Le lancement, en novembre, du porte-avions chinois Fujian illustre à quel point Pékin accélère la modernisation de sa marine. Fleuron technologique du pays, le Fujian est le porte-avions le plus avancé jamais construit par la Chine et le deuxième plus imposant au monde, juste derrière l’américain USS Gerald R. Ford. Son entrée en service met d’ailleurs la pression sur les États-Unis et leurs alliés, sommés de suivre le rythme effréné de l’expansion militaire chinoise.
Mais le Fujian symbolise aussi l’incroyable évolution des porte-avions depuis plus d’un siècle, lorsque les premiers avions ont commencé à décoller et atterrir sur le pont de navires. La Seconde Guerre mondiale a vu naître les batailles aéronavales, dominées par les avions embarqués. Puis, dans les années 1960, sont apparus les premiers porte-avions à propulsion nucléaire. L’histoire de ces colosses des mers, capables de faire décoller et atterrir des avions en plein océan, est aussi captivante que complexe.
Plongez dans cette galerie pour découvrir comment l’homme a réussi à offrir des pistes d’atterrissage aux avions… au beau milieu des flots.