Ces fascinants ossuaires donnent la chair de poule - La mort est au centre de toutes les religions, de l'art, de la littérature et de l'Histoire. Les chrétiens ont développé une étrange relation avec la mort et ce qui nous attend après ce passage obligé. Les ossuaires et chapelles ardentes sont le moyen pour les prêtres et autres religieux, depuis le Moyen-Âge, de rendre hommage à ces êtres disparus. Partout dans le monde, ces lieux offrent un espace de prière et de recueillement, tout en laissant la place à divers questionnements concernant la vie humaine et l'existence éphémère de nos âmes en peine.
Découvrez ces ossuaires aussi fascinants que glaçants.

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Crypte des Capucins, République tchèque - Situé sur la place Kapucínské, le monastère des Capucins abrite les corps momifiés de dizaines de moines capucins et ce depuis plus de 300 ans. Cette pratique s'est terminée vers la fin du XVIIIe siècle pour des raisons de salubrité publique.

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Crypte des Capucins, République tchèque - La momification n'était pas l'intention désirée par les personnes qui les ont enterrés. Les moines capucins faisaient souvent vœu de pauvreté et partageaient ainsi le même tombeau. Après les rituels funéraires, les corps étaient transportés dans la crypte et la momification avait ensuite lieu.

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Crypte des Capucins, République tchèque - Afin d'atteindre le caveau principal, les visiteurs doivent emprunter des galleries particulièrement étroites, ornées de sculptures et des restes d'anciens dignitaires religieux.

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Crypte des Capucins, République tchèque - L'un des squelettes les plus surprenants est celui d'une femme qui aurait été enterrée vivante. Ce qui explique son air stupéfié.

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Catacombes des Capucins, Italie - À Palerme, en Sicile, ces catacombes servent de dernière demeure à plus de 8 000 Palermitains décédés entre le XVIIe et le XVIIIe siècle.

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Catacombes des Capucins, Italie - Cet édifice a été construit par nécessité, lorsque le cimetière voisin a commencé à manquer d'espace. Il se distingue par la façon étonnante dont sont disposés les squelettes et par l'incroyable état de conservation de ses momies.

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Catacombes des Capucins, Italie - L'une des dépouilles les mieux préservées est celle de Rosalia Lombardo, une fillette de deux ans, enterrée en 1920. Son cadavre semble si bien conservé que l'on s'attendrait à ce qu'elle se réveille subitement.

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Ossuaire de Hallstatt, Autriche - Nichée au cœur des collines, cette "maison ossuaire" offre un contraste fascinant avec les paysages cinématographiques et le lac bleuté qui l'entourent.

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Ossuaire de Hallstatt, Autriche - Localisé dans un petit cimetière bien entretenu, aux abords de la chapelle Saint Michel, datant du XIIe siècle, ce petit bâtiment dissimule plus de 1 200 crânes et ossements.

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Ossuaire de Hallstatt, Autriche - Leur cimetière étant petit, les habitants ont commencé à déterrer d'anciens cadavres pour en enterrer de nouveaux. Ce procédé leur a paru logique, ils l'ont donc converti en rituel.

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Hallstatt Charnel House, Austria - Aux alentours de 1720, avant de les placer dans ce caveau, les membres d'une famille ont commencé à peindre des dessins sur les crânes de leurs proches. Ils y ajoutaient aussi leurs dates de naissance et de mort.

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Capela dos Ossos, Portugal - Comme son nom l'indique en portugais, la "Chapelle d'os" est une chapelle entièrement constituée d'ossements.

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Capela dos Ossos, Portugal - À l'intérieur de l'église Saint-François, à Évora, se trouve cette chapelle construite par des moines franciscains. Érigée à l'aide d'ossements datant de la fin du XVIe siècle, elle permit de gérer la surpopulation des cimetières alentours.

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Capela dos Ossos, Portugal - La chapelle nous rappelle la mortalité inévitable de l'Homme, comme l'indique un panneau à son entrée: "Nous, os qui ici reposons, les vôtres nous attendons". Cette traduction est basée sur la version portugaise: "Nós ossos que aqui estamos pelos vossos esperamos".

