Um grande asteroide conhecido como 99942 Apophis deverá passar excepcionalmente perto da Terra em 13 de abril de 2029, num evento que os cientistas descrevem como raro e altamente visível. O asteroide chegará a cerca de 32.000 km da Terra, mais perto do que muitos satélites em órbita, tornando-se uma das aproximações mais próximas já registradas para um objeto desse tamanho.
O asteroide, apelidado de "deus do caos", foi descoberto em 2004 e inicialmente considerado um potencial risco de impacto. No entanto, após anos de observação, a NASA confirmou que não há ameaça de colisão com a Terra por pelo menos o próximo século.
Com mais de 335 metros de diâmetro, Apophis será visível a olho nu em partes do Hemisfério Orient-l, se o tempo permitir. A passagem também proporcionará aos cientistas uma rara oportunidade de estudar o asteroide de perto, com agências espaciais planejando missões para observá-lo em detalhes.
O evento destaca tanto os avanços quanto as limitações do rastreamento de asteroides, enquanto os pesquisadores continuam trabalhando para identificar e monitorar objetos potencialmente perigosos na órbita da Terra.
Asteroides são objetos rochosos que orbitam o Sol, e meteoros são pedaços de asteroides (ou cometas) que entram na atmosfera da Terra. Enquanto pequenos meteoros ocorrem todos os dias, grandes meteoros ou asteroides são muito mais raros. Segundo a NASA, um asteroide do tamanho de um carro entra em nossa atmosfera cerca de uma vez por ano, queimando como uma bola de fogo, enquanto um objeto do tamanho de um campo de futebol atinge a Terra aproximadamente a cada 2.000 anos, causando grandes danos.
Incidentes como este não são incomuns, o que nos faz pensar: quão perto estivemos de sermos atingidos? De acordo com os registros, tivemos alguns "quases" nos últimos 20 anos. Curioso? Clique na galeria para saber mais.