qu'elle avait passé un bon moment...

© Getty Images

Un mariage en dents de scie -

Frank Sinatra a demandé le divorce à Nancy Barbato en 1950, et le couple a enfin pu rendre publique son relation. Ils se sont mariés en 1951, lorsque le divorce du chanteur a été prononcé. Leur mariage a été intense et passionné, avec de nombreux hauts et bas dramatiques, plusieurs séparations et réconciliations, avant de divorcer définitivement en 1957.

© Getty Images

L'amour de sa vie -

Bien qu'Ava Gardner ait connu de nombreuses autres histoires d'amour passionnées au cours de sa vie, elle a déclaré que Frank Sinatra était son plus grand amour. Pendant leurs sept années de mariage, elle a également produit certains des films les plus emblématiques de sa carrière.

© Getty Images

"Mogambo" (1953) -

Dans ce film, l'actrice a joué aux côtés de Grace Kelly et Clark Gable. L'un des biographes d'Ava Gardner raconte que la princesse de Monaco a d'abord été choquée par l'alcoolisme et le comportement effronté d'Ava Gardner, mais qu'elle a fini par se laisser convaincre par son sens de l'humour.

© Getty Images

Ava Gardner et Grace Kelly -

Ava Gardner aurait emmené Grace Kelly lors d'un voyage entre filles à Rome, où elle aurait convaincu la princesse de visiter un bordel! Les deux femmes sont ensuite devenues amies pour la vie.

© Getty Images

"La Comtesse aux pieds n u s" (1954) -

Dans ce film, Ava Gardner a incarné une danseuse de boîte de nuit. L'actrice a dû apprendre à danser le flamenco pour ce rôle, et a continué à danser longtemps après la fin du film. Elle a même passé une grande partie de son temps à vivre en Espagne après son divorce avec Frank Sinatra, car elle appréciait beaucoup la culture espagnole (elle s'est également liée d'amitié avec Ernest Hemingway lorsqu'elle vivait là-bas).

© Getty Images

Un séjour mouvementé à Cuba - En 1959, Ava Gardner fait un voyage à Cuba où elle s'arrange pour rendre visite au tristement célèbre Fidel Castro. Elle s'intéressait vivement à la politique et avait les opinions d'une démocrate libérale, dont beaucoup voyaient en Castro un libérateur et un personnage fascinant. Ils se sont entendus comme larrons en foire, à tel point que l'actrice en serait apparemment venu aux mains avec la maîtresse de Castro.

© Getty Images

Un autre dictateur -

De retour chez elle à Madrid, en Espagne, Ava Gardner découvre qu'elle partage son immeuble avec une autre personnalité politique controversée: le dictateur argentin banni, Juan Perón. Il avait reçu l'asile du dictateur espagnol, Francisco Franco.

© Getty Images

Un conflit de voisinage -

Bien que l'actrice n'était pas d'accord avec la politique de Juan Perón, elle s'est liée d'amitié avec lui et sa femme. Cependant, leurs relations se sont rapidement dégradées lorsque le couple en a eu assez des soirées flamenco d'Ava Gardner qui duraient toute la nuit. Une petite guerre s'en est suivi et l'actrice aurait lâché ses corgis pour attaquer les caniches du dictateur. Le couple aurait répondu en demandant à Franco d'envoyer des gardes pour arrêter l'actrice. Ces derniers ont décidé de ne pas provoquer d'incident international lorsqu'ils ont découvert à leur arrivée que l'appartement d'Ava Gardner était rempli de soldats américains.

© Getty Images

Direction Londres -

Ava Gardner a quitté l'Espagne en 1968 pour des raisons fiscales et s'est installée à Londres, où elle a passé le reste de sa vie. Elle est apparu dans de nombreux longs métrages et même dans des téléfilms, qu'elle a dit avoir fait uniquement "pour le fric".

© Getty Images

Ses derniers jours -

L'un de ses derniers travaux est un téléfilm de 1986 intitulé "Harem", dans lequel elle partageait l'affiche avec Omar Sharif. La célèbre actrice a subi un AVC cette année-là et est décédée d'une pneumonie en 1990, à l'âge de 67 ans. Bien qu'elle soit décédée relativement jeune, on peut dire qu'elle a vécu au maximum!

Découvrez aussi: Sophia Loren: hommage à la beauté et au talent de la légende vivante

Sources: (Harper's Bazaar) (Vanity Fair) (Biography)

© Getty Images