© Shutterstock

Reconsiderando la relación entre la tecnología y el cerebro -

Al contrario de lo que solemos pensar, la tecnología puede ayudar a ralentizar el deterioro cognitivo de las personas mayores. Un estudio publicado en Nature Human Behavior concluye que el uso de la tecnología no es necesariamente perjudicial.

© Shutterstock

¿Demencia digital? -

Michael Scullin, coautor del estudio, cuestionó la idea de la "demencia digital", señalando que millones de los primeros usuarios de Internet no muestran el deterioro cognitivo que tal teoría podría predecir.

© Shutterstock

Un análisis global del cerebro y la tecnología -

Para probar estas afirmaciones, Scullin y su colega Jared Benge revisaron 57 estudios en los que participaron unos 410.000 adultos de mediana y avanzada edad de todo el mundo.

© Shutterstock

Residencia de los participantes -

La mayoría de los participantes procedían de Norteamérica y Europa, aunque algunos estudios incluyeron muestras internacionales más amplias. Estos datos globales permitieron comprender mejor cómo puede afectar la tecnología a la mente en etapa de envejecimiento.

© Shutterstock

Descubrimientos que desafían las expectativas -

Los investigadores descubrieron que 51 de los 57 estudios mostraban una relación significativa entre el uso de la tecnología y la reducción del deterioro cognitivo. Y lo que es aún más notable, ninguno de los estudios encontró un impacto negativo.

© Shutterstock

Posibles beneficios -

Esto es poco frecuente en la investigación científica y sugiere claramente que la participación digital podría ser más beneficiosa de lo que muchos suponen.

© Shutterstock

No solo un efecto secundario de la riqueza o la educación -

Los escépticos podrían argumentar que los resultados reflejan simplemente otras ventajas, como la educación superior o los ingresos. Pero incluso después de ajustar por factores como la edad, el estatus socioeconómico y la complejidad del trabajo, la tendencia persistió.

© Shutterstock

La tecnología como un impulsor cognitivo -

Esto apoya la idea de que la propia tecnología, y no solo el estilo de vida de sus usuarios, puede contribuir a la resistencia cognitiva.

© Shutterstock

Las tres "C" de la salud cerebral -

Los investigadores atribuyen el impacto positivo de la tecnología a las "tres C": complejidad, conexión y conductas compensatorias.

© Shutterstock

Herramientas digitales de la salud cognitiva -

Aprender a utilizar nuevas herramientas digitales supone un reto para el cerebro. Las conexiones digitales pueden combatir la soledad, y los comportamientos compensatorios, como el uso de recordatorios o GPS, pueden ayudar a las personas a mantener la independencia y el funcionamiento diario, incluso cuando ciertas habilidades cognitivas disminuyen de forma natural con la edad.

© Shutterstock

Estimulación mental a través del aprendizaje -

La tecnología ofrece a las personas mayores oportunidades de aprendizaje complejo, vital para la salud cognitiva.

© Shutterstock

Herramientas digitales que impulsan la vitalidad cerebral -

El uso de teléfonos inteligentes, herramientas de Internet y aplicaciones implica memoria, coordinación y resolución de problemas, funciones clave que ayudan a mantener la vitalidad del cerebro a lo largo del tiempo.

© Shutterstock

La tecnología como salvavidas social -

Las plataformas digitales también ayudan a los mayores a mantenerse conectados. Aunque no sustituyen totalmente a la interacción con otras personas, la comunicación en línea puede reducir la sensación de aislamiento, un factor que contribuye al deterioro cognitivo.

© Shutterstock

Seguir conectados es importante -

Las videollamadas y los mensajes son un salvavidas emocional y mental crucial, sobre todo para las personas mayores que se enfrentan al aislamiento.

© Shutterstock

Herramientas que empoderan en lugar de reemplazar -

La tecnología también ayuda a las personas mayores mediante herramientas compensatorias. Por ejemplo, una agenda digital puede ayudarles a controlar sus citas o su medicación, mientras que el GPS puede aliviar el estrés de los desplazamientos.

