독감, RSV 바이러스, 코로나19와 같은 호흡기 질환은 단순히 열이 나고 몸이 바이러스와 싸우면서 끝나지 않는다. 감염이 발생한 후에도 몇 주, 때로는 몇 달, 오래 지속되는 기침이 지속될 수 있다. 하지만 이 지속적인 증상은 답답하지만 흔하며 과학자와 의사들은 이 증상에 대해 의아해했다.
기침은 자극으로부터 기도를 보호하기 위해 고안된 중요한 반사 작용이지만, 회복 후에도 지속되는 기침은 감염에 어떻게 반응하는지에 대한 더 깊은 복잡성을 드러낸다. 연구에 따르면 오래 지속되는 기침은 골칫거리가 아니라는 사실도 밝혀졌다. 그렇다면 이러한 기침이 계속되는 이유는 무엇이며, 이것이 회복과 치료에 어떤 의미가 있을까? 사진을 통해 확인해 보도록 하자.