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L'homme derrière le chef d'oeuvre -

Edward Leedskalnin est né le 10 août 1887 à Riga en Lettonie.

(Photo: Flickr/CC BY-NC 2.0)

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Un amour naissant - À l'âge de 26 ans, il était fiancé à l'amour de sa vie, Agnes Scuffs. Parce que celle-ci avait 10 ans de moins que lui, Edward Leedskalnin l'appelait affectueusement "Sweet Sixteen".

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Amour et perte - Malheureusement, juste un jour avant la cérémonie, Agnes a annulé le mariage, ce qui dévasta totalement Edward. Il a donc décidé de fuir aux États-Unis.

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Monument - Afin de faire le deuil de sa relation, Leedskalnin s'est donné pour mission de créer un monument qui honorerait à jamais son seul véritable amour, celle qui l'abandonna à la veille du mariage.

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Une réalisation étonnante - Leedskalnin n’a pas fait appel à des machines ni à une assistance extérieure et a construit un énorme château avec plus de 1 100 roches de coraux, telle une déclaration d’amour à son ancienne fiancée.

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Un grand homme - Le travail de Leedskalnin est très impressionnant compte tenu du fait qu’il ne mesurait que 1,52 m et pesait à peine 45 kg.

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Le voyage - Certains blocs de corail situés près du château pouvaient mesurer jusqu'à plus de 1 200 mètres d'épaisseur, mais il a quand même réussi à en couper et à transporter de grandes dalles avec des outils manuels.

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Fond en construction -

Leedskalnin aurait acquis les connaissances et les compétences nécessaires pour assumer cet exploit gigantesque, après avoir travaillé pour des camps forestiers en Lettonie. Il venait également d'une famille de tailleurs de pierre.

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La vie aux États-Unis - Edward Leedskalnin a vécu dans diverses régions d’Amérique du Nord. Il a finalement déménagé à Florida City en 1918, après avoir contracté la tuberculose. Il y restera encore 18 ans.

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Nouveaux horizons - Edward Leedskalnin commença à construire la structure du château à Florida City, mais après avoir appris qu'un lotissement était prévu dans le quartier en 1936, il acheta 10 acres de terrain et transféra l'ensemble de l'opération dans la ville voisine de Homestead.

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Un travail lourd -

Leedskalnin passa les trois années suivantes à transporter les structures coralliennes massives sur le châssis d'un vieux camion jusqu'à sa propriété située à 16 km de distance.

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Simplicité - Ce génie de l'architecture a mené une vie simple et ne possédait pas de voiture. Lorsqu'il avait besoin d'acheter de la nourriture ou des fournitures pour son gros projet, Leedskalnin se rendait en ville à vélo sur cinq kilomètres.

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Le pouvoir de l'amitié - En raison de ses moyens de transport limités, un ami utilisait son tracteur pour l'aider à déplacer les sculptures monumentales vers Homestead.

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Un air de mystère - Alors que les gens voyaient les blocs de corail descendre l’autoroute de Dixie, Edward Leedskalnin n’a jamais été vu en train de décharger la cargaison, et c’était exactement son intention.

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Secret préservé - Leedskalnin tenait à la protection de sa vie privée et faisait tout son possible pour que cet hommage à son amour perdu soit gardé secret.

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Un projet top-secret - Il a effectué la plupart des travaux pendant la nuit avec rien d'autre qu'une petite lanterne pour éclairer son chemin. Il a également construit de nombreux belvédères pour repérer les intrus et les voisins curieux.

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Un château colossal -

En 1940, les sculptures étaient enfin en place et Edward Leedskalnin finit de construire les murs du château, qui pesaient environ 57 kg. Chaque section du mur mesure 1,2 mètre de large, 2,4 mètres de hauteur et pèse plus de 5,8 tonnes.

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Secrets anciens - Après avoir réalisé l'impensable, on a souvent demandé à Leedskalnin comment il avait réussi à déplacer lui-même les blocs de corail. Il répondait alors simplement qu'il comprenait "le secret des pyramides", en faisant allusion au mystère qui demeure encore aujourd'hui quant à leur construction.

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Un don - Edward Leedskalnin construisit même un générateur de courant pour alimenter la climatisation du château. Les restes de l'impressionnant engin sont toujours visibles à ce jour.

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L'énigme du château - Faute de témoins lors de la construction de la structure, scientifiques et ingénieurs n’ont toujours pas compris comment Leedskalnin a pu mener à bien ce projet incroyable.

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Les grandes pyramides américaines - Les secrets des méthodes de construction de Leedskalnin ont souvent été comparés aux grandes pyramides d’Égypte et au monument préhistorique de Stonehenge situé dans le Wiltshire, en Angleterre.

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Les pensées d'un génie -

Les seules traces écrites de Leedskalnin sont 5 pamphlets dont "A Book in Every Home", détaillant ses réflexions sur trois sujets fondamentaux: son amour "Sweet Sixteen" et ses opinions nationales et politiques.

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La perte d'un grand esprit - Leedskalnin tomba malade en décembre 1951 et laissa une note à la porte du château indiquant "parti à l'hôpital" avant de prendre l'autobus pour Miami. Trois jours plus tard, il mourut dans son sommeil à l’hôpital Memorial de Jackson, à l’âge de 64 ans.

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Le bienfaiteur - Après sa mort, le neveu de Leedskalnin dans le Michigan a hérité du château. En 1953, le neveu vendit le Coral Castle à une famille de l’Illinois.

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Trésor caché -

Alors que la transaction était en cours, une note a été trouvée, ce qui conduisit finalement à la découverte de 35 billets de 100 dollars, les économies de toute une vie d'Edward Leedskalnin.

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Une vie simple -

Au cours de son existence, Leedskalnin gagna modestement sa vie en organisant des visites de la propriété pour 0,10 cents et en vendant ses pamphlets.

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Une histoire incroyable - Ce magnifique témoignage d'amour a été construit par un seul homme. La construction du Taj Mahal, témoignage comparable de la perte d'un amour, a duré 20 ans et nécessité des milliers d’esclaves.

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Un accueil chaleureux -

Ce bloc gravé à droite de la photo était le message d’origine de Leedskalnin à l’entrée du château de corail. Il y est écrit: "Vous verrez une réalisation inhabituelle". Après plus de 60 ans, ce message persiste et invite toujours les visiteurs à s’émerveiller face au génie d'Edward Leedskalnin.

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Éternellement gravé dans la pierre -

Longtemps après sa mort, l'héritage de Leedskalnin perdure avec le château de corail, de même que l'histoire de son amour éternel. Le travail de sa vie continue d’étonner les visiteurs jusqu'à ce jour.

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