© Shutterstock

Impulsando la confianza y la autonomía -

Estas herramientas no solo ayudan a la memoria, sino que pueden reforzar la confianza y la autonomía en la vida diaria, retrasando el deterioro funcional.

© Shutterstock

La práctica marca la diferencia -

Muchas personas mayores se alejan de la tecnología por miedo o frustración. Pero los estudios demuestran que, con paciencia y un enfoque didáctico adecuado, incluso las personas mayores con deterioro cognitivo leve pueden aprender a utilizar los dispositivos con eficacia.

© Shutterstock

Confianza digital -

Empezar por lo básico, como ajustar el volumen o hacer llamadas, sienta las bases de la confianza digital y la estimulación mental.

© Shutterstock

Disfrutando de la tecnología -

Utilizar la tecnología para actividades divertidas como hacer fotos, escuchar música o chatear por vídeo con la familia aumenta el interés y ayuda a los mayores a sentirse más conectados.

© Shutterstock

Apoyo emocional y salud mental -

El uso adecuado de la tecnología fomenta el bienestar emocional y estimula el cerebro. Cuando las personas mayores encuentran la tecnología útil, es más probable que sigan utilizándola con regularidad y les proporcione beneficios cognitivos.

© Shutterstock

Personalizando la tecnología para hacerlo más fácil -

Hacer que la tecnología sea más accesible puede ayudar a las personas mayores. Ajustes sencillos como aumentar el tamaño de la letra, reducir el desorden de los menús o fijar aplicaciones clave facilitan la navegación por los dispositivos y los hacen menos intimidatorios.

© Shutterstock

Promoviendo el uso frecuente -

Estos ajustes reducen la frustración y favorecen el uso regular y consciente de la tecnología. Cuando las personas mayores pueden participar sin barreras, es más probable que la usen y se beneficien cognitivamente con el tiempo.

© Shutterstock

No todos usamos la tecnología de la misma forma -

Los expertos subrayan que no todo uso de la tecnología favorece la salud cerebral. Hábitos pasivos como hacer scroll o ver series ofrecen poca estimulación mental en comparación con el aprendizaje activo o la conexión social.

© Shutterstock

Elige hábitos digitales que te aporten algo -

Los expertos aconsejan a los usuarios que reflexionen sobre su uso de la tecnología y den prioridad a actividades que desafíen a la mente o fomenten la socialización, en lugar de caer en el consumo pasivo.

© Shutterstock

Pioneros digitales -

El estudio se centró en adultos mayores de 50 años, "pioneros digitales" que integraron la tecnología a una edad más avanzada. El uso que hacen de la tecnología puede diferir de los hábitos digitales de las generaciones más jóvenes.

© Shutterstock

Preguntas sin respuesta para los nativos digitales -

A diferencia de los pioneros, los "nativos digitales" han crecido entre pantallas. Aún no se sabe con certeza si la exposición constante a contenidos pasivos afecta a su envejecimiento cognitivo, algo que se está investigando.

© Shutterstock

Enseñar sobre tecnología con cuidado -

Los investigadores dirigieron ensayos en los que se enseñaba a personas de la tercera edad, algunos de ellos sin experiencia en tecnología, a utilizar celulares paso a paso en entornos tranquilos.

© Shutterstock

La edad no es barrera -

Incluso los participantes con demencia precoz aprendieron con eficacia, lo que demuestra que la edad no impide el aprendizaje digital ni los beneficios cognitivos que conlleva el dominio de las nuevas tecnologías.

© Shutterstock

Hay esperanza -

Utilizadas con atención, las herramientas digitales pueden mejorar la agudeza cognitiva, la independencia y la conexión emocional de las personas mayores. Da prioridad a la tecnología que te resulte útil o social y evita los hábitos digitales pasivos e insatisfactorios.

Fuentes: (BBC) (CNN) (Nature Human Behavior)

No te pierdas: Herramientas digitales para una vida más fácil

© Shutterstock