문해력은 인간 발전의 근본적인 기초다. 이는 전체 경제와 사회를 형성할 뿐만 아니라 지구상의 모든 개인에게 독특한 기회를 제공할 수 있는 능력을 가지고 있다. 그러나 전 세계적으로 문해율은 극적으로 다르다. 어떤 국가는 보편적인 문해력을 달성했지만, 어떤 국가는 대규모 인구에게 교육을 제공하는 데 어려움을 겪고 있다.전 세계적으로 약 7억 8천 1백만 명의 성인이 문맹이며, 그 중 거의 3분의 2가 여성이다. 이러한 성별 격차는 전통적인 역할이 여성 교육을 제한하는 저개발 국가에서 가장 두드러진다. 이에 반해, 선진국은 더 높은 문해율을 보이며 성별 격차도 거의 없거나 훨씬 적다.월드 팝퓰레이션 리뷰는 176개국의 데이터를 수집하여 문해율을 비교했다. 세계에서 문해율이 가장 낮은 15개 국가 중 14개가 아프리카에 위치해 있으며, 반면 문해율이 가장 높은 15개 국가 중 거의 절반이 구소련 국가들이다.
사진을 통해 문해율이 가장 높은 국가와 가장 낮은 국가를 살펴보도록 하자.