I 1995 lyste en ny og bemerkelsesverdig komet opp nattehimmelen. Hale-Bopp, en av de mest observerte kometene på 1900-tallet, ble først oppdaget av amatørastronomer og var synlig med det blotte øye i hele 18 måneder, et uvanlig langt tidsrom. I motsetning til Halleys komet, som vender tilbake omtrent hvert 75. år, vil Hale-Bopp ikke komme tilbake på flere tusen år. Med en kjerne fem ganger større enn Halleys var også dimensjonene imponerende.
Men fascinasjonen ble snart avløst av uro. Da kometen nærmet seg Jorden, trodde medlemmene av sekten Heaven's Gate at et romfartøy fulgte i kometens kjølvann. Denne troen førte til et masseselvmord i California.
Hale-Bopp var mer enn en komet. Den var et himmelfenomen som tente fantasien, vakte undring og etterlot seg et minne både storslått og urovekkende. Klikk deg videre i bildegalleriet for å utforske hele historien og dens uutslettelige spor.