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Les combustibles fossiles -

Ils ne sont pas inépuisables, et il en va de même pour les ressources historiques couramment utilisées, telles que le charbon et le gaz naturel. Et il est également important de noter qu'ils sont très nocifs pour l'environnement.

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L'énergie éolienne et l'énergie solaire -

Elles ont offert toutes les deux des alternatives plus durables aux problèmes d'approvisionnement énergétique mondial, mais elles sont soumises aux caprices des conditions naturelles.

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Un soleil artificiel -

Le projet de "soleil artificiel" est donc une autre alternative, bien que controversée, qui vise à contribuer à un approvisionnement énergétique plus durable.

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Similitudes -

Attention, le soleil artificiel n'est pas une réplique du soleil réel. En effet, la science n'a pas (encore ?) rendu possible une telle invention. Toutefois, il présente certaines similitudes qui en font un projet attrayant.

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Un méga dispositif de fusion nucléaire -

Ce projet est un "méga dispositif de fusion nucléaire", qui génère de l'énergie grâce à un "processus de fusion" semblable à celui du soleil.

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De l'énergie à l'électricité -

En fusionnant des atomes d'hydrogène (modèle illustré) pour créer de l'hélium à l'aide de noyaux atomiques, le soleil artificiel génère des quantités d'énergie sous forme d'électricité.

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Les noyaux atomiques fusionnent entre eux -

Pourquoi l'appelle-t-on un "soleil artificiel" ? Car le vrai Soleil est alimenté par des noyaux atomiques qui fusionnent pour créer une énorme quantité d'énergie.

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Des processus qui alimentent les étoiles -

Essentiellement, ce processus reproduit "les processus de production d'énergie qui alimentent les étoiles". Cette reproduction peut modifier fondamentalement la façon dont nous produisons de l'énergie pour la consommation.

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Centrale nucléaire -

Dans le cas des armes atomiques et des centrales nucléaires, c'est l'inverse qui se produit : "l'atome lourd est divisé en plusieurs atomes plus petits".

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L'ITER -

La France avait déjà investi massivement dans un tel projet, considéré comme le Réacteur Thermonucléaire Expérimental International (ITER), qui était auparavant le plus grand soleil artificiel du monde.

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Une initiative collaborative -

Le Réacteur Thermonucléaire Expérimental International  est une initiative collaborative à laquelle participent 35 pays du monde entier. La Chine est l'un des sept membres clés de ce projet.

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L'énergie de fusion -

Pesant plus de 1 600 tonnes, le projet de soleil artificiel est une source d'énergie sans carbone qui a été conçue pour produire 500 mégawatts d'énergie de fusion à partir de seulement 50 mégawatts de "puissance de chauffage" pendant un minimum de 400 secondes.

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L'EAST -

En avril 2023, le Tokamak Supraconducteur Expérimental Avancé (EAST) de la Chine, une initiative indépendante du pays, a réussi à faire fonctionner son propre soleil artificiel avec les mêmes résultats que l'ITER, mais 3 secondes plus vite.

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L'innovation chinoise -

La Chine est sans doute considérée comme l'un des principaux contributeurs au développement de cette technologie, en mettant l'accent sur l'innovation et la maîtrise de l'équipement.

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Un nouveau record -

En janvier 2025, la Chine a battu son propre record en réussissant à maintenir le plasma pendant une durée impressionnante et inédite de 1 000 secondes !

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Une technologie révolutionnaire -

Elle est appelée à changer complètement la façon dont nous envisageons la production d'énergie à l'avenir, conformément aux objectifs de développement durable.

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Idéologie -

Il existe des positions idéologiques sur l'utilisation de la technologie nucléaire pour l'énergie, notamment à la suite d'un certain nombre d'accidents qui ont eu lieu et ont causé des ravages pour la vie humaine et animale, ainsi que pour les ressources naturelles.

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Le maintien des températures -

Le développement de l'énergie nucléaire a toujours été confronté à la question du maintien d'une température pendant une période plus longue.

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Exploit ! -

La Chine a donc réussi à atteindre des températures bien supérieures à 100 millions de degrés Celsius, mais en plus de ça, elle est également parvenue à les maintenir pendant 1 000 secondes. Cet exploit est enthousiasmant pour la technologie nucléaire.

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Soutenir les réactions -

Bien que la technologie doive encore être améliorée, car elle doit non seulement créer sa propre énergie, mais aussi entretenir les réactions, les développements de la Chine offrent une voie claire vers l'avenir.

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Des boucles plasmatiques prolongées -

La Chine, ainsi que la communauté internationale, cherchent à atteindre l'objectif de maintenir des boucles de plasma prolongées qui alimentent les réacteurs.

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Des centaines de milliers de tests -

Depuis sa création en 2006, l'EAST a subi des centaines de milliers de tests, ce qui a permis de développer d'autres installations de recherche expérimentale en Chine dans le domaine de l'énergie de fusion.

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Les avantages de l'énergie de fusion -

Tout d'abord, elle n'émet pas de gaz à effet de serre. Et de plus, elle est globalement moins risquée en termes d'accidents potentiels.

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Des sous-produits nocifs -

L'absence de sous-produits nocifs est ce qui rend la technologie de la fusion si attrayante pour résoudre la crise énergétique mondiale.

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Une quantité illimitée d'énergie propre -

En imitant la "réaction naturelle du soleil", les scientifiques espèrent que cette technologie permettra de produire une quantité illimitée d'énergie propre.

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Tokamak -

L'EAST utilise des machines en forme de beignet, soit un réacteur de fusion connu sous le nom de "tokamak". Le plasma produit est contenu dans un anneau qui tourne autour du réacteur à l'aide d'aimants.

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Tokamak -

C'est donc grâce à ces puissants aimants que le plasma et les noyaux atomiques sont forcés de fusionner. L'énergie est alors libérée dans les parois du tokamak.

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Une utilisation commerciale -

Avant de pouvoir l'utiliser à des fins commerciales, il faut que l'appareil fonctionne de manière stable pendant des milliers de secondes, et que le plasma circule de manière autonome.

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Production d'énergie -

Ce n'est qu'en atteignant cette étape de production continue d'énergie que les centrales de fusion auront un véritable potentiel commercial et changeront à jamais la façon dont nous produisons de l'énergie.

Sources: (NDTV) (Newsweek) (The Telegraph) (Live Science)

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