Oggi sappiamo che i prodotti al radio sono incredibilmente dannosi e che le radiazioni possono uccidere. Tuttavia, non all'inizio del XX secolo, quando la vernice al radio veniva utilizzata senza pensarci due volte per molti oggetti domestici. Questo finché le operaie esposte alla vernice alla radio non iniziarono a morire, come nel caso di Amelia Maggia, la cui causa di morte fu descritta come sifilide. Solo per scoprire durante la riesumazione che la causa era avvelenamento da radio.
Le Radium Girls, ("Le ragazze del radio"), come sono conosciute, spesso morivano per avvelenamento da radiazioni. Quelle che non morirono (Grace Fryer, Edna Hussman, Katherine Schaub, Quinta McDonald e Albina Larice) portarono in tribunale il loro datore di lavoro e, sebbene alla fine vinsero la battaglia, il prezzo fu altissimo.
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