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Origen y nombre del Fuwaku -

En 1948, tres años después del final de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de hombres reflexionaba en un bar de Tokio sobre su juventud y sus días como jugadores de rugby. Movidos por la nostalgia, se comprometieron a unirse para dar  más sentido y fuerza a sus vidas. Así nació el Fuwaku Club de Tokio.

El filósofo chino Confucio escribió una vez sobre las edades del hombre, designando que los 40 años eran la edad de "no tener dudas". En japonés, "Fuwaku" significa "cuarenta".

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Su lema - El lema del equipo es "En cualquier momento, hasta el final de los tiempos". Los jugadores a partir de 40 años son bienvenidos a este club y pueden permanecer sobre el césped hasta el final de sus vidas.

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Compromiso - Ser miembro del Fuwaku es una responsabilidad, pues se juegan partidos y se realizan viajes durante todo el año. La buena noticia es que los miembros del equipo suelen tener mucho tiempo libre y aman dedicarlo al rugby.

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No se puede esconder la edad - Los equipos se dividen por los colores de su camiseta: blanco para los hombres que estén en la cuarentena, azul para los que superen los cincuenta, rojo para quien tenga más de sesenta, púrpura para quien ya haya cumplido los 80 y dorado para quien tenga más de 90 años.

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Cada vez hay más miembros - Si bien es cierto que el número de jugadores jóvenes del club (hombres entre los 40 y los 59 años) está decreciendo, el número de jugadores de 70 años está aumentando a buen ritmo.

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Equipos de octogenarios - En los últimos años existen suficientes jugadores como para organizar partidos entre dos equipos exclusivamente formado por octogenarios, como ocurrió en el Estadio Hanazono de Osaka.

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El jugador más anciano en activo del club - Este es Ryuichi Nagayama, el jugador en activo más anciano del Fuwaku. Eso sí, es más joven que algunos de sus compañeros de club que ya no están en activo.

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Luchan, pero están en el mismo equipo - Nagayama dijo que todos los jugadores forcejean y realizan entradas durante los partidos, pero que luego disfrutan todos juntos: "Hablamos sobre cómo jugamos y nadie se enfada por el resultado. El ambiente es increíble".

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Un vínculo que no entiende de edades - Uno de los jugadores habló sobre los beneficios de hacer amigos de edades diferentes. Además, afirmó que no solo juegan juntos, sino que comen juntos y que disfrutan incluso de la compañía de sus familias.

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Riesgos para la salud - Como doctor, Ryuichi Nagayama sabe que existen numerosos riesgos al jugar a un alto ritmo a estas edades.

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Se han producido lesiones - Nagayama explica que desde que llegó al club ha tendido algún que otro "accidente": "Desde que llegué al Fuwaku, me he roto varias costillas y también llegué a romperme la clavícula".

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Se adapta a lo que viene - Nagayama afirma que tuvo otros problemas de salud que aparecían periódicamente, como cuando notó que tenía el pulso irregular. El jugador de rugby decidió someterse a la medicina para ajustar estos síntomas eventuales y así continuar jugando: "No puedo soportar el no jugar. Eso es todo".

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El club es consciente de los riesgos - La página web del Fuwaka ofrece muchos consejos para prevenir lesiones y otros problemas de salud, además de enlaces a las compañías de seguros de vida.

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El rugby también ofrece beneficios para la salud - Mantenerse en activo es algo muy beneficioso para la salud mental y física de los jugadores.

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Combatiendo la soledad de la tercera edad - La soledad en la última etapa de la vida es un problema muy serio en Japón. Por suerte, este club de rugby ofrece una vida social muy agitada.

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Ayuda a lidiar con las pérdidas - El rugby también ayuda a superar la pérdida de los seres queridos. Nagayama decía lo siguiente sobre este tema: "Puede sonar extraño, pero perdí a mi mujer hace unos años y ahora puedo asegurar que no me importaría morir jugando al rugby".

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No es solo un juego - Los jugadores deben estar sanos y en forma para poder jugar. A cambio, tendrán un grupo de amigos con los que disfrutar y reír y objetivos para el futuro. Para muchos de los miembros del Fuwaku, como Nagayama, no hay nada más que el rugby.

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It spread across Japan - Fuwaku era el único club de su clase cuando fue fundado en 1948. Ahora existen unos 150 clubes de este tipo por todo Japón y hay al menos uno en cada prefectura.

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10.000 jugadores veteranos - El presidente del Fuwaku Mitsuaki Okajima estima que existen unos 10.000 veteranos del rugby en Japón. Su propio club tiene ya 300 jugadores repartidos por las diferentes categorías.

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El concepto se hizo internacional - En 1971, el canadiense William Dunbar conoció a uno de los jugadores del Fuwaku durante un viaje de negocios en Japón y quedó encantado con la idea de un equipo de rugby para mayores de 40. De hecho, le gustó tanto que ayudó al Fuwaku a realizar un viaje por Canadá al año siguiente.

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Y la idea se expande - Tras el tour, varios equipos como el Old Stylers, Evergreens, Ebb Tide, y Twilighter nacen en la Columbia Británica. En 1991 nacía la Pacific Northwest Over 40 Rugby Union.

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Canadienses y japoneses - A pesar de las barreras de la lengua, este deporte ha ayudado a crear lazos de amistad entre muchos jugadores veteranos de ambos países.

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No se trata solo de ganar - Toshiyuki Nakai, un miembro del club de rugby para veteranos Osaka Gentlemen, dijo lo siguiente: "Cuando jugaba al rugby de joven solo pensaba en la victoria y en la derrota. Ahora, ganar o perder también es importante, pero lo mejor es hacer amigos tras cada partido".

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Respeto entre diferentes culturas - Nakai añadió que tras acabar la "batalla" entre jugadores japoneses y canadienses, todos se dedicaron a agradecer y a presentar sus respetos por los rivales, construyendo "unos lazos que sobrepasan los países y las culturas".

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La relación entre la Columbia Británica y Japón - La Segunda Guerra Mundial generó un evidente sentimiento de odio entre los dos países, algo que quedó agravado con la encarcelación de los japoneses-canadienses de la Columbia Británica. Sin embargo, el rugby volvió a acercar posturas.

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La Copa del Mundo de Rugby - 20 naciones se reunieron en septiembre de 2019 en Japón para intentar llegar a la final del 2 de noviembre. Fue la primera vez que el Campeonato Mundial de Rugby se celebró en Asia.

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Japón está preparado - Uno de los veteranos del rugby del equipo canadiense Ebb Tide afirmó que Japón es una gran elección para la sede del Mundial: "La hospitalidad japonesa es superior a cualquier hospitalidad que el Ebb Tide ha experimentado en sus otros viajes".

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Cambiando la forma en la que vemos a los veteranos -

Muchos piensan que los ancianos quieren una vida calmada y sin sobresaltos. Sin embargo, el Fuwaku nos demuestra que esta regla tiene muchas excepciones.

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