In ganz Europa werden Temperaturrekorde gebrochen, da eine intensive Hitzewelle ungewöhnlich früh im Jahr für extreme Temperaturen sorgt.
Schuld daran ist eine gewaltiger Hitzekuppel – ein anhaltendes Hochdruckgebiet, das wie ein Deckel auf einem Topf wirkt, wodurch die heiße Luft eingeschlossen und nach unten gedrückt wird. Diese Systeme können über längere Zeiträume bestehen bleiben und treten aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels immer häufiger und heftiger auf.
Am 25. Mai verzeichnete Großbritannien die höchste jemals im Mai gemessene Temperatur, als die Temperaturen in den Londoner Kew Gardens auf 34,8 °C stiegen – und damit den bisherigen Rekord um 2 °C übertrafen. Zum Vergleich: Die meisten Temperaturrekorde werden normalerweise nur um Bruchteile eines Grads gebrochen. Doch bereits am 26. Mai wurde der neu aufgestellte Rekord erneut gebrochen, als die Temperaturen 35 °C erreichten. Die typische Höchsttemperatur in London Ende Mai liegt bei etwa 20 °C.
Das Vereinigte Königreich ist bei dieser beispiellosen Hitze keineswegs allein. Ein Großteil des kontinentalen Westeuropas verzeichnet diese Woche Temperaturabweichungen von 10 bis 15 °C über den saisonalen Durchschnittswerten, wobei in Frankreich "sieben Todesfälle, die direkt oder indirekt mit der Hitze in Verbindung stehen", registriert wurden.
Hitze ist eines der offensichtlichsten Anzeichen der Klimakrise. Die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetzten Treibhausgase bilden eine isolierende Schicht um unseren Planeten und erwärmen die Erde. Wissenschaftler sind sich weitgehend einig, dass der Klimawandel für extremere Hitzewellen in verschiedenen Teilen der Welt verantwortlich ist, was schwerwiegende Folgen hat. Waldbrände zerstören Häuser und kosten Menschenleben, extreme Hitze bedroht die Nahrungsmittelversorgung, und ältere Menschen sind besonders gefährdet. In Europa und Zentralasien ist die Hälfte aller Kinder von häufigen Hitzewellen betroffen – doppelt so viele wie im weltweiten Durchschnitt, wo jedes vierte Kind davon betroffen ist.
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