De acordo com textos hebraicos, 12 tribos já ocuparam a Terra de Israel. Formadas por descendentes do patriarca Jacó (mais tarde nomeado Israel), essas tribos viveram, lutaram, conquistaram e foram conquistadas. Seu assentamento durou muitos anos, mas acabou chegando ao fim (pelo menos para alguns).
Quando o rei Salomão morreu, a Terra de Israel se dividiu em dois reinos - o reino do norte (Israel) e o reino do sul (Judá). Duas tribos, Benjamim e Judá, compunham o reino do sul, enquanto as 10 tribos restantes faziam parte do reino do norte. Os assírios então tomaram o reino do norte em 722 a.C., e muitos israelitas fugiram ou foram deportados. Estas são conhecidas como as tribos perdidas de Israel. O reino do sul (Judá), no entanto, permaneceu.
Nesta galeria, relembramos a história das 12 tribos de Israel. Clique para saber mais sobre elas.