Aryatara Shakya, en pige på to år og otte måneder, er netop blevet udpeget som ny kumari, den "jomfruelige gudinde", som anses for at være en levende manifestation af gudinden Taleju Bhawan og tilbedes af både hinduer og buddhister i Nepal. Hun blev valgt den 30. september og båret af sin familie fra hjemmet i Kathmandu til tempelpaladset på den ottende dag af Dashain, en to uger lang festival der fejrer det godes sejr over det onde.
Hun afløser den tidligere kumari, som mistede sin guddommelige status, da hun kom i puberteten. For at blive udvalgt skal pigen tilhøre Shakya-klanen i Newar-samfundet, en oprindelig befolkningsgruppe i Kathmandu-dalen. Hun skal være mellem to og fire år, have helt fejlfri hud, hår, øjne og tænder og må ikke være bange for mørke.
Som kumari bærer hun altid rødt, har håret sat op i en knude og et malet "tredje øje" i panden. Ligesom andre gudinder giver hun velsignelser til dem, der beder til hende, og store folkemængder kommer for at se hende.
Ritualerne omkring udvælgelsen og livet som levende gudinde er omgærdet af unikke traditioner, og livet som kumari er både helligt og fascinerende. Klik dig videre og læs historien om den levende gudinde.