Un’immagine mozzafiato di un resto di supernova a 160.000 anni luce dalla Terra ha fornito la prima prova diretta che le stelle nane bianche possono esplodere due volte in rapida successione. La foto mostra due anelli concentrici, chiara firma del fenomeno chiamato “doppia detonazione”: uno strato di elio sulla superficie della stella si accende prima, scatenando poi una seconda, più potente esplosione nel nucleo stellare.
I ricercatori dell’Università del New South Wales a Canberra, Australia, hanno analizzato i dati raccolti dal Very Large Telescope dell’Osservatorio Europeo Meridionale in Cile. Secondo lo studio, la nana bianca aveva assorbito elio da una stella vicina fino a raggiungere una massa critica. Questa doppia esplosione, rara e finora poco compresa, getta nuova luce sul meccanismo che trasforma una nana bianca in supernova. La ricerca è stata pubblicata il 2 luglio sulla rivista Nature Astronomy.
Nella vita di tutti i giorni è facile dimenticare che la Terra non è l’unico pianeta nell’universo. La NASA continua a esplorare gli angoli più remoti della galassia e a svelare una piccola parte delle meraviglie cosmiche. Se vuoi ricordare quanto è vasto l’universo o semplicemente ammirare foto spettacolari dallo spazio, dai un’occhiata a questa galleria!