Die Welt verliert rasch Feuchtgebiete – Ökosysteme, die für die Wasserreinigung, den Hochwasserschutz und die Nahrungsmittelproduktion lebenswichtig sind. Einem neuen Bericht des Übereinkommens über Feuchtgebiete zufolge, der am 15. Juli veröffentlicht wurde, werden die wirtschaftlichen Verluste bis 2050 voraussichtlich 39 Billionen US-Dollar (rund 34 Billionen Euro) erreichen.
Seit 1970 sind 22 % der weltweiten Feuchtgebiete – von Süßwasserflüssen und Torfmooren bis hin zu Mangroven und Korallenriffen an der Küste – verschwunden, was sie zum am schnellsten verschwindenden Ökosystem des Planeten macht. Der Verlust wird durch Landnutzungsänderungen, die Ausdehnung der Landwirtschaft, Umweltverschmutzung und Klimaauswirkungen wie den Anstieg des Meeresspiegels und Dürre verursacht.
Um den Kurs umzukehren, fordert der Bericht jährliche Investitionen zwischen 275 und 550 Milliarden US-Dollar (zw. 237 und 473 Mrd. Euro) – und warnt davor, dass die derzeitigen Ausgaben weit hinter dem zurückbleiben, was nötig ist. Feuchtgebiete, so betont der Bericht, sind nicht nur ökologische Schätze, sondern auch wirtschaftliche Lebensadern.
Feuchtgebiete gelten als das biologisch vielfältigste aller Ökosysteme und kommen in der Natur auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor. Feuchtgebiete beherbergen eine erstaunliche Vielfalt an Pflanzen und Tieren und sind auch für viele Vogelarten ein wichtiger Lebensraum. Das Wasser in Feuchtgebieten ist entweder Süßwasser, Brackwasser oder Salzwasser, und zu den Feuchtgebieten gehören Sümpfe, Moore und Marschen. Die meisten dieser einzigartigen und empfindlichen Ökosysteme sind geschützt. Aber alle sind durch den Klimawandel und die Auswirkungen menschlicher Eingriffe gefährdet.
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