Ce dispositif permettant d'exploiter l'énergie du vent au moyen de voiles montées sur un arbre rotatif, est utilisé depuis environ 644 de notre ère. Il a été mis au point en Perse pour moudre le grain et pomper l'eau. La première mention d'un moulin à vent en Europe du Nord remonte à 1115, lorsque des meuniers anglais ont utilisé des moulins à vent pour moudre le blé en farine. Dans les années 1300, les Néerlandais ont construit des centaines de moulins à vent pour drainer l'eau des prairies de basse altitude. Dans les années 1800, ils ont introduit leurs moulins à vent dans le Nouveau Monde. Peu après, ces structures fantaisistes et emblématiques ont fait leur apparition dans de nombreuses autres régions du globe.
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