Plongée dans l'île des chats au Japon -

Ao-shima, ou "L'île aux chats", est une petite portion de terre de la préfecture d'Ehim, dans le sud du Japon. Cette île fait partie des lieux on l'on trouve plus de chats que d'habitant: en effet, ils sont au nombre de 6 chats pour 1 être humain. 

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Les chats y sont rois - Ils sont très nombreux sur l'île, profitent du soleil ou se baladent dans le village.

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L'île - En 1945, cette petite île était un village de pêcheur habité par environ 900 personnes. 

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Solution - Au départ, seul un petit nombre de chats de race a été introduit sur l'île, pour lutter contre l'abondance de souris, véritable plaie pour les bateaux de pêcheurs.

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Les chats - Ils se sont reproduits très rapidement, pratiquement au même taux auquel la population humaine déclinait. En 2013, on recensait à peine 50 habitants sur l'île.

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Bienvenus - Les habitants de l'île les ont adoptés et des vétérinaires s'y rendent parfois pour vérifier leur état de santé.

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Le Japon et les chats - Les cafés à chats existent depuis longtemps à Tokyo, où des règles strictes concernant les logements sont en place. 

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Laisser sa trace - Ces adorables créatures sont désormais indissociables de l'île.

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Colocation - Si vous avez un rebord, un pas de porte ou un toit, c'est maintenant la propriété d'un chat.

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Espace - Il y a peu d'espace sur cette île. 

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Sommeil - Et bien-sûr, sur cette île, les chats sont on ne peut plus détendus.

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Air frais, poisson et amitié - Ces chats ont tout ce qu'il leur faut.

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Une communauté de chats - Les voici entre eux, sans avoir été domestiqués. 

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Passer inaperçu - Des centaines d'yeux inquisiteurs vous scruteront. 

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Tourisme - Cette petite île est devenue très célèbre sur internet et attire des bateaux pleins à craquer de touristes souhaitant voir ce phénomène de leurs yeux.

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Sans infrastructures - Mais il n'y a pas de restaurants, de voitures, de magasins ou kiosques sur l'île. 

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30 minutes de ferry - On y accède par un ferry au départ de Port Nagahama. Les touristes font la route malgré le manque d'infrastructures de l'île.

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Pas difficiles - Ils semblent en forme. Leur régime alimentaire est composé majoritairement de boules de riz, de barres énergétiques, de pommes de terre ou de restes de poisson.

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Alimentation - Nourrissez-les et vous vous ferez des amis pour la vie. 

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Résidents retraités - Certains les nourrissent et d'autres les chassent. 

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Ao-shima n'est pas unique -

En fait, on compte une dizaine d'îles aux chats au Japon.

Tashirojima est une autre de ces îles, populaire pour le nombre de chat qui y vit. Elle est située dans la préfecture de Miyagi, qui compte moins de 100 habitants mais beaucoup plus de chats.

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Tashirojima - La population des chats errants ne cesse de croître car les locaux croient que les nourrir leur apportera santé, guérison et chance. 

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Chiens - Aucun chien ne tiendrait bien longtemps sur une île pleine de chats sauvages.

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Pas de prédateurs - En l'absence de menace, ils se baladent su toute l'île, sans crainte.

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Tashirojima et les souris - L'une des activités principales de cette île était l'élevage de vers à soie, pour la fabrication de textile et de filets de pêche. Les chats ont été introduits pour chasser les souris devenues envahissantes. 

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Multiplication - Avec le temps, la population féline a continué d'augmenter, alors que le nombre de résidents est passé en-dessous de la barre des 100 habitants. 

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Les humains n'en ont que faire - Les habitants, tout comme les milliers de touristes qui se rendent sur l'île chaque année, apprécient réellement la présence de ces chats.

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Plus de chats, plus de chance - Les touristes sont peut-être en recherche d'argent et de chance. 

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La chance apportée par les chats - Certains affirment que c'est la présence des chats qui a permis à l'île de rester sur pieds pendant le séisme et le tsunami de la côte Tohoku en 2011.

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Sanctuaire - Il porte le nom de Neko-jinja et est situé en plein milieu de l'île. Il a d'abord été construit en l'honneur d'un chat mort accidentellement d'une chute de pierre. 

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Mignons mais... -

On rapporte que les chats sont actuellement stérilisés et châtrés afin d'éviter la croissance de cette population.

Si les chiens et les chats pouvaient parler, que nous diraient-ils?

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