Die alljährliche muslimische Pilgerfahrt nach Mekka in Saudi-Arabien, bekannt als Hadsch, hat aufgrund der extremen Temperaturen zu einer schockierenden Zahl von Todesfällen geführt. Die saudische Regierung schätzt, dass in diesem Jahr 1,8 Millionen Menschen an der Pilgerfahrt teilgenommen haben, aber viele kamen unregistriert, so dass sie keinen Zugang zu Einrichtungen wie Transportmitteln und klimatisierten Zelten hatten. Diese Hilfsmittel waren in diesem Jahr besonders wichtig, da die Temperaturen auf 50 Grad Celsius anstiegen. Nach Angaben der saudischen Nachrichtenagentur SPA hatten mehr als drei Viertel der 1.300 Todesopfer keine Erlaubnis für die Hadsch und waren in der prallen Sonne ohne angemessenen Schutz unterwegs. Einige waren älter oder litten an chronischen Krankheiten. Jedes Jahr machen sich Muslime aus der ganzen Welt auf den Weg in die heilige Stadt Mekka, um die Hadsch zu absolvieren – etwas, das alle Muslime mindestens einmal im Leben tun müssen, wenn sie finanziell und körperlich dazu in der Lage sind. Der BBC zufolge werden "Hadsch-Genehmigungen den Ländern nach einem Quotensystem zugewiesen und per Lotterie an Einzelpersonen verteilt", aber viele Tourismusunternehmen organisierten illegale, nicht registrierte Reisen und verlieren nun ihre Lizenzen und müssen angesichts der Empörung über die Todesfälle mit Strafverfolgung rechnen.
Die Erde erwärmt sich und die Sommer werden jedes Jahr heißer. Laut der World Meteorological Organization ist der Klimawandel an den hohen Temperaturen Schuld, die die Menschheit stark beeinträchtigen. Ältere Menschen sterben in größerer Zahl, Naturkatastrophen wie Waldbrände fordern Hunderte von Todesopfern und zerstören Häuser, und Nahrungsquellen werden durch die Hitze vernichtet.
Lernen Sie in dieser Galerie über die heftigsten Hitzewellen der Geschichte.