Pavedømmet blir ofte sett på som embetet av fredfylt hellighet og moralsk autoritet. Likevel har det gjennom historien vært alt annet enn immun mot brutalitet. Mange som ble pave, ble det i en tid da det å bære pavekappen gjorde paven like mye til mål som en leder.
Fra de tidligste århundrene med romersk forfølgelse til de skyggefulle intrigene i middelalderens Italia, har ikke pavene bare dødd av naturlige årsaker, men av gift, sverd, fengsling, eksil og til og med steiner kastet i sinne. Noen paver møtte martyrdøden med mot som ble legendarisk. Andre ble knust av svik og ambisjoner.
Noen paver har virkelig fått en forferdelig og voldelig død, så det ser ut til at døden ofte var nærmere sankt Peters etterfølgere enn jordiske herligheter. Klikk deg gjennom dette galleriet for å lese mer om disse pavene som fikk et brutalt endelikt.