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Sócrates (c. 470–399 BCE) -

El filósofo griego Sócrates fue sentenciado a muerte después de que lo declarasen culpable de impiedad y de corromper a los jóvenes. Le obligaron a beber zumo de cicuta, un veneno que interrumpe los impulsos nerviosos a los músculos y acaba causando fallo respiratorio.

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Demóstenes (384–322 BCE) -

El estadista y orador fue tan valiente (o temerario) como para organizar una revuelta contra el rey de Macedonia, Alejandro el Grande. Las fuerzas del país lo capturaron y, mientras lo torturaban, fingió querer escribir una carta a su familia. En lugar de eso, bebió un líquido venenoso escondido en el cálamo.

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Cleopatra (69–30 BCE) -

Cleopatra murió al permitir que una cobra egipcia le mordiese y la envenenase o inyectándose la toxina con alguna herramienta.

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Claudio (10 BCE–54 CE) -

El cuarto emperador romano fue envenenado por su esposa, Agrippina, probablemente con setas venenosas. Lo hizo para asegurarse de que su propio hijo (hijastro de Claudio), Nero, fuese emperador.

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Druso el Mayor (14 BCE–23 CE) -

El hijo del emperador romano Tiberio era el heredero del Imperio Romano. Sin embargo, Druso murió súbitamente el 14 de septiembre del 23 a.C. Los historiadores sugieren que su esposa Livilla pudo haberlo envenenado porque tenía una aventura con un soldado romano llamado Sejanus, un amigo y confidente de Tiberio.

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Papa Alejandro VI (1431–1503) -

No se ha concluido si ha sido envenenado. Nació en la familia Borgia y se convirtió en uno de los papas más conocidos del Renacimiento por su corrupción. Se dice que Alejandro VI fue envenenado accidentalmente por su hijo, César, con cantarella, una sustancia similar al arsénico. No obstante, también podría haber muerto de malaria, una enfermedad muy presente en Roma en aquella época.

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Grigori Rasputín (1869–1916) -

El autoproclamado hombre santo sobrevivió a un envenenamiento por cianuro de potasiopotasio, además de que le disparasen y lo apaleasen antes de lanzarlo a un río congelado y, donde acabó muriendo ahogado.

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Madge Oberholtzer (1896–1925) -

Madge Oberholtzer, una mujer estadounidense blanca, fue secuestrada por dos miembros del grupo de Indiana del Ku Klux Klan, en marzo de 1925. La torturaron y abusaron seuxalmente de ella. Entonces, intentó suicidarse ingiriendo bicloruro de mercurio. Creyendo que moriría, sus captores la llevaron a su casa, donde se recuperó un poco y denunció lo ocurrió ante la policía. Posteriormente, uno de sus atacantes fue condenado a cadena perpetua. La brutalidad del secuestro conmovió a muchos miembros del Klan de Indiana y la organización perdió a numerosos adeptos. Oberholtzer acabó muriendo el 14 de abril de una infección causada por el veneno.

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El envenenamiento por dulces de Bradford, 1885 -

En 1858, más de 200 personas fueron envenenadas con arsénico por accidente, en Bradford. En un mercado del condado de Yorkshire (Inglaterra) se vendieron unos dulces que por error llevaban un químico letal. Murieron 21 personas.

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Olive Thomas (1894–1920) -

La estrella del cine mudo estadounidense Olive Thomas dejó este mundo de una manera digna de Hollywood. El 5 de septiembre de 1920, ingirió accidentalmente una gran dosis de bicloruro de mercurio, que había sido recetado para la sífilis crónica de su marido. Esto provocó un ataque agudo de nefritis. Murió cinco días después. Por cierto, su marido Jack era el hermano menor de la estrella del cine mudo Mary Pickford.

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Erwin Rommel (1891–1944) -

El respetado general alemán Erwin Rommel estuvo implicado en la misión del 20 de julio para asesinar a Hitler. Debido a su estatus de héroe nacional, Hitler deseaba eliminarlo de forma discreta, en lugar de ejecutarlo inmediatamente . Con objetivo de proteger su reputación y sabiendo que su familia no sería perseguida tras su muerte, Rommel se suicidó con una cápsula de cianuro. Más tarde, anunciaron que había muerto en combate.

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Eva Braun (1912–1945) -

La esposa de Hitler, Evan Braun, se suicidó el 30 de abril de 1945 mordiendo y tragándose una cápsula de cianuro. Falleció en un búnker de Berlín junto al dictador nazi, que se suicidó disparándose en la cabeza.

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Niños Goebbels, 1945 -

En uno de los infanticidios más grotescos de los que existen registros, Magda Goebbels, esposa del ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels, asesinó a sus seis hijos con cianuro en un búnker de Berlín, el 1 de mayo de 1945. Ese mismo día, ambos padres se suicidaron.

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Heinrich Himmler (1900–1945) -

El 23 de mayo de 1945, el jefe de la SS, Heinrich Himmler, mordió una cápsula de cianuro oculta estando bajo custodia de los británicos, tras intentar huir de los Aliados. Murió en 15 minutos.

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Hermann Göring (1893–1946) -

Hermann Göring estaba esperando a que lo colgaran, en Nuremberg, en 1946, tras ser condenado por crímenes de guerra, cuando se suicidó ingiriendo cianuro horas antes de la ejecución.

