Hospitalskip fungerer som flytende sykehus og har gjort det siden antikken. Grekerne og romerne brukte hospitalskip i krig, men det var ikke før på 1600-tallet at marinestyrker ble ledsaget av skip med fasiliteter for å frakte sårede etter sjøslag.
I dag er hospitalskip blant noen av de største og mest sofistikerte fartøyene på åpent hav. De seiler i krigstid, men er også aktivt engasjert i fredstidsoperasjoner, spesielt som en del av humanitært hjelpearbeid. Hvordan utviklet disse unike fartøyene seg, og hvilke er noen av historiens mest berømte hospitalskip?
Norge har per i dag ingen faste hospitalskip. Hurtigruteskipet MS Midnattsol ble forberedt av Forsvaret som rekvirert hospitalskip når det ble bygget i 2003. Sjøforsvaret har imidlertid gode hospitalfasiliteter på forsyningsfartøyet KNM Maud og de tre nye kystvaktfartøyene KV Jan Mayen, KV Bjørnøya og KV Hopen, har også fasiliteter som kan utvides i tilfelle krise og krig. 1. mai 1940 ble hurtigruteskipet DS Dronning Maud rekvirert som hospitalskip og bemannet av et sanitetskompani. Fartøyet ble angrepet av tyske fly samme dag, 19 døde og 31 ble skadet, fartøyet sank og ligger på bunnen utenfor Foldvik i Gratangen. Fartøyet var ikke korrekt merket eller innrapportert sentralt til Røde Kors som hospitalskip.
Klikk deg gjennom dette galleriet og sett seil på en oppdagelsesreise.