Parton e Dean sono stati sposati per quasi 59 anni, vivendo una delle storie d’amore più riservate e longeve del mondo dello spettacolo. Dean è morto nel marzo 2025, a 82 anni. In seguito, Parton aveva raccontato a People quanto fosse stato importante per lei, arrivando ad affermare: «Senza Carl, non sarei qui».
Dopo la sua morte, la cantante aveva parlato apertamente del dolore e della difficoltà di imparare a vivere senza il compagno di una vita, definendo il cambiamento un «grande adattamento» dopo quasi sei decenni insieme. Aveva inoltre pubblicato la canzone "If You Hadn’t Been There", dedicata a Dean e alla loro vita insieme.
Il fenomeno è noto come “effetto vedovanza”: indica l’aumento del rischio di morte che può verificarsi nel periodo successivo alla perdita del coniuge o di una persona amata con cui si è condivisa una lunga parte della propria vita.
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