Un weekend de libre ? Cap sur la Lituanie ! -

Le pays balte situé le plus au sud est une nation imprégnée de traditions et de lieux incroyables à visiter. Il suffit de se promener dans les rues pavées de Vilnius, la capitale du pays, pour apprécier l'atmosphère médiévale qui imprègne une grande partie de ce petit pays d'Europe du Nord. Le charme de la vieille ville mis à part, la Lituanie porte encore les cicatrices de siècles de conflits, dont ceux qui l'ont frappée pendant la Seconde Guerre mondiale et la répression qui a suivi pendant l'occupation soviétique. Aujourd'hui, libérée depuis longtemps des entraves de la guerre froide, le pays attire les touristes avec une multitude d'attractions touristiques et plusieurs sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Parmi ces derniers, figurent l'un des parcs nationaux les plus appréciés de la région et un site archéologique fascinant à l'image de la capitale historique. Alors, êtes-vous prêt à découvrir la Lituanie de plus près ?

Parcourez cette galerie pour découvrir le meilleur itinéraire de voyage du pays.

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Bienvenue à Vilnius -

Une visite en Lituanie commence de toute évidence par Vilnius, la capitale du pays. Nommée d'après la rivière Vilnia, la ville a été mentionnée pour la première fois dans des sources écrites en 1323, sous le nom de Vilna. Plusieurs bâtiments regroupés à l'intérieur et autour de la vieille ville datent du 14e siècle, tandis que l'ensemble du quartier est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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Le château de Vilnius -

Ce château ou plutôt ce qu'il en reste, est le point de repère historique le plus important de la ville. Perché sur une colline au-dessus de la ville, les vestiges sont identifiables par la tour Gediminas, un symbole majeur de la ville et de la nation elle-même.

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Le Palais des Grands-Ducs de Lituanie -

Le complexe du château inférieur comprend le Palais des Grands-Ducs de Lituanie. Construit à l'origine au 15e siècle, le premier palais a été démoli en 1801. Ce que vous pouvez voir aujourd'hui est une reconstruction authentique du bâtiment, qui abrite un excellent musée d'histoire et d'art.

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La cathédrale de Vilnius -

Elle fait également partie du complexe du château inférieur. Cœur de la vie spirituelle catholique en Lituanie, la cathédrale néoclassique à colonnes, consacrée en 1783, est une attraction touristique majeure pour sa chapelle Saint Casimir.

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Le clocher de la cathédrale -

Le beffroi de la cathédrale était autrefois une partie des défenses de la ville au 13e siècle, un solide obstacle de 57m prêt à faire face à toute attaque. Les envahisseurs d'aujourd'hui sont les touristes qui font la longue et raide montée jusqu'au sommet, pour profiter d'une incroyable vue sur la vieille ville.

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La porte de l'Aurore -

C'est le dernier des cinq portails du 16e siècle à avoir fait partie des fortifications défensives et survécu aux attaques, son entrée est toujours aussi grandiose qu'à l'époque.

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Le palais présidentiel -

Situé dans la vieille ville, le palais présidentiel est le siège officiel du président de la Lituanie. D'importantes rénovations au milieu du 19e siècle ont permis de lui donner son aspect magnifique actuel. Les visites guidées doivent être réservées à l'avance, mais la cérémonie quotidienne de la relève de la garde, à 18 heures, est un spectacle gratuit.

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L'université de Vilnius -

Pour une distraction plus savante, parcourez les couloirs sacrés de l'université de Vilnius. Fondée en 1576, elle est devenue l'un des plus célèbres instituts d'enseignement au 19e siècle. Le clocher, l'église baroque, la cour en épicéa et le hall orné de fresques sont tous ouverts au public.

