Man forbinder ofte pavestolen med fredfyldt hellighed og moralsk autoritet. Men historien har vist, at den heller ikke har været beskyttet mod blodige opgør. Mange af dem, der endte på pavestolen, levede i en tid, hvor det at bære den hvide kappe ikke kun signalerede lederskab, men også gjorde én til mål for fjender.
Lige fra de første århundreders romerske forfølgelser til middelalderens mørke magtspil – der har været flere paver gennem historien, der ikke døde af naturlige årsager, men af forgiftning, sværd, fængsel, eksil og i nogle tilfælde stenkast. Nogle blev martyrer og hyldet for deres mod. Andre blev ofre for forræderi og politisk spil.
Nogle af paverne døde på så brutale måder, at det næsten virkede, som om vold, lidelse og døden var tættere forbundet med det at være pave end magt eller ære. Klik videre i galleriet og se, hvem disse uheldige paver var.