Kein anderes Bild des Gefängnislebens ist so einprägsam wie das der Chain Gang. Der Anblick von Sträflingen, die an den Knöcheln gefesselt sind und schwere körperliche Arbeit verrichten, vermittelt einen Eindruck von der harten Realität, die der Aufenthalt in einer Justizvollzugsanstalt einst war. Diese Praxis erreichte ihren grausamen Höhepunkt in den 1920er und 1930er Jahren im Süden der Vereinigten Staaten, als es üblich war, sogenannte "Kettenbanden" an Straßenrändern und Bahngleisen zu sehen, die mit schweren Spitzhacken und Hämmern Felsen knackten – oft unter glühender Sonne. Mitte des 20. Jahrhunderts wurde die Sträflingsarbeit in Amerika schließlich verboten, erlebte aber in den 1990er Jahren eine Art Revival.
Wie kam es zu dieser Art der Bestrafung, und wer waren die besonders Verfolgten? Klicken Sie sich durch die folgende Galerie und finden Sie heraus, wie es war, in einer Chain Gang zu schuften.