Har du hørt om det omstridte Stanford-fengselseksperimentet? I 1971 gjennomførte psykologen Philip Zimbardo et eksperiment som skulle bli et av de mest kontroversielle i psykologiens historie. Vanlige mennesker ble plassert i en simulert fengselssituasjon, der rollene som fanger og voktere ble tilfeldig fordelt blant frivillige deltakere.
Eksperimentet var opprinnelig planlagt å vare i to uker for å undersøke hvordan mennesker oppfører seg når de plasseres i et fiendtlig og hierarkisk miljø. Men allerede etter få dager begynte de som hadde fått rollen som voktere å vise ekstrem og voldelig oppførsel mot «fangene». Etter seks dager måtte forsøket avbrytes på grunn av den brutale utviklingen.
Stanford-eksperimentet trekkes ofte frem som et eksempel på uetisk forskning, men det avdekket samtidig noe dyptgående og urovekkende: hvor lett vanlige mennesker kan forvandles når de får makt og plasseres i en bestemt sosial sammenheng.
Er mennesker født onde, eller formes ondskap av situasjonen? Zimbardo kaller dette «Lucifer-effekten» – hvordan helt vanlige individer kan bli i stand til å utføre grusomme handlinger under bestemte omstendigheter.
Vil du vite mer om Lucifer-effekten og hva den sier om menneskets mørke potensial? Bla videre i galleriet.
Bildet viser George Lincoln Rockwell, leder av det amerikanske nazistpartiet i 1967.