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Église San Bernardino alle Ossa, Italie - Adjacent à l'église San Bernardino alle Ossa de Milan, son ossuaire fut érigé au cours du XIIe siècle, pour réponde au problème de surpopulation dans le cimetière de la paroisse.

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Église San Bernardino alle Ossa, Italie - L'endroit compense sa petite superficie par sa verticalité. Ses hauts plafonds permettent l'exposition spectaculaire d'ossements et de crânes le long de ses murs, fixés à l'aide d'un filet.

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Église San Bernardino alle Ossa, Italie - La chapelle d'os qui se trouve à Évora a d'ailleurs été inspirée par celle-ci. Le roi Jean V de Portugal l'a visitée au début du XVIIIe siècle et, fasciné, a décidé de faire construire une chapelle à son image dans son pays.

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Catacombes de Paris, France - Probablement les catacombes les plus célèbres au monde, ces galeries contiennent les restes de près de six millions de corps.

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Catacombes de Paris, France - Niché dans d'anciennes carrières souterraines, cet ossuaire a été fondé au XVIIIe siècle pour répondre à des questions de salubrité publique liées au manque de place dans les cimetières voisins.  

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Catacombes de Paris, France - Son existence a été gardée secrète jusqu'au XIXe siècle, quand certaines personnes ont commencé à s'y rendre pour donner des concerts ou organiser des événements privés. Aujourd'hui, les catacombes de paris attirent chaque année presque 300 000 visiteurs.

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Ossuaire de Sedlec, République tchèque - À la sortie de la ville de Kutná Hora, l'ossuaire de Sedlec est célèbre pour son "église d'os" où l'art ossuaire règne en maître. Des chandeliers aux calices, cette chapelle rend un sublime hommage à ses morts.

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Ossuaire de Sedlec, République tchèque - Sedlec est un lieu de sépulture populaire en République tchèque et parmi les pays voisins. L'endroit doit sa réputation à Henry, l'abbé cistercien revenu de Terre sainte avec du sable provenant du site où Jésus a été crucifié.

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Ossuaire de Sedlec, République tchèque - Henry, envoyé en Terre sainte par le roi Ottokar II de Bohême vers la fin du XIIIe siècle, a ensuite semé le sable dans le cimetière. Ce qui explique la présence de plus de 40 000 ossements dans ce lieu.

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Cryptes de l'église Santa Maria della Concezione dei Cappuccini, Italie - Situées sous cette église de Rome, les cryptes des Capucins sont les dernières demeures de près de 4 000 moines capucins. Mais à l'origine, ces corps ne se trouvaient pas là. (Photo: Flickr/CC BY-SA 2.0)

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Cryptes de l'église Santa Maria della Concezione dei Cappuccini, Italie - Lorsque les religieux de la Saint Bonaventure ont emménagé ici dans les années 1630, le cardinal Antonio Barberini leur a ordonné d'emporter avec eux les restes de leurs moines. Ainsi, ils pourraient tous reposer au même endroit.
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Cryptes de l'église Santa Maria della Concezione dei Cappuccini, Italie - Les moines ont alors décidé de se servir des os pour décorer les murs de la crypte. Il y ont aussi apposé l'inscription "Ce que vous êtes actuellement, nous l'étions autrefois, ce que nous sommes désormais, vous le deviendrez".
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Ossuaire de Wamba, Espagne - Dans la petite ville de Valladolid, Wamba est connu grâce à l'église Santa Maria, une église romaine dont le style est inspiré des Wisigoths et des Mozarabes.

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Ossuaire de Wamba, Espagne - Cet ossuaire renferme les ossements de milliers de squelettes, déposés ici entre le XIIIe et le XVIIe siècle. La reine Urraque de Portugal, femme du roi Ferdinand II de Léon et mère du roi Alphonse IX de León, est enterrée dans cette église.

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Ossuaire de Wamba, Espagne - Comme il est coutume, l'ossuaire comporte lui aussi une inscription à son entrée : "Comme vous le voyez, je me voyais comme vous me voyez. Pensez-y et vous ne pécherez point."
(Photo: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

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