© Shutterstock

Où se situe l'île de Socotra ? -

Ancrée dans l'océan Indien à 400 km des côtes du Yémen, l'île de Socotra est l'un des endroits les plus insolites de la planète.

© Getty Images

L'archipel de Socotra -

C'est la plus grande des quatre îles qui composent l'archipel de Socotra. Cette destination isolée se trouve entre le canal de Guardafui et la mer d'Arabie.

© Shutterstock

Un trésor de biodiversité -

L'archipel de Socotra est l'un des plus grands trésors de biodiversité, mais c'est Socotra elle-même qui est vraiment époustouflante par la variété de la flore et de la faune qu'on y trouve.

© Getty Images

Le dragonnier de Socotra -

Découvrir Socotra, c'est plonger dans un monde rarement exploré, une destination dont le paysage est caractérisé par l'étrange et merveilleux dragonnier, ainsi nommé en raison de la couleur sanguine de la sève rouge que produisent ces arbres à l'aspect remarquable.

© Shutterstock

L'arbre concombre -

On estime que 30 % de la flore de la chaîne d'îles est endémique. Des plantes que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète y prospèrent. On peut voir ici des arbres concombres sur le plateau d'Homhil, à côté des arbres à sang de dragon.

© Shutterstock

Le massif Hajhir -

Le nom de Socotra provient d'un mot sanskrit signifiant "île de la félicité". En 2008, l'UNESCO a inscrit l'île au patrimoine mondial de l'humanité. La photo montre la chaîne de montagnes du massif du Hajhir, le point le plus élevé de l'île.

© Getty Images

Sa richesse en légende -

Le massif du Hajhir est imprégné de légendes. Les chevriers bédouins pensent qu'il abrite des créatures mythiques ressemblant à des chevaux. Selon la mythologie grecque, les montagnes cachent le trône légendaire du dieu Uranus.

© Shutterstock

Un climat aride -

Le climat de Socotra est aride. Cependant, l'île est arrosée de mars à mai par les pluies saisonnières de la mousson.

© Shutterstock

La saison des moussons -

Les pluies permettent de réapprovisionner les points d'eau comme le Wadi Kalissan, une magnifique série de bassins immaculés qui reflètent le paysage environnant.

© Shutterstock

Un environnement aquatique merveilleux -

Le canyon de Wadi Dirhur est un autre site aquatique étonnant de l'île de Socotra. Il découpe une tranche vert émeraude à travers le plateau de Diksam.

© Shutterstock

Une faune et une flore uniques -

Pour les botanistes et les amateurs de faune et de flore rares, Socotra éblouit par la richesse de sa flore et de sa faune.

© Shutterstock

Des plantes endémiques -

Parmi les plantes endémiques de Socotra, on trouve le Caralluma socotrana, connu pour ses fleurs étoilées écarlates qui poussent sur des tiges anguleuses d'un vert pâle.

© Shutterstock

Des bienfaits pour la santé -

Une autre espèce endémique est l'Aloe perryi. Les habitants de l'île connaissent depuis des siècles ses importantes propriétés pharmaceutiques et médicinales.

© Shutterstock

La faune avienne -

Endémique au Yémen, y compris l'archipel de Socotra, l'étourneau de Socotra est un bel oiseau de couleur gris anthracite.

© Shutterstock

Le cormoran de Socotra -

Le long de la côte, on peut s'attendre à rencontrer ces oiseaux, les cormorans de Socotra. Malgré leur nom, ce n'est qu'en 2005 qu'il a été confirmé que cet oiseau se reproduisait sur les îles. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) les considère comme vulnérables.

© Shutterstock

Le vautour égyptien -

Collecteurs d'ordures à Socotra, les vautours percnoptères sont relativement communs sur l'île, bien que l'espèce elle-même soit enregistrée comme étant en danger par l'UICN.

