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La crise climatique -

Face aux ravages du changement climatique, la recherche d’une alternative durable aux énergies fossiles s’accélère.

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Les ressources existantes -

Aujourd’hui, les énergies éolienne, solaire et géothermique font partie du paysage. Pourtant, aucune de ces sources ne peut, à elle seule, résoudre la crise énergétique.

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Une nouvelle option potentielle -

Récemment, les climatologues se sont penchés sur une autre source d’énergie durable : l’hydrogène blanc.

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Difficile à trouver -

Aussi appelé hydrogène natif ou naturel, ce combustible est longtemps resté dans l’ombre en raison de la complexité de son extraction.

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Étude récente -

Cependant, de récentes recherches indiquent qu’il pourrait exister en grande quantité sous certaines chaînes de montagnes, comme les Pyrénées et les Alpes européennes.

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Le favori de la course -

Depuis longtemps, l’hydrogène attire l’attention dans la recherche d’un carburant propre, puisqu’il ne produit que de l’eau lors de sa combustion.

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Utilisation actuelle -

En effet, des industries à forte consommation d’énergie, comme l’aéronautique et la sidérurgie, utilisent l’hydrogène comme source de carburant depuis des années.

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Issu des énergies fossiles -

Cependant à l'heure actuelle, l’hydrogène commercial est majoritairement issu des énergies fossiles, ce qui atténue grandement ses bénéfices écologiques.

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Avantage principal -

L’hydrogène blanc, en revanche, se forme naturellement, ce qui élimine le besoin de recourir aux énergies fossiles pour sa production.

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Une ressource rare -

C’est ce qui rend l’hydrogène blanc si prometteur. Cependant, il a longtemps été difficile d’en trouver en quantités suffisantes.

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Recherche de réserves -

Dans leur quête de réserves d’hydrogène blanc, les scientifiques s’efforcent de repérer les endroits où les conditions sont idéales à sa formation.

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Formation naturelle -

Comme mentionné précédemment, ce gaz se forme naturellement par divers processus, notamment la désintégration radioactive dans la croûte terrestre.

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La serpentinisation -

Cependant, une étude récente, publiée en février 2025 dans Science Advances, s’est concentrée sur un processus appelé "serpentinisation".

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Fonctionnement -

La serpentinisation n’a rien à voir avec les serpents. Il s’agit d’un processus au cours duquel l’eau réagit avec des roches riches en fer dans le manteau terrestre, générant ainsi de l’hydrogène.

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En règle générale -

En temps normal, ces roches riches en fer se trouvent en profondeur dans le manteau terrestre, là où l’eau est peu présente.

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Vers la surface terrestre -

Cependant, au fil de millions d’années, des processus géologiques peuvent les faire remonter vers la surface de la Terre.

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Fragmentation des continents -

Ce phénomène se produit notamment lors de la fragmentation des continents, permettant ainsi aux roches du manteau de remonter.

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Collision des continents -

Il se produit également lors de la collision des continents, qui entraîne la fermeture des bassins océaniques et pousse les roches du manteau vers la surface.

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Modélisation des plaques tectoniques -

Dans cette étude, les chercheurs ont modélisé les mouvements des plaques tectoniques afin de déterminer où, quand et en quelles quantités ces roches mantelliques ont pu remonter à la surface.

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Zones riches -

Leurs résultats indiquent que certaines chaînes de montagnes, comme les Pyrénées, les Alpes européennes et certaines régions de l’Himalaya, pourraient être des zones riches en hydrogène blanc.

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Conditions favorables -

Ces régions présentent des conditions idéales pour la formation de l’hydrogène blanc, avec une abondance de roches mantelliques à des températures optimales et des failles profondes favorisant la circulation de l’eau.

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Une étude qui fait date -

Cette étude est prometteuse, car c’est la première du genre à explorer le potentiel de l’hydrogène blanc dans divers environnements.

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Identification des zones de forage -

L’enjeu est maintenant d’identifier les zones où l’hydrogène blanc se concentre en quantités exploitables par forage.

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Stimuler la serpentinisation -

D’après les auteurs de l’étude, il pourrait également être possible de stimuler artificiellement le processus de serpentinisation, plutôt que de compter uniquement sur son occurrence naturelle.

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Forage et injection d'eau -

Pour y parvenir, il suffirait de forer dans des zones où les roches mantelliques sont proches de la surface et d’y injecter de l’eau artificiellement.

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Premières explorations -

L’exploration de l’hydrogène blanc a déjà débuté dans plusieurs régions du monde, notamment en France, aux États-Unis et dans les Balkans.

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Un processus en plusieurs étapes -

Toutefois, il est essentiel de rappeler que le développement d’une industrie viable de l’hydrogène blanc nécessitera plusieurs étapes.

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Plusieurs challenges -

Les chercheurs devront d’abord mettre au point une méthode d’extraction fiable et rentable, puis concevoir une infrastructure adaptée pour son stockage et son transport.

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Projet à long terme -

Dans l’absolu, l’hydrogène blanc possède un fort potentiel énergétique, mais sa commercialisation pourrait nécessiter plusieurs décennies.

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Perspectives d'avenir -

Bien sûr, ces avancées restent prometteuses. Toutefois, seul l’avenir dira si l’hydrogène blanc sera la solution miracle tant attendue par l’industrie énergétique.

Sources: (Science Advances) (CNN)

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