© Getty Images

Une surcharge en fer -

L'hémochromatose, également connue sous le nom de "surcharge en fer", est une maladie caractérisée par une accumulation excessive de fer dans l'organisme.

© Shutterstock

Comment cela fonctionne ? -

Les personnes qui ne souffrent pas de cette maladie ont des intestins qui absorbent exactement la bonne quantité de fer provenant des aliments qu'elles consomment.

© Shutterstock

La sur absorption de fer - Les personnes qui souffrent d'une surcharge en fer ont des intestins qui absorbent trop de fer, que leur corps ne peut pas éliminer.

© Shutterstock

C'est grave ? -

L'hémochromatose est une affection désagréable qui, si elle n'est pas traitée, peut entraîner de graves complications, notamment des lésions du foie, des articulations, du pancréas et du cœur.

© Shutterstock

Les symptômes -

Les symptômes de l'hémochromatose apparaissent généralement entre 30 et 60 ans.

© Shutterstock

Les symptômes les plus courants -

Les symptômes les plus courants de cette maladie sont la fatigue, la perte de poids, la faiblesse, les douleurs articulaires, les troubles de l'érection et l'absence ou l'irrégularité des règles.

© Shutterstock

Parfois asymptomatique -

Bien qu'il existe un certain nombre de symptômes possibles de la surcharge en fer, on estime que jusqu'à 50 % des personnes atteintes de cette affection ne présentent aucun symptôme.

© Shutterstock

Hommes vs femmes -

Les femmes (qui ont cinq fois moins de risques de développer une hémochromatose que les hommes) ne présentent souvent pas de symptômes avant l'âge de 50 ans ou après la ménopause.

© Shutterstock

Les hypothèses -

Cela peut s'expliquer par le fait que les femmes perdent du fer lorsqu'elles ont leurs règles et lorsqu'elles accouchent.

© Shutterstock

La difficulté de diagnostic -

Outre le fait que ces symptômes sont fréquents et qu'ils peuvent être le signe de diverses affections, la surcharge en fer est assez difficile à diagnostiquer.

© Shutterstock

Quand consulter ? -

Si vous présentez des symptômes persistants ou inquiétants qui pourraient être dus à l'hémochromatose, vous devez consulter votre médecin.

© Shutterstock

En Europe du Nord -

C'est particulièrement vrai pour les personnes de race blanche qui ont des origines familiales d'Europe du Nord. En effet, cette maladie touche de manière disproportionnée les personnes originaires de pays à l'histoire celtique.

© Shutterstock

Consultez également un médecin si... -

Vous devriez également demander à votre médecin de vous faire passer un test de dépistage de l'hémochromatose, même si vous ne présentez pas de symptômes, mais qu'un membre de votre famille souffre de cette maladie.

© Shutterstock

Une maladie héréditaire -

En effet, l'hémochromatose (ou du moins le type primaire) est héréditaire. Elle est causée par un gène défectueux qui affecte la façon dont l'organisme absorbe le fer.

© Shutterstock

Quels sont vos risques ? -

Si vos deux parents sont porteurs de ce gène défectueux et que vous héritez d'une copie des deux, vous risquez de développer la maladie.

© Shutterstock

Quand êtes-vous à l'abri de tout risque ? -

Si vous n'héritez que d'une seule copie du gène, vous ne pouvez pas développer la maladie (bien que vous puissiez la transmettre). Et même si vous héritez des deux, il n'est pas certain que vous développiez la maladie.

© Shutterstock

L'hémochromatose secondaire -

Il existe également un deuxième type d'hémochromatose, l'hémochromatose secondaire, qui se développe en raison d'autres conditions, telles qu'une maladie du foie ou certains types d'anémie.

© Shutterstock

Le diagnostic - Si votre médecin pense que vous êtes atteint d'hémochromatose, il existe un certain nombre de méthodes pour déterminer si vous en êtes effectivement atteint.

© Shutterstock

Les techniques -

Votre médecin vous posera probablement des questions sur vos antécédents familiaux, vous fera passer un examen physique et des analyses de sang. Il pourra également effectuer une biopsie du foie ou une IRM.

© Shutterstock

Le traitement -

Actuellement, il n'existe pas de traitement pour la surcharge en fer, mais il existe des traitements qui peuvent réduire la quantité de fer dans l'organisme et limiter le risque de dommages aux organes.

© Shutterstock

La phlébotomie -

Le premier traitement est la phlébotomie, qui consiste à prélever du sang pour réduire le taux de fer dans l'organisme. Cette opération peut être effectuée aussi régulièrement qu'une fois par semaine au cours de la phase initiale du traitement.

© Shutterstock

La phlébotomie -

Une fois que votre taux de fer sanguin est revenu à la normale, vous passerez au stade de l'entretien. Cela signifie que vous devrez toujours subir des prises de sang, mais moins souvent.

© Shutterstock

La nouvelle production -

La fréquence à laquelle le médecin doit prélever votre sang dépend de la rapidité avec laquelle le fer se reconstitue dans votre corps.

© Shutterstock

La thérapie par chélation -

Un autre traitement est la thérapie par chélation, qui consiste à prendre des médicaments pour réduire le taux de fer dans l'organisme. Ce traitement n'est normalement utilisé que si le prélèvement de sang n'est pas envisageable.

© Shutterstock

Les changements de style de vie -

En général, il n'est pas nécessaire de modifier radicalement son mode de vie pendant le traitement de l'hémochromatose.

© Shutterstock

Les aliments à éviter -

Cependant, on vous demandera peut-être d'éviter les céréales de petit-déjeuner contenant du fer ajouté, les suppléments de fer ou de vitamine C et la consommation excessive d'alcool.

© Shutterstock

L'importance d'un diagnostic précoce -

Si l'hémochromatose est détectée et traitée à un stade précoce, il est peu probable qu'elle cause de graves problèmes à l'avenir.

© Shutterstock

Les complications -

Cependant, si l'hémochromatose n'est pas diagnostiquée et traitée avant d'être plus avancée, elle peut causer de graves dommages à certaines parties du corps.

© Shutterstock

Les complications -

Ces dommages peuvent entraîner des complications potentiellement graves telles que des problèmes de foie (y compris la cirrhose ou le cancer), le diabète, l'arthrite et l'insuffisance cardiaque.

© Shutterstock

Le soutien disponible -

Si vous ou un membre de votre famille souffrez d'hémochromatose, il existe des associations  qui peuvent vous apporter leur soutien.

Sources: (NHS) (WebMD)

Découvrez aussi : Tout savoir sur la maladie de Parkinson

© Shutterstock