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Le musée des victimes du génocide -

Pour une attraction plus solennelle, dirigez-vous vers le musée des victimes du génocide. Situé dans l'ancien bâtiment du KGB, en face de la place Lukiskės, il retrace les 50 ans d'occupation de la Lituanie par l'Union soviétique, tandis qu'une autre section est consacrée à l'Holocauste. La photo montre une partie du mur extérieur sur laquelle sont inscrits les noms des victimes des deux génocides.

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L'église de Sainte-Anne -

L'église Sainte-Anne est un point de repère particulièrement important dans la vieille ville, car son architecture gothique unique a convaincu l'UNESCO d'accorder au quartier le statut de patrimoine mondial.

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Le Musée National d'Art de Lituanie -

Le plus grand musée d'art du pays expose des objets historiques de valeur culturelle et intéressera tous ceux qui sont attirés par les œuvres d'artistes lituaniens, ainsi que par d'autres nations européennes couvrant la période du 16e au 20e siècle. La photo montre la peinture intitulée "Le vent d'automne" de l'artiste polonais, Ferdynand Ruszczyc (1870-1936).

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République d'Uzupis -

Assurez-vous d'inclure Uzupis dans votre itinéraire touristique de Vilnius. Ce quartier charmant séparé de la vieille ville par la rivière Vilnia, est apprécié pour son ambiance bohème et son ouverture d'esprit.

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Trakai -

À 28 km à l'ouest de Vilnius se trouve la charmante ville de Trakai, ville historique et station balnéaire connue principalement pour le château de l'île de Traki, c'est l'une des destinations les plus prisées de Lituanie.

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Le château de l'île de Trakai -

Outre la beauté de son paysage, le château est apprécié pour sa chapelle voûtée et son musée d'histoire qui comprend, parmi les pièces exposées, un séduisant magot de pièces d'or médiévales.

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Kaunas -

Kaunas est la deuxième plus grande ville de Lituanie et possède son propre lot de musées et de monuments remarquables, prêts à séduire ses nombreux visiteurs !

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Le château de Kaunas -

Voici à nouveau, un exemple d'architecture gothique. Achevé au milieu du 14e siècle, sa position stratégique sur les rives de la rivière Nemunas, près de son confluent avec la rivière Neris, en a fait la cible de plusieurs attaques de l'ordre teutonique.

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Le monastère de Pažaislis -

Situé sur une péninsule dans le réservoir de Kaunas, ce monument colossal est le plus célèbre exemple d'architecture baroque du pays. Le monastère, qui date de 1664, est un lieu de pèlerinage catholique très apprécié en Lituanie, et accueille également le festival international annuel de musique de la ville.

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Le neuvième Fort -

Construit au sein de la forteresse de Kaunas (à ne pas confondre avec le château), il dégage une atmosphère bien plus sombre, car c'était le lieu de transit des prisonniers transportés vers les camps de travail pendant l'occupation soviétique de la Lituanie en 1940-1941. Sa sinistre réputation a été scellée lorsqu'il est devenu le lieu d'exécution des Juifs, des Soviétiques capturés et d'autres ennemis du Troisième Reich.

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Le musée du Diable -

La ville de Kaunas compte des dizaines de lieux culturels, mais aucun n'est aussi étrange que celui du Musée du Diable. Cet endroit hors du commun abrite environ 3 000 objets mystérieux à cornes du monde entier, principalement issus de la mythologie et façonnés comme la personnification du mal.

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Le parc national de l'Isthme de Courlande -

C'est l'un des cinq parcs nationaux de Lituanie, qui protège les écosystèmes uniques de l'isthme et du lagon de Courlande, ainsi que les habitats fragiles d'une flore et d'une faune rare. La ville thermale de Neringa, se trouve à l'intérieur des limites du parc. L'isthme de Courlande est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO partagé par la Lituanie et la Russie.

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La dune de Parnidis, Nida -

C'est l'un des principaux reliefs de l'ensemble de l'isthme de Courlande. Il s'agit d'une montagne de sable de 52m, couronnée par un cadran solaire avec un obélisque en granit.

