O catnip, também conhecido como erva-dos-gatos ou erva-gateira, pode parecer uma erva comum, mas, para muitos gatos, é uma poderosa fonte de felicidade. Uma simples cheirada pode levar até o felino mais sereno a um frenesi brincalhão e de olhos arregalados. Mas o que realmente acontece no cérebro deles? Cientistas descobriram que compostos do catnip, e de sua parente próxima, o matatabi (silver vine), ativam o sistema opioide felino, produzindo um efeito natural semelhante ao da morfina em humanos.
Novas pesquisas sugerem que esse comportamento estranho pode ter um propósito prático: o ato de esfregar essas plantas pode ajudar os gatos a repelir mosquitos! A evolução, como sempre, tem um senso de humor peculiar.
Seja puro prazer ou proteção contra insetos, uma coisa é certa: catnip não é apenas diversão e brincadeiras. Definitivamente, a ciência por trás da reação selvagem do seu gato vale a pena ser investigada mais de perto. Clique para descobrir mais.