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Alan Turing (1912–1954) -

El matemático y lógico británico Alan Turing es considerado el fundador de la informática. Encontrándose destinado en Bletchley Park, el centro de descifrado de códigos de Gran Bretaña en tiempos de guerra, jugó un papel crucial en el descifrado de mensajes codificados interceptados que permitieron a los Aliados derrotar a las potencias del Eje en muchos enfrentamientos cruciales. Turing fue procesado en 1952 por actos homosexuales. Murió de envenenamiento por cianuro el 7 de junio de 1954, probablemente autoinfligido, aunque la evidencia sugiere que también podría haber sido el resultado de un accidente. En 2009, el gobierno británico se disculpó por la "espantosa" forma en que Turing había sido tratado. En 2013, la reina Isabel II le concedió un indulto póstumo.

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La masacre de Jonestown,1978 -

El 18 de noviembre de 1978, el líder de secta Jim Jones ordenó a todos los miembros del Templo del Pueblo de los Discípulos de Cristo, en Guyana, que se bebiese un refresco mezclado con cianuro. En total, murieron 918 personas, incluido Jones.

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Georgi Markov (1929–1978) -

El disidente búlgaro y periodista de la BBC Georgi Markov murió en Londres el 11 de septiembre de 1978. Lo habían envenenado con ricino con la ayuda de la punta de un paraguas. Su asesino lo pinchó en la parte posterior de la pierna y desapareció entre la multitud, en el puente de Waterloo.

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Desastre de Bhopal, 1984 -

La noche del 2 al 3 de diciembre de 1984, se produjo una fuga de gas mortal en la planta de pesticidas de Union Carbide, en Bhopal (India), y más de 500.000 personas estuvieron expuestas al isocianato de metilo, que es muy tóxico. Tan solo en el primer mes tras el accidente, se estima que unas 15.000 personas murieron y otras 100.000 sufrieron lesiones permanentes. Fue el peor desastre industrial del mundo.

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El ataque de gas sarín en el metro de Tokio, 1995 -

El 20 de marzo de 1995, los miembros de un nuevo movimiento religioso de Japón llamado AUM Shinrikyo liberaron gas sarín, que es muy tóxico, además de incoloro e inodoro, en el metro de Tokio. Como consecuencia, murieron 13 personas y hubo miles de heridos. El líder de la secta, Shoko Asahara, fue acusado de organizar el ataque. Lo llevaron a jucio y lo condenaron a muerte. Fue ejecutado el 6 de julio de 2018.

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Heaven's Gate,1997 -

Esta secta, liderada por Marshall Applewhite u caracterizada como una religión basada en los ovnis, dejó de existir el 19 o 20 de marzo de 1997, cuando  Applewhite convenció a 38 seguidores para que se suicidasen ingiriendo cantidades letales de fenobarbital, con el supuesto objetivo de que sus almas pudiesen embarcar en una nave extraterrestre que las transportaría al siguiente nivel de la vida.

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Crisis de rehenes del teatro Dubrovka de Moscú, 2002 -

El 23 de octubre de 2002, unos 50 rebeldes chechenos asaltaron un teatro de Moscú y capturaron a 800 personas como rehenes durante un espectáculo musical. Las autoridades rusas respondieron introduciendo un agente químico secreto en el sistema de ventilación del edificio antes de empezar la operación de rescate. Los 40 insurgentes murieron, pero el veneno también se cobró la vida de 130 rehenes inocentes. En esta imagen de la televisión rusa muestra a los rebeldes chechenos en el momento en el que secuestraron el teatro.

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Victor Yuschenko, 2004 -

El político ucraniano Victor Yuschenko fue presidente de ucrania desde el 23 de enero de 2005 hasta el 25 de febrero de 2010. Durante su campaña electoral de 2004, lo envenenaron con una cantidad casi letal de una potente dioxina que suele usarse como defoliante químico. Yuschenko sobrevivió al intento de asesinato, pero sufrió desfiguración temporal.

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Alexander Litvinenko (1962–2006) -

El 1 de noviembre de 2006, el desertor británico naturalizado ruso se puso enfermo de repente y lo hospitalizaron, en Londres. Más tarde se supo que lo habían envenenado. Este importante crítico del presidente ruso Vladímir Putin murió el 23 de noviembre. Muchos responsabilizan del ataque a las autoridades rusas.

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Kim Jong-nam (1971–2017) -

En un ataque grabado en una cámara de seguridad, Kim Jong-nam, el hermano mayor del difunto líder norcoreano Kim Jong-il, fue asesinado en el aeropuerto internacional de Kuala Lumpur, en Malasia, el 13 de febrero de 2017, tras exponerse a VX, un agente nervioso letal.

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Sergei Skripal, 2018 -

El exagente de la inteligencia militar rusa y agente doble Sergei Skripal fue envenenado con Novichok, un agente nervioso desarrollado por los rusos cerca de su casa de Salisbury (Inglaterra), el 14 de marzo de 2018, pero sobrevivió al ataque. En la foto vemos a Skripal comprando en febrero de ese año.

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Yulia Skripal, 2018 -

La hija de Sergei Skripal, Yulia (foto), que había ido a visitarlo desde Moscú, también fue envenenada. Habían rociado la puerta de la casa de Sergei con el agente nervioso usando un frasco de perfume, que después tiraron. Desafortunadamente, Dawn Sturgess, la encontró y, pensando que se trataba de una fragancia, se echó un poco en la muñeca. Falleció.

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Alexei Navalny, 2020 -

El líder de la oposición rusa Alexei Navalny escapó con vida en agosto de 2020 después de ser envenenado con el agente nervioso Novichok y recuperarse en Berlín, Alemania. Regresó a Moscú el 17 de enero de 2021, y fue rápidamente arrestado y luego encarcelado. Navalny, un acérrimo activista anticorrupción, está detenido indefinidamente en una remota colonia penal.

Fuentes: (The Washington Post) (Historic UK) (Britannica) (History) (BBC) (The Atlantic) (DW) (Euronews) (The Guardian)

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