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La colonie de cormorans et de hérons, Juodkrante -

La station balnéaire de Juodkrante, située sur la partie nord de l'isthme de Courlande, abrite l'une des plus grandes colonies de cormorans et de hérons cendrés d'Europe. Le début du mois de mai est le meilleur moment pour observer cette masse de becs et de plumes, de 6 500 oiseaux.

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Le parc régional du delta du Niémen -

Le parc englobe un delta humide d'une beauté exceptionnelle. Ce paysage unique créé par l'entrelacement de rivières et de lagons, regorge d'oiseaux: près de 300 espèces différentes y ont été recensées. L'administration du parc se trouve à Rusne, la plus grande île du delta.

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La colline des Croix, Siauliai -

Ce lieu de pèlerinage situé à environ 12 km au nord de la ville de Siauliai, attire les dévots depuis que les premiers crucifix en bois y ont été placés en tant que menace lors du soulèvement de 1831, une rébellion également connue sous le nom d'insurrection de novembre.

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Le musée en plein air du Centre de l'Europe -

Il vaut la peine de faire une petite excursion à seulement 17 km de Vilnius, pour admirer les plus de 100 sculptures créées par des artistes de 32 pays différents du musée.

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Musée d'ethno-sociologie, Kulionys -

Le tout premier musée au monde consacré à l'étude d'ethno-sociologie est situé dans le village de Kulionys. C'est ici que le lien entre le cosmos et les idées culturelles de l'enfer, du ciel et de la terre est exploré sous un dôme en forme de vaisseau spatial. Deux tours d'observation abritant des télescopes offrent une perspective terrestre sur le lac environnant.

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Le parc national d'Aukštaitija -

Outre les 126 lacs disséminés dans les forêts verdoyantes et l'extraordinaire biodiversité qui fait sa renommée, le parc national d'Aukstaitija permet également d'admirer l'église de Paluse, construite en 1750. C'est la plus ancienne église en bois encore debout en Lituanie.

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Le musée d'ethnographie, Rumsiskes -

Pour avoir une meilleure idée de ce à quoi ressemblait une grande partie de la Lituanie autrefois, promenez-vous dans le musée en plein air de Rumsiskes. Vous y trouverez les bâtiments de toutes les régions ethnographiques lituaniennes, reconstitués pour présenter la vie domestique, le travail et les traditions des ruraux ainsi que des citadins lituaniens. C'est un peu une version miniature de la Lituanie des 18e-20e siècles !

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La vieille ville de Kedainiai -

La vieille ville de Kedainiai, l'une des sept "vieilles villes" du pays, représente parfaitement la Lituanie d'autrefois. Son histoire remonte à 1372, mais la plupart des bâtiments datent du 17e siècle.

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La réserve naturelle de Zuvintas -

C'est la première réserve naturelle protégée créée en Lituanie, et Zuvintas doit son nom au lac qui est un paradis pour les oiseaux aquatiques. La variété de la flore et de la faune qu'on y trouve, ainsi que la fragilité de l'habitat, sont telles que Zuvintas a été désigné réserve de biosphère par l'UNESCO.

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L'oiseau national de Lituanie -

La cigogne blanche est une résidente très appréciée de Zuvintas et du parc régional du delta de Nemunas, déjà mentionné. Cette gracieuse créature est l'oiseau national de la Lituanie, qui possède la plus forte densité de cigognes d'Europe.

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Kernave -

Vilnius n'était pas la première capitale de la Lituanie, et cet honneur revient à Kernave qui était une capitale médiévale du Grand-Duché de Lituanie, située dans le sud-est du pays. Aujourd'hui, c'est une attraction touristique et archéologique, sa popularité étant renforcée par le fait qu'elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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Le marché de Noël de Vilnius -

De retour à Vilnius, si vous visitez la Lituanie pendant les fêtes de fin d'année, ne manquez pas le merveilleux marché de Noël, installé sur la place de la cathédrale.

Sources: (UNESCO) (Britannica)

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