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'Isla de las serpientes' - Su nombre oficial, en portugués, es Ilha da Queimada Grande. Se sitúa a 35 km de la costa de São Paulo y es un lugar inhabitado ¡salvo por estos reptiles! En concreto, la especie 'Bothrops insularis', conocida también como serpiente 'cabeza de lanza'. (Foto: Flickr/CC BY 2.0)

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¿Quién manda aquí? - La isla alberga entre 2.000 y 4.000 serpientes de esta especie. ¡Un lugar fantástico para los más valientes que se quieran asomar! (Foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

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Número de serpientes - De acuerdo con la BBC Brasil, hay 45 víboras por hectárea (lo que equivale a un campo de fútbol). O lo que es lo mismo: entre 1 y 5 por metro cuadrado. (Foto: Flickr/CC BY 2.0)

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Cabeza de lanza -

Sus primas directas, ejemplares de jararaca, son responsables del 90% de las mordidas en Brasil. Por suerte, estas doradas que habitan solas la isla son fáciles de evitar... 

Según Smithsonian, la cabeza de lanza dorada es una de las más peligrosas del mundo. Su veneno es entre 3 y 5 veces más potente que cualquiera otra serpiente local, asegura la misma fuente.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 2.0)

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¿Por qué son tan venenosas? -

De acuerdo con Atlas Obscura, el veneno de una de estas serpientes de medio metro de largo puede causar muerte en menos de una hora. ¡Y hay una explicación bastante lógica para ello!

11.000 años atrás (más cerca de la era de hielo), el nivel del mar subió en todas partes e hizo que esta isla se aislase y las serpientes cabeza de lanza se separasen de otros ejemplares de su familia.  (Foto: Wikimedia/CC BY 2.5)

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Evolución - Con el tiempo, estos reptiles separados se fueron adaptando a las nuevas circunstancias hasta ser lo que son hoy en día: ¡el peligro hecho animal!

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Dominantes - Como no hay otros predadores a pie de suelo en la isla, las serpientes pudieron reproducirse rápidamente. (foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

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Vía libre - La falta de diversidad animal en la isla también provoca que estos reptiles tengan poco de lo que alimentarse. Entonces, ¿qué hacen? (Foto: Flickr/CC BY 2.0)

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Los pájaros son la clave - Esa es la respuesta: los pájaros que migran y paran en la isla para continuar ruta después. Es la forma en la que las serpientes se fueron haciendo cada vez más venenosas y potentes cazando aves. (Foto: Pixabay/CC0 1.0)

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Veneno mega potente - El veneno puede tardar horas (incluso días) en actuar, lo cual es un problema, ya que los pájaros podían echar a volar antes de morir. Por eso, han desarrollado uno más potente que mata rápidamente.

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Fuera de los límites - De acuerdo con la BBC Brasil, esta isla no sólo no está habitada por humanos sino que su acceso está también prohibido. Sólo se hacen excepciones para investigaciones medioambientales y analíticos que necesitan autorización del gobierno federal. (Foto: Wikimedia/CC BY 2.0)

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Turismo - Está terminantemente prohibido visitar este terrorífico lugar. Hay quien intenta convencer a los pescadores locales de Peruíbe o Itanhaém para que les lleven hasta allí, pero asumiendo el peligro de muerte que conlleva. (Foto: Flickr/CC BY-NC 2.0)

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¿Cómo se controla? - La última actividad humana de la isla es el faro, construido en el siglo XIX por la marina brasileña que continúa siendo responsable de sus operaciones. (foto: Flickr/CC BY 2.0)

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Historias 1 - Según informa la BBC Brasil, una de las historias más famosas de esta isla cuenta que las serpientes se llevaron allí por mandato de los piratas que intentaban proteger sus tesoros. ¿Te lo crees?

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Historias 2 - Otra de las leyendas tiene que ver con el guardián del faro y su familia. Según informa el HuffPost, este señor y su esposa tenían 3 hijos que fueron atacados por las serpientes en sus estancias e intentaron escapar por la ventana hasta el barco. Sin embargo, antes de llegar a la orilla, les picaron igualmente y murieron allí mismo.

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Historias 3 - Aunque el faro tuvo trabajadores hasta principios del siglo XX, la marina brasileña lo automatizó en 1925. Según cuenta la BBC Brasil, no hay registros de que ningún empleado muriese realizando su trabajo allí.

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Historias 4 - De acuerdo con el HuffPost, otra historia cuenta que un pescador que estaba en la isla buscando plátanos se encontró en cambio con la muerte. Lo habrían encontrado ya fallecido en su propio charco de sangre varios días después del accidente.

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Muertes conocidas - Según informa la BBC Brasil, no se han registrado fallecimientos oficialmente. De hecho, los primeros ejemplares de estos reptiles los tenían bajo buen recaudo los empleados del faro y gracias a ellos, los investigadores pudieron identificarlos y estudiarlos.

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Medical potential - El Instituto brasileño de Butantan (São Paulo) estudia reptiles venenosos con fines farmacéuticos. En una entrevista a VICE, uno de los investigadores afirmó que las cabeza de lanza son potencialmente letales pero pueden ayudar a tratar problemas de corazón, circulación y colapsos. (Foto: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

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Mercado negro - Según informa VICE, debido a su posible efecto médico, los biopiratas trafican con ellas a un precio de hasta 30.000 dólares por cada ejemplar. (Foto: Wikimedia/CC BY 2.0)

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En grave peligro - Pese a los números que hemos citado y según informa Smithsonian, en realidad estas serpientes son una especie amenazada debido al hábitat degradado en el que viven y la actividad ilegal que sufren.

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Pérdida del hábitat - BBC Brasil cuenta la degradación que sufre el lugar debido a los pescadores que prenden fuego para desembarcar allí.  (Foto: Flickr/CC BY 2.0)

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Pérdida del hábitat 2 - Por otro lado, de acuerdo con Smithsonian, también la marina brasileña contribuye a la destrucción de esta isla talando su vegetación.

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Isla de fuego - Según la BBC Brasil, tanto unos como otros prenden fuego habitualmente a la isla para controlar la reproducción de las serpientes. De ahí viene su nombre en portugués (Ilha da Queimada Grande). (Foto: Flickr/CC BY 2.0)

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Especie amenazada - Según algunas estadísticas y de acuerdo con Smithsonian, la población de cabezas de lanza ha disminuido un 50% en los últimos 15 años. Pese a lo bien que se han adaptado solitas a la isla, están perdiendo la batalla contra los humanos. (Foto: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

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