La paralisi si verifica quando i segnali nervosi diretti ai muscoli vengono interrotti. Quando una persona è paralizzata o è affetta da paralisi, non è in grado di muovere volontariamente alcune parti del corpo. Esistono due forme di paralisi: parziale e completa. Chi è affetto da paralisi parziale è ancora in grado di controllare alcuni muscoli, mentre chi è affetto da paralisi completa non ci riesce.
Si stima che 15,5 milioni di persone nel mondo soffrano di qualche forma di paralisi; cinque milioni solo negli Stati Uniti, dove 1 americano su 50 soffre di questa condizione. Solo alcune persone che ne soffrono riescono a recuperare parzialmente o completamente i movimenti nel tempo. Altri, che soffrono di paralisi permanente, non riacquistano mai più il controllo muscolare.
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