© Getty Images

Les reptiles de Socotra -

De retour au sol, faites attention aux reptiles de Socotra. Les espèces comprennent les geckos, les caméléons et les serpents.

© Getty Images

Le "babouin bleu de l'île de Socotra" -

Et que dire de cette araignée ? Connue localement sous le nom de "babouin bleu de l'île de Socotra", la légende dit que cette espèce de tarentule peut faire tomber un chameau. Heureusement, Socotra est dépourvue de dromadaires et, de toute façon, cette araignée particulière se trouve généralement à 850 m au-dessus du niveau de la mer.

© Shutterstock

Les constructions de Socotra -

Socotra est célèbre pour ses reliefs d'apparence mystérieuse. Mais ce que nous voyons ici n'a pas été sculpté par la nature. Ces pyramides de sable miniatures sont l'œuvre de l'industrieux crabe fantôme.

© Shutterstock

Les récifs -

Les eaux au large de Socotra sont également riches en biodiversité. Les récifs coralliens de l'île regorgent de vie aquatique. L'impressionnant requin-baleine est un visiteur régulier.

© Shutterstock

Les dauphins -

Faites une excursion en bateau le long de la côte et vous serez probablement rejoint par des dauphins acrobatiques et joueurs.

© Getty Images

Le passé et son peuple -

La grotte de Hoq, dans l'est de Socotra, est connue pour ses rares exemples d'épigraphie, qui remonteraient au 1er siècle de notre ère. Ces inscriptions anciennes rappellent que l'île était autrefois une plaque tournante stratégique du commerce dans l'océan Indien.

© Shutterstock

Le peuple Soqotri -

La plupart des habitants de Socotra sont des indigènes Soqotri de la tribu Al-Mahrah, d'origine arabe méridionale et originaires du gouvernorat d'Al-Mahrah, dans la moitié sud de la péninsule arabique.

Image : Charles K. Moser, 1918

© Public Domain

La vie sur l'île -

Environ 50 000 personnes vivent à Socotra, dont un grand nombre à Hadiboh, la capitale de l'archipel. Les villages périphériques tels que Delisha (photo) abritent le reste de la population dispersée.

© Getty Images

La langue arabe -

Certains habitants de Socotra sont africains. La langue maternelle, cependant, est la langue sémitique Soqotri, d'origine arabe.

© Getty Images

Le style de vie traditionnel -

Conformément à la tradition, les hommes de l'île portent souvent un couteau jambiya, un type de poignard typique originaire de la région du gouvernorat du Hadhramaut au Yémen.

© Getty Images

L'économie de l'île -

L'économie de Socotra repose depuis des siècles sur la pêche. Mais les dattes, le ghee et, dans une moindre mesure, le tabac sont cultivés pour être exportés vers le continent.

© Getty Images

Des douceurs aigres -

Le fruit de la rare grenade de Socotra est un délice culinaire. Mais c'est un goût qui s'acquiert. Seule la chair du fruit le plus gros et le plus mûr est comestible, et même celle-ci a tendance à être aigre et caustique.

© Getty Images

Le tourisme d'aventure -

Récemment, Socotra est apparue sur la carte du tourisme d'aventure, malgré la longue guerre civile qui fait toujours rage sur le continent. Des groupes spécialisés dans l'écotourisme peuvent faire découvrir aux visiteurs les plus exigeants l'étonnant éventail de merveilles naturelles de l'île. Les plus actifs, quant à eux, peuvent s'adonner à des excursions passionnantes, notamment en parapente.

© Getty Images

Un environnement fragile -

Cependant, cet environnement fragile est soigneusement préservé, son statut d'UNESCO étant synonyme de la rareté et de la valeur de ce petit morceau de l'océan Indien.

Sources : (UNESCO) (UICN) (Socotra Eco-Tours) (UNESCO) (UICN) (Socotra Eco-Tours)

Découvrez aussi: Les villages les plus surprenants d'Europe

© Getty Images