© Shutterstock

El auge del veganismo -

El veganismo es un tema que lleva varios años muy presente en nuestras vidas. Cada vez más personas están adoptando esta dieta, ya sea por razones morales, medioambientales o de salud.

© Shutterstock

Definiendo el término - El veganismo va un paso más allá que el vegetarianismo. Quienes son veganos no solo no comen carne, sino que excluyen de su alimentación cualquier producto de origen animal (lo cual también incluye los huevos y los lácteos).

© Shutterstock

Beneficios para los adultos -

El número de veganos va en aumento y cada vez hay más estudios que apuntan a que una dieta vegana puede ser muy beneficiosa para la salud de los adultos.

© Shutterstock

¿Y qué hay de los niños? -

En el caso de los niños, sin embargo, no está tan claro. El veganismo en la infancia es un tema mucho más complejo.

© Shutterstock

Necesidades nutricionales -

Lo primero que hay que tener en cuenta es que las necesidades nutricionales de los niños varían a medida que van creciendo. Si no son capaces de cubrirlas como es debido, las consecuencias pueden ser desastrosas.

© Shutterstock

Estómagos pequeños -

Además, el hecho de que sus estómagos sean mucho más pequeños también implica que los alimentos que consumen tienen que ser particularmente nutritivos para que puedan crecer y desarrollarse como es debido.

© Shutterstock

¿Y los bebés? -

En el caso de los bebés, la leche materna se considera la mejor fuente de energía y nutrientes que existe para ellos.

© Shutterstock

Historias desafortunadas -

De hecho, ya se han registrado casos en los que los padres intentaron alimentar a sus hijos de forma exclusivamente vegana con terribles resultados.

© Shutterstock

El caso del déficit de calcio -

En 2016, las autoridades de Milán (Italia) le quitaron la custodia a los padres de un bebé de un año después de que los análisis de sangre revelaran que este tenía un gran déficit de calcio debido a la dieta vegana.

© Shutterstock

El caso del déficit de calcio -

Según la prensa, el infante tenía los mismos niveles de calcio que un bebé de tres meses. Lo justo y suficiente para sobrevivir, pero nada más.

© Shutterstock

El caso de la malnutrición -

En 2017, un tribunal de Bélgica condenó a los padres de un bebé de siete meses que murió de malnutrición y deshidratación.

© Shutterstock

El caso de la malnutrición -

Los padres lo habían estado alimentando a base de leche vegetal con una mezcla de avena, trigo sarraceno, arroz y quinoa.

© Shutterstock

Los bebés y los niños pequeños -

En el caso de los bebés y los niños pequeños, las dietas veganas tienen que estar minuciosamente controladas para garantizar que estos reciban todos los nutrientes necesarios en cada etapa de su crecimiento.

© Shutterstock

Falta de información -

Durante mucho tiempo no hubo suficiente información disponible sobre las ventajas y desventajas concretas del veganismo en niños.

© Shutterstock

El estudio de 2021 -

Las cosas cambiaron en 2021 cuando el American Journal of Clinical Nutrition publicó un estudio en el que se comparaban los diferentes resultados de la dieta vegana, vegetariana y omnívora en niños de entre cinco y diez años.

© Shutterstock

El mayor estudio de este tipo -

Cada grupo contó con la participación de más de 50 niños, por lo que este estudio es el más extenso que se ha realizado sobre este asunto hasta la fecha (y eso que fue relativamente pequeño en comparación con otros).

© Shutterstock

Lo bueno y lo malo - El estudio identificó tanto las ventajas como las desventajas del veganismo en niños. La parte positiva es que los niños veganos eran más delgados y presentaban unos niveles más bajos de colesterol en sangre.

© Shutterstock

Lo bueno -

Según los responsables del estudio, esto, junto con otros indicios de un menor riesgo cardiovascular, indicaría que los niños veganos tendrían menos probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares de mayores.

© Shutterstock

Lo malo -

La parte negativa es que los niños veganos eran más bajos y tenían una masa ósea por debajo de lo que sería ideal a su edad.

© Shutterstock

Baja estatura -

Según Jonathan Wells, coautor del estudio, el hecho de que los niños veganos fuesen más bajos de lo normal no es necesariamente un problema.

© Shutterstock

Baja estatura - De hecho, dijo que estos niños podrían llegar a la pubertad más tarde y, por lo tanto, extender su periodo de crecimiento. Esto querría decir que de adultos podrían ser más altos.

© Shutterstock

Motivos de preocupación -

El único descubrimiento que hizo que saltasen las alarmas fue que los niños veganos presentaban una densidad ósea más baja.

© Shutterstock

Densidad ósea -

Según Wells, "los huesos alcanzan su densidad óptima en torno a los 20 años. Por lo tanto, si no tienes la densidad ósea suficiente para entonces, no vas a ser capaz de recuperarla más adelante".

© Shutterstock

Consecuencias -

Quienes tienen una menor densidad ósea suelen notar las consecuencias de mayores, llegando a sufrir enfermedades como la osteoporosis a medida que sus huesos se vuelven más frágiles.

© Shutterstock

B12 -

También cabe mencionar que casi un tercio de los niños veganos y vegetarianos del estudio no estaban tomando suplementos de vitamina B12.

© Shutterstock

Conocimiento general -

Hoy en día es de conocimiento general que los veganos y vegetarianos harían bien en tomar suplementos de vitamina B12 para tener unos niveles lo suficientemente altos.

© Shutterstock

La opinión de los expertos -

La Academy of Nutrition and Dietetics de los EE. UU. asegura que tanto la dieta vegana como la vegetariana son aptas para cualquier edad siempre y cuando estén bien planificadas.

© Shutterstock

Suplementos vitamínicos -

También recalca, sin embargo, que los veganos y vegetarianos necesitan tomar vitamina B12, ya sea en forma de suplementos vitamínicos o de alimentos enriquecidos.

© Shutterstock

Posible conclusión -

Por lo tanto, podría concluirse que tanto la dieta vegana como la vegetariana podrían haber tenido mejores resultados si hubiesen sido más nutritivas.

© Shutterstock

En resumen -

"Más allá de los consejos sobre los suplementos, los niños veganos y vegetarianos necesitan directrices para saber comer de forma saludable", declararon los autores del estudio.

Fuentes: (BBC)

Ver también: Todo lo que tienes que saber sobre la dieta Ayurvédica

© Shutterstock