Bøker skaper ofte kontroverser når de inneholder dristige ideer, eksplisitt innhold eller ømfintlige temaer som rase. Noen blir debattert i årevis.
Tenk på bøker som Art Spiegelmans "Maus", som handler om hvordan foreldrene hans overlevde Holocaust, med katter og mus som karakterer. I 1992 utmerket den seg som den første grafiske romanen som noensinne har vunnet Pulitzer-pris. Boken blir ofte brukt i skolen som et læremiddel, i likhet med "Anne Franks dagbok". I januar 2022 ble "Maus" fjernet fra klasserommene av et skolestyre i Tennessee, USA. De mente den inneholdt støtende språk og illustrasjoner, og kalte den "vulgær og upassende". Ordbruken de mislikte, var for eksempel "Herregud". En av illustrasjonene de mente var problematisk, gjaldt en hunnmus.
Spiegelman uttrykte vantro over forbudet. Han kalte styrets handlinger orwellianske. "Jeg har møtt så mange unge mennesker som ... har lært ting fra boken min", kommenterte Spiegelman. "Jeg forstår også at Tennessee er tydelig demente. Det er noe som er veldig, veldig galt der."
Følgende bøker var del av en utstilling som Library of Congress kalte "bøker som formet USA", og alle har blitt forbudt, kritisert eller sensurert.