På begynnelsen av 1800-tallet eksperimenterte den britiske kjemikeren og oppfinneren Sir Humphry Davy med dinitrogenoksid, og skrev om gassens potensial som bedøvelsesmiddel for å lindre smerte under kirurgi. Stoffet fikk senere navnet lystgass på grunn av sin euforiske effekt. Da Davy administrerte gassen til forsøkspersoner, utbrøt en av pasientene: «Jeg føler meg som lyden av en harpe.»
Historien om anestesi, altså bruk av bedøvelse, er full av nysgjerrighet og kontrovers. Lang tid før moderne medisin kunne tilby pasienter gaven av bevisstløshet, var kirurgi en brutal og skremmende opplevelse, utført raskt, ofte offentlig, og alltid smertefullt. Jakten på smertelindring ble en av menneskehetens dypeste medisinske utfordringer.
Hvilke grusomheter måtte folk tåle før anestesi ble vanlig? Og hvordan kunne en rekke eksperimenter med tvilsomme kjemikalier sette i gang den medisinske jakt på smertefri kirurgi? Klikk deg gjennom dette galleriet for å lese mer.