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Qui était Antoine de Saint-Exupéry ? -

Né le 29 juin 1900 à Lyon, Antoine de Saint-Exupéry était issu d'une famille aristocrate. C'était un enfant créatif, qui réalisait des expériences et écrivait des poèmes sur sa maison et sa famille.

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Une fascination nationale -

Entre 1900 et 1940, la France est fascinée par l'aviation. Antoine de Saint-Exupéry a pu expérimenter son premier vol à l'âge de 12 ans.

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Des pertes considérables -

Il a été profondément marqué par deux décès dans sa jeunesse: la mort de son père Jean, en 1904, puis celle de son jeune frère, François, dont il était très proche, en 1917.

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Fan de Hans Christian Andersen -

En 1941, lors d'une interview accordée à Harper's Bazaar, il a révélé que le premier livre qu'il a aimé était un recueil de contes de Hans Christian Andersen.

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Poursuivre son rêve -

Après avoir échoué aux examens de la marine et abandonné l'école d'architecture, Antoine de Saint-Exupéry a poursuit son rêve d'enfant: devenir pilote !

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Une nouvelle carrière professionnelle -

Il est parvenu à trouver un emploi de livreur de courrier aérien avec l'Aéropostale en Afrique du Nord et en Amérique du Sud. Mais comme leurs avions ne fonctionnaient pas bien, il y avait des accidents très régulièrement. C'est ainsi qu'il s'est lié d'amitié avec les aviateurs français Henri Guillaumet et Jean Mermoz, car ils se secouraient sans cesse les uns les autres.

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Le désert, son amour de toujours -

Faisant référence à la cabane dans l'actuelle ville de Tarfaya, au Maroc, Antoine de Saint-Exupéry écrivait: "Je n'ai jamais autant aimé ma maison que lorsque je vivais dans le désert."

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Publication de sa première œuvre -

Pendant son séjour à l'Aéropostale, en 1926, il a publié une nouvelle intitulée "L'Aviateur". Puis en 1929, il a publié son premier livre, "Courrier Sud", inspiré de son expérience de pilote.

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Le roman qui a changé sa vie -

En 1931, il a publié "Vol de nuit", le best-seller qui l'a rendu célèbre. Il y raconte les aventures poignantes de braves pilotes. 

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Vie conjugale -

En 1931, il épouse l'écrivaine et artiste franco-salvadorienne Consuelo Carrillo. Leur mariage a été tumultueux, avec de nombreuses aventures extraconjugales, mais ils sont restés mariés jusqu'à sa mort en 1944.

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Retour dans les airs -

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Antoine de Saint-Exupéry a commencé à effectuer des missions de reconnaissance jusqu'à ce que la France tombe aux mains des Allemands. Il s'est ensuite installé à New York, où il est resté plus de deux ans.

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L'anglais ? Non merci ! -

Il n'a fait aucun effort pour apprendre l'anglais, bien qu'il ait vécu un certain aux États-Unis. Il comptait beaucoup sur son éditeur et ses amis pour s'en sortir.

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L'envie de participer -

Très déprimé pendant cette période, il souhaitait rejoindre l'effort de guerre: "J'ai l'impression de regarder la guerre depuis un siège de théâtre", avait-il commenté. C'est également à cette époque qu'il a commencé à écrire "Le Petit Prince".

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Un homme déterminé -

On raconte qu'il commençait à écrire à 23 heures et continuait jusqu'au lever du jour. Il appelait même ses amis au milieu de la nuit pour leur lire des brouillons !

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Inspiré par sa propre vie -

Dans son livre "Le Petit Prince", on peut noter qu'il s'est beaucoup inspiré de sa propre vie. On peut notamment retrouver son accident en 1935 dans le désert libyen, ainsi que sa relation tumultueuse avec sa femme.

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Un livre illustré par lui-même -

Antoine de Saint-Exupéry a illustré lui-même "Le Petit Prince", et il avait des exigences très précises envers son éditeur. Il voulait décider de leur emplacement, de leurs couleurs, de leurs dimensions et de leurs légendes, entre autres.

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Le Petit Prince existait depuis longtemps -

Depuis qu'il avait une vingtaine d'années, Antoine de Saint-Exupéry dessinait la même petite figure sur des bouts de papier. Lorsqu'on lui a demandé comment il avait eu l'idée de ce personnage, il avait répondu: "Un jour, j'ai regardé une feuille blanche et un personnage m'a regardé et m'a dit: "Je suis le Petit Prince"".

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Sa première publication -

Le livre a été publié pour la première fois en français et en anglais aux États-Unis et au Canada en 1943. Par contre, n'a été publié en France qu'après la guerre, en 1945.

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Le retour à la guerre -

En 1943, le mois même de la sortie de son livre, l'auteur a rejoint l'effort de guerre français. Les biographes ne sont toutefois pas certains de la date exacte de son départ.

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Un best-seller du New York Times -

"Le Petit Prince" n'est resté que deux semaines sur la liste des meilleures ventes du New York Times, lors de sa première publication. Mais il a toutefois fait sensation ! À l'automne 1943, il s'était déjà vendu 30 000 exemplaires en anglais et 7 000 en français.

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Exemplaires dédicacés -

Antoine de Saint-Exupéry a signé les 785 premiers exemplaires imprimés: 525 livres anglais et 260 livres français. En 2013, un exemplaire signé de la première édition avait été estimé entre 25 000 et 35 000 dollars américains.

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Mort d'Antoine de Saint-Exupéry -

Le 31 juillet 1944, il a quitté l'île Corse pour sa 10e mission de reconnaissance, mais n'en est jamais revenu. Les raisons de sa mort restent encore un mystère aujourd'hui.

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Les traces de sa disparition -

En 1998, un pêcheur découvre en Méditerranée un bracelet portant le nom d'Antoine de Saint-Exupéry et l'adresse de son éditeur new-yorkais. L'épave de son avion a été retrouvée plus tard, mais son corps n'a jamais été découvert.

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Cause possible du décès -

En 2008, un ancien pilote de la Luftwaffe, Horst Rippert, avait avoué avoir peut-être abattu l'avion de l'auteur, sans en être totalement certain.

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Le célèbre renard -

Saint-Exupéry a revu et réécrit au moins 15 fois la célèbre phrase du renard: "L'essentiel est invisible pour les yeux".

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Un succès français immédiat -

Lorsque le livre "Le Petit Prince" a été publié en France, le succès a été immédiat ! Et sa popularité s'est accrue dans le monde entier.

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Traduit dans toutes les langues -

Le Petit Prince a été traduit dans plus de 300 langues, ce qui en fait l'un des livres les plus traduits au monde !

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Diverses adaptations artistiques -

Plusieurs adaptations cinématographiques ont suivi, comme le film d'animation de Mark Osborn en 2015 et le film en prises de vues réelles de Stanley Donen en 1974 (photo). Cependant, la première adaptation cinématographique a été réalisée par le cinéaste lituanien Arünas Zebrünas en 1967. Le livre a également été adapté en comédie musicale, en opéra et en ballet.

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En son honneur -

Comme il se doit, l'aéroport de Lyon, sa ville natale, porte le nom de Lyon-Saint Exupéry, en son honneur.

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Sources: (CBC) (Mental Floss)

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