Un vaccino sperimentale personalizzato a mRNA potrebbe aprire nuove prospettive nella lotta contro il melanoma. Secondo i risultati di uno studio clinico in fase avanzata, intismeran autogene, somministrato in combinazione con Keytruda, un farmaco immunoterapico, ha ridotto del 42% il rischio di recidiva del melanoma o di morte rispetto al trattamento con la sola immunoterapia.
Il 22 ottobre, le aziende farmaceutiche Moderna e Merck hanno diffuso i risultati dettagliati dello studio, che ha coinvolto 1.137 pazienti ai quali era stato rimosso chirurgicamente il tumore.
«Questo nuovo vaccino è qualcosa che non avevamo mai visto prima, sia per l'efficacia dimostrata sia per il suo meccanismo d'azione», ha dichiarato a CNN il dottor Michael Postow, responsabile del servizio dedicato al melanoma presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
A differenza dei vaccini preventivi, intismeran autogene è progettato per le persone che hanno già subito l'asportazione di un melanoma. Il trattamento viene personalizzato sulla base delle caratteristiche genetiche del tumore di ciascun paziente.
I medici analizzano infatti un campione del tumore rimosso per individuare specifiche mutazioni genetiche che producono marcatori distintivi, chiamati neoantigeni. Il vaccino utilizza la tecnologia a mRNA per insegnare al sistema immunitario a riconoscere questi segnali e a individuare le eventuali cellule tumorali.
Il trattamento viene somministrato insieme a Keytruda, un farmaco che aiuta le cellule immunitarie ad attaccare il cancro bloccando una proteina utilizzata dai tumori per sfuggire alle difese dell'organismo.
Nonostante i risultati promettenti, intismeran autogene è ancora sperimentale. Lo studio prosegue per valutare gli effetti a lungo termine del trattamento, compresa la sopravvivenza complessiva dei pazienti.
Il cancro della pelle è la forma di tumore più comune, mentre il melanoma è particolarmente pericoloso quando si diffonde ad altre parti del corpo. I progressi della ricerca offrono nuove speranze, ma la prevenzione e la diagnosi precoce restano fondamentali.
Quali sono i segnali da non sottovalutare e come proteggere la pelle? Sfoglia la gallery per scoprire tutto quello che c'è da sapere sul cancro della pelle, dai sintomi alle strategie di